晨光刚照到城门口的石狮子，她已经出了宫。

昨夜那名绿衫宫女手腕上的结被打开了，是北境传信的老法子。阿雪在屋檐上趴了一夜，天没亮就嗅到了风里的气味——有人往西城跑了，带着药香和焦布味。

萧锦宁没带侍卫，也没穿官服。月白襦裙换成了深灰短打，发用黑绳束起，只别着一根银针簪。她走在前，阿雪贴脚边跟，一人一狐穿过三条街巷，停在城隍庙外。

庙门半塌，香炉倒地。供桌歪在墙角，泥胎神像缺了半边脸。地上有拖痕，从门槛一直延伸进内殿，裙摆的丝线挂在木刺上，被风吹得晃。

她们走进去。

赵清婉跪坐在角落，手里捧着个小瓷盒，正往脸上抹膏。那膏色如脂，涂上去立刻泛出皮肉的光泽。她手指抖，一边抹一边对着碎镜看，嘴里念：“再忍几天……五皇子答应接我走……只要脸好好的……”

她的脸不对。左边还像从前那样白嫩，右边却浮着暗红斑块，皮肤底下像是有什么在动，微微鼓起又落下。

萧锦宁站在柱后，没出声。

阿雪伏在地上，耳朵朝内殿深处转了一下。它爬过去，用爪子拨开一堆灰烬，露出一道细缝。土被新翻过，蚁酸的味道很淡，但确实存在。

它回头看了主人一眼。

萧锦宁点头。

她抬起手，在袖中轻轻一按。空间里传来轻微震动，噬金蚁群顺着地脉爬行，从缝隙中涌出。它们小如针尖，通体漆黑，成片移动时像水流过地面。

第一只爬上赵清婉的鞋面。

她猛地甩脚，低头看见黑点爬满绣鞋，尖叫起来，伸手去拍。可刚碰到，就有几只钻进衣料，咬破里衬，直奔脖颈。

她跳起来，撕扯裙角，把整片下摆都扯烂了。可那些黑点已经爬上手臂，有的甚至贴上了脸颊。

“滚！都给我滚！”她拿瓷盒砸地，膏药洒了一地。她用手抓，指甲划破皮肤，血混着药膏往下流。右边脸上的斑块突然裂开，渗出黄水，几只蚁从皮下被逼出来，掉在地上还在动。

她终于看清了自己的脸。

不是易容膏掉了，是脸烂了。皮肉像被火燎过，一层层卷起脱落，露出底下青紫的筋络。鼻梁一侧塌陷，嘴角歪斜，眼睛肿得只剩一条缝。

她瘫下去，喉咙里发出呜咽。

这时，脚步声响起。

她抬头，看见萧锦宁走过来。灰衣素面，没有怒意，也没有笑。

“这张脸，你用了十二年。”她说，“现在，还回来了。”

赵清婉往后蹭，背抵住墙。“是你……是你干的对不对？那些虫……是你放的！”

“我不用动手。”萧锦宁站定，离她三步远，“你偷的东西，总会自己讨债。”

赵清婉摇头，眼泪混着脓血往下淌。“我不是假的……我是侯府千金……陈氏亲口说的……我是真的……”

“你是谁，井底的枯骨不会认错。”萧锦宁从袖中抽出银针，手腕一抖，两枚针钉入她肩头穴位。赵清婉顿时不能动，连手指都抬不起来。

门外有动静。

阿雪跑出去，片刻后叼来一面铜镜。镜子不大，边缘有磕痕，但擦得很干净。它放在赵清婉面前，正好映出她此刻的模样。

她看着镜子里的人。

眼窝凹陷，脸颊溃烂，嘴唇翻裂，发根处冒着血珠。那不是一张人脸，更像被野狗啃过的残尸。

她张嘴，想喊，却发不出完整声音。

“看看你现在。”萧锦宁蹲下，与她平视，“像不像当年被推下井的我？”

赵清婉的眼球剧烈转动。她想起那天夜里，井口垂下的绳子断了，下面传来闷响。她站在边上，听见底下有人咳血，还有微弱的求救声。她转身走了，回房烧掉了那截染血的布条。

原来那张脸，有一天会变成这样。

“我不是……”她嘴唇颤抖，“我是被选中的那个……从小他们就说……我才是该活下来的……”

“那你该死一次。”萧锦宁站起来，“我没死，所以你来替。”

赵清婉的呼吸变得急促。她想闭眼，可眼皮也被蚁咬伤，一动就疼。她只能盯着镜子里的自己，看那些黑点慢慢退去，留下一道道焦痕。

“求你……”她终于开口，“把药给我……我能治好……我还能变回去……”

“治不好。”萧锦宁说，“这毒是我调的，专破易容之术。你越遮，它越烂。你想活命，只能靠一张真脸。”

“可我没有真脸！”她突然嘶吼，“我十岁就被带进侯府，他们拔了我的牙，灌药改声线，让我学你怎么走路、怎么说话！我连哭都得照着你的样子来！我早就不是我自己了！”

她喘着气，脖子上的青筋暴起。

萧锦宁静静听着。

很久后，她开口：“你不是我，也不配是我。你只是个影子，靠着吸别人的命活着。现在影子破了，光自然照进来。”

赵清婉不再说话。她看着镜子里的脸，忽然笑了。笑声干哑，像砂纸磨过石头。

“好啊……好啊……”她喃喃，“那就烂吧。反正也没人看得见我了。五皇子不会要我，陈氏也不会认我……我毁了，你们就都安心了是不是？”

“我不为安心。”萧锦宁后退一步，“我只为让你知道，偷来的东西，终究留不住。”

她转身走向门口。

阿雪没动，等主人走出庙门，才跟着跳出去。

晨雾还没散尽，街上开始有人走动。卖菜的挑夫路过，看见庙里坐着个披头散发的女人，脸上糊着血污，面前摆着一面破镜，嘴里不停念叨“我是真的”，吓得扔下担子就跑。

萧锦宁沿着街边走，脚步平稳。袖中藏着那块烧焦的布条残片，边缘锋利，划过指尖有点疼。

她没回头。

庙里，赵清婉仍坐在原地。铜镜倒了，她看不见自己，却还在问：

“你说我偷了十二年……那你告诉我，我原本是谁？”

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