秋夜渐凉，碎玉轩后院的“试验田”在月光下显出一种粗糙却规整的轮廓。畦垄已然分明，土壤也被细细翻过，只是空荡荡的，等待着未知的种子。

沈星落裹着一件半旧的披风，坐在田埂边的一块石头上，望着这片倾注了她数日心血的土地，眉头微蹙。小栗子那边关于番薯和“番麦”的消息让她振奋，但种子却迟迟没有着落。光靠描述，可种不出能颠覆粮食格局的作物。

莲儿端着一碗热姜汤过来，小声劝道：“娘娘，夜深露重，回屋吧。种子的事，急也急不来的。”

“急，怎么不急？”沈星落接过姜汤，声音压得极低，眼神在月光下清亮得惊人，哪有半分白日的痴傻，“秋粮入库，冬麦未种，眼下正是青黄不接的时候。雍州的灾民等不起，这天下……有多少人等着米下锅呢。”

她喝了一口姜汤，辛辣的味道让她脑子更清醒了些。“小栗子人呢？”

“奴婢让他去歇着了，忙了一天了。”莲儿回道，有些犹豫，“娘娘，您真信他？他毕竟是贵妃派来的人……”

“信他？”沈星落轻笑一声，带着几分冷嘲，“我信的是他对家乡作物的熟悉，信的是他背后那人想看我‘疯得更彻底’的心思。至于忠心？呵，只要用对法子，老鼠也能帮着挖洞。”

她放下碗，从袖中摸出一个小小的、用粗糙草纸叠成的方胜，递给莲儿，眼神锐利：“想办法，明日把这个交给常嬷嬷在宫外采买的那个远房侄子，让他按上面写的，不惜代价，尽快寻来。”

莲儿接过那轻飘飘的方胜，却觉得有千钧重。她知道这里面写的，必定是娘娘心心念念的“金疙瘩”种子。这要是被发现了……

“娘娘，这太冒险了！”莲儿声音发颤。

“冒险？”沈星落看向她，目光沉静，“饿死就不冒险了吗？等着别人施舍就不冒险了吗？莲儿，我们已经在冷宫了，还能跌到哪里去？要么烂死在这里，要么……搏一条生路出来。”

她顿了顿，语气放缓：“告诉常嬷嬷，让她侄子去找闽州、粤州来的海商，或者云贵川陕来的行脚商，专问那些稀奇古怪、不当吃不当喝、却被当地人偷偷种来活命的种子。价钱不是问题，我还有些旧首饰……”

莲儿看着自家娘娘眼中那簇不屈的火焰，一咬牙，重重点头：“奴婢明白了！拼着这条命，也一定把话带到！”

翌日，乾清宫。

陆景渊批阅着奏折，却有些心不在焉。暗卫送来的密报堆在案角，多是关于漕运平准署的进展和李修在地方上遇到的阻力。

王德贵悄步进来，奉上一盏新茶，低声禀报：“陛下，碎玉轩那边……常嬷嬷今日告假出宫了，说是家中侄儿来了京城，探望一番。”

陆景渊笔尖一顿，墨点在宣纸上晕开一小团。“哦？”他淡淡应了一声，状似无意地问道，“她那个主子，近日可还安分？还在折腾那片荒地？”

王德贵斟酌着回道：“沈娘子……确是每日都在后院忙碌，开荒整地，甚是辛劳。就是……就是时常缠着那小太监小栗子，问些闽州乡下的土产，还……还托常嬷嬷出去时，带些市井街边卖的稀奇古怪的玩意儿和种子，说是要种着玩。”

“稀奇古怪的种子？”陆景渊抬起眼。

“是，听说是些什么歪瓜裂枣，甚至是不知名的野草籽……内务府按例送去的菜种，她反倒不太上心。”王德贵语气里带着一丝难以理解，“底下人都说，沈娘子这疯病……怕是又添了新症候。”

陆景渊沉默片刻，放下朱笔。他又想起那日沈星落举着泥巴，非要他找“海外仙种”的模样。那般执拗，那般急切，甚至带着一种孩童讨要心爱玩具般的纯粹渴望。

真的只是疯了吗？

若真是疯了，为何偏偏对“种子”如此执着？还是说，在她那混乱的认知里，真的坚信能种出什么了不得的东西？

“她……”陆景渊顿了顿，似乎觉得接下来的话有些荒谬，但还是问出了口，“她可还缺什么？除了那些……稀奇古怪的种子。”

王德贵一愣，小心回道：“碎玉轩用度自是依例份，只是开荒辛苦，工具损耗大，沈娘子和小宫女人手也确实单薄了些……陛下，是否要内务府……”

“不必。”陆景渊打断他，手指无意识地敲着桌面，“内务府那群捧高踩低的东西，去了反而添乱。”

他沉吟良久，忽然道：“朕记得，皇庄里是不是有几个老把式，伺候了一辈子田地，最是老实本分？”

王德贵不明所以，点头道：“是，有几个老农，种地确是一把好手。”

“挑一个嘴巴最严、性子最闷的，让他隔三差五，以修缮宫中花木的名义，去冷宫附近转转。”陆景渊的声音听不出情绪，“若那边……有什么不懂的，能搭把手就搭把手。不必声张。”

王德贵心中巨震，脸上却不敢显露分毫，连忙躬身：“嗻。奴才这就去安排。”

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