雨停了。
萧锦宁站在东宫偏殿外,湿透的披风贴在背上,发梢还在滴水。她没有进屋换衣,直接推开密室门。齐珩正在看边关战报,听见动静抬头,见她这副模样也没多问,只将手中一叠文书递过去。
“刚送来的。”他说,“北境三州连报粮道遭劫,说是流寇所为,但手法太准,不像寻常贼人。”
她接过,指尖扫过蜡封。火漆颜色不对,不是兵部用的赤红,而是暗褐色,像是民间私印压的。她不动声色翻到背面,轻轻一嗅。
有股淡淡的腥气。
阿雪蹲在案角,耳朵突然抖了一下。她抬爪碰了碰萧锦宁的手背,鼻尖微动。这是北戎马奶酒的味道,只有他们常年饮用,身上才会沾着这种气味。
萧锦宁把文书放回桌上,指尖点了点其中一封。
“这封不能留。”她说,“得换个人送来。”
齐珩点头,示意她自行处置。
她转身走出密室,在廊下等了一个时辰。天黑前,那个灰褐短打的男人来了,腰间挂着杂牌令牌,脚步虚浮。他交出一只木匣便要走,被守卫拦下喝茶。她站在院角的梧桐树后,等他端起茶碗时,识海一动,“心镜通”开启。
【三日后子时,西门开闸……粮车入城那一刻就是信号……北戎骑兵从山口杀进来……】
她闭眼,再睁眼时目光已沉到底。
那人喝完茶走了。她没追,也没让人盯。现在抓他,只会惊动背后的人。她要等,等到证据自己走出来。
半夜,她换了鸦青劲装,发间别好毒针簪,带阿雪出了宫。京郊官道旁停着十几辆运粮车,都是今日从各地调入京城的军粮。她绕到第三辆后,从玲珑墟取出一小瓶赤心藤汁液,抹在左前轮轴上。这种汁液遇月光会泛青光,极淡,肉眼看不清,但阿雪能闻出来。
做完记号,她爬上路边一棵老槐树,藏身枝叶间。阿雪伏在树根处,耳朵朝外。
三更过后,远处传来脚步声。五个人影走来,穿的是押粮官服,但靴底太新,走路无声。他们打开其中一辆粮车的暗格,抬出几桶油状液体,悄悄倒入车厢底部。
她屏住呼吸,指尖轻触太阳穴。
“心镜通”再次开启,锁定最靠近车尾的那个男人。
【火油灌满了,只要一点火星,整条粮道都会烧起来……三皇子说了,事成之后给我们百亩良田……】
她收回手,嘴角微扬。
等他们离开,她从树上跃下,落地无声。阿雪叼来一个小布包,里面是七星海棠混蚀骨香的毒粉。她抖开,撒向那几名守卫换防时必经的小径。粉末落地即化,沾上鞋底就会顺着皮肤渗入血脉,半刻钟内使人昏睡,无痛无觉。
她退到暗处等待。
不到一刻钟,那几人走过小径,忽然脚步踉跄,一个接一个倒在地上。她上前检查,确认都晕过去了,立刻挥手让埋伏在远处的亲信过来,调换两辆粮车的位置。原本做了记号的真粮车被推到外围,而装满火油的那辆,被移到队伍最前面。
她在那辆车的车厢内侧,贴上一张伪造的封条。纸是旧的,墨是陈的,印章拓自前日搜查三皇子府时得到的一张废笺。位置、字体、印泥深浅,全都一样。
做完这些,她退到林边,从袖中取出一枚铜哨。吹了一声短音。阿雪立刻跑过来,嘴里还咬着一根烧焦的木片——是从火油桶上刮下来的残屑。
她把木片收进药囊。
证据齐了。
第二天清晨,她回到东宫,将所有东西放在齐珩案前:伪造的蜡封、沾了马奶酒气味的文书、火油残屑、还有那张拓印封条。
齐珩看完,脸色未变,只问了一句:“信使呢?”
“在地牢。”
“没让他开口?”
“还没。”
他抬眼看她,眼里有几分了然。他知道她要做什么。有些事,不能由朝廷先动手。必须让对方自己跳出来。
她点头,转身离去。
地牢在东宫西侧,阴冷潮湿。她走下石阶,守卫打开牢门。那个信使坐在角落,双手被铁链锁着,脸上还有昨夜留下的水渍。他抬头看见她,眼神一闪,立刻低下头。
她走近,在他面前蹲下。
“你娘在岭南矿场。”她说,“七十岁的人了,每天挖石头,吃不饱,睡不好。你说,要是她知道儿子通敌卖国,会被当场打死还是慢慢饿死?”
男人喉咙动了一下。
她没等他回答,识海一动,“心镜通”开启。
【不能说……不能说……他们答应过我……只要我不开口,我娘就能活到明年春天……】
她站起身,拍了拍衣摆上的灰尘。
“把他看好。”她对守卫说,“别让他死,也别让他逃。”
说完,她走出地牢。
天刚亮,宫墙外已有炊烟升起。她站在台阶上,望着远处的城门方向。今天会有新的粮车进城,那辆贴着三皇子府封条的车,也会混在里面。
她知道接下来会发生什么。
守军发现车内有火油,立刻封锁现场。查验封条,认出是三皇子府的印记。上报兵部,兵部不敢压,只能呈给皇帝。三皇子必然否认,可证据摆在眼前,百口莫辩。
他会慌。
他会找人顶罪。
但他找不到那个真正的联络人。
因为那个人,现在正关在东宫地牢里,一句话都说不出。
她转身走向宫道,脚步平稳。阿雪跟在身后,尾巴轻轻摇晃。
快到午时,她停下脚步,抬头看了眼天空。云层厚,阳光照不透。但她知道,太阳一直在那里。
就像有些事,藏得再深,也总有露出的一天。
她摸了摸发间的毒针簪,继续往前走。
街口有个卖炊饼的老妇,篮子里盖着一块蓝布。她走过去,买了两个饼。热乎乎的,拿在手里很暖。
她咬了一口,面皮有点硬,馅不多。
但她吃得干净。
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