弘光元年十月廿三，晨。

距离清军撤退已经过去三天，凤阳城依然笼罩在战后的肃杀之中。城墙上的血迹开始发黑，空气中弥漫着血腥、焦糊和药材混合的古怪气味。但炊烟重新升起——虽然稀薄，却昭示着这座城市的生机。

朱聿键站在北门棱堡新修补的缺口处，望着远方清军遗弃的营寨废墟。他的左肩依然裹着绷带，但已经可以轻微活动；左腿的刀伤结痂后开始发痒，走路时还有些跛。孙医官说，这两处伤都会留下永久的疤痕，但命保住了。

“殿下，统计出来了。”王琛捧着一本新订的账册，眼中带着劫后余生的疲惫，也有一丝振奋，“城中现有百姓八万三千余人，比战前少了四千——大多是饿死或伤重不治。青壮男子约两万，其中有过从军经历的不到三千。”

朱聿键接过账册翻看。数字触目惊心：守城十日，战死两千三百，重伤八百，轻伤不计。这意味着原本的三千战兵几乎打光了。如今能拿起武器的，大多是临时征召的民夫、屯田兵、甚至半大的孩子。

“粮食呢？”

“清点所有公私存粮，按最低配给，还能支撑……十五天。”王琛顿了顿，“但这十五天，是每天只喝两碗稀粥的标准。若要保证青壮劳力有力气干活，最多十天。”

十天。比之前预估的稍好，但依然致命。

“土豆田那边？”

“第一批移栽的四十三亩，长势良好，已有半尺高。暖房里第二批种薯全部出芽，五天后可移栽。”王琛翻到另一页，“按李主事估算，若一切顺利，这批土豆来年三月能收获，亩产……他不敢保证千斤，但五六百斤应该有的。”

五六百斤，四十三亩，就是两万五千斤左右。听起来不少，但分给八万人，每人不到四两。杯水车薪。

但这是希望。朱聿键知道，现在最不能缺的就是希望。

“盐场恢复生产了吗？”

“昨天开始复工，但柴草紧缺，日产粗盐只有战前的一半，约一百五十斤。”王琛叹道，“百姓已经开始拆旧房当柴烧，甚至有人去刨祖坟里的棺木……”

朱聿键闭上眼睛。乱世之中，活着的人尚且艰难，谁还顾得上死者？

“传令：从今天起，组建专门的柴草队，去淮河上游砍伐芦苇。盐场优先供应，其次是伤兵营，再次才是百姓配给。”

“是。”

“还有，”朱聿键补充，“组织人手去城外收敛遗体——无论敌我，全部掩埋。现在天气转凉，但尸体堆积久了，必生瘟疫。”

王琛领命而去。朱聿键又看向身边的陈默——这位情报主管左眼蒙着黑布，脸上添了一道从额头到下巴的狰狞刀疤，但腰杆挺得笔直。

“清军动向？”

“多铎退到宿州后，正在休整。”陈默声音沙哑，“据探子回报，清军伤亡比我们预估的还大——至少一万八千，其中八旗精锐超过四千。多铎大发雷霆，斩了两个汉军旗都统，但短期内应该不会再来攻。”

“为何？”

“三个原因。”陈默竖起三根手指，“第一，损失太大，需要补充兵员粮草；第二，李过那支大顺军的出现让多铎疑神疑鬼，他怕李自成的主力真的南下；第三……”他顿了顿，“南京那边，似乎有动作了。”

朱聿键眉头一挑：“说。”

“马士英听说凤阳守住，清军受挫，立刻以‘大捷’报给弘光帝，自请封赏。同时，他派了一支‘劳军使团’，由兵部右侍郎阮大铖亲自带队，携带粮草五千石、白银三万两，正在来凤阳的路上。”

“黄鼠狼给鸡拜年。”朱聿键冷笑，“阮大铖……那个阉党余孽。他来做什么？”

“明面上是犒劳‘抗清有功之臣’，实则……”陈默压低声音，“据我们在南京的内线传回的消息，马士英给阮大铖的密令是：若朱聿键伤重将死，则接收凤阳军权；若他还活着，就下毒。”

果然。朱聿键丝毫不意外。南明朝廷内斗的烈度，有时候比对抗清军还狠。

“使团什么时候到？”

“最快三天后。”

“三天……”朱聿键沉思片刻，“足够我们准备了。”

他转身走向棱堡内部。经过十天血战，这座五角星形的堡垒已经千疮百孔，但核心结构依然坚固。李之藻被担架抬到工地上指挥抢修——虽然失去了右腿，但这老工部的精神反而更亢奋了。

“殿下！”李之藻见到朱聿键，挣扎着想行礼。

“免礼。”朱聿键按住他，“工程进展如何？”

“东南角缺口已用砖石和夯土临时填补，但若要恢复原强度，需要至少一个月。”李之藻指着图纸，“臣打算在缺口后方再建一道内墙，形成瓮中瓮——即使外墙再破，敌军冲进来也会陷入交叉火力。”

“好主意。”朱聿键点头，“需要多少人？多久？”

“五百青壮，日夜赶工，十天可成。”

“给你八百人。”朱聿键道，“另外，我有个新想法。”

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