次日，为表示欢迎北狄使团而开的宫宴。

宴席设在琼华殿，丝竹悦耳，觥筹交错。

阿史哈鲁酒过三巡，起身向御座上的宋景衍一礼，“尊贵的陛下，承蒙款待，本王见识了靖朝的繁华与礼乐，心中敬佩。”

“然我北狄男儿生于马背，长于弓刀，最敬重的便是勇士。久闻靖朝武将英武，不知可否赏脸，与小王切磋一二，以骑射会友，也为这盛宴添些热闹？”

殿内霎时一静。

几位老臣皱起眉头，武将列中则有人面露愠色。这哪是以武会友，分明是公然挑衅，要落靖朝的面子。

宋景衍端着酒杯，眼神冷了几分。他余光瞥向坐在下首的江承玦，见对方微微蹙眉，便知此事棘手。

“王子有此雅兴，自然是好。”宋景衍放下酒杯，声音平和，“只是刀剑无眼，若伤了和气反倒不美。不若设一擂台，比试骑射，既显男儿本色，也不失礼数。王子以为如何？”

阿史哈鲁哈哈大笑：“陛下思虑周全！那便依陛下所言，设擂台，比骑射！”

“好。”宋景衍点头，目光扫过武将列，“梁舜将军。”

梁舜出列：“末将在。”

“此事由你与礼部协办，三日后于西苑校场设擂。规则务求公平，既要展我靖朝军威，亦不可失了待客之道。”

“末将领命！”

梁舜抱拳退下。

宋景衍虽然不喜阿史哈鲁，但知道这是个机会让靖朝武将立威，更可以为梁舜这个未来的开国君王铺路。

宴席继续，气氛有微妙不同。

——

三日后，西苑校场。

擂台早已搭好，旌旗招展，战鼓列阵。百官分坐两侧观礼台，正中御座高设，宋景衍身着暗金骑装，外披玄黑大氅，威仪天成。

江承玦坐在他右下手，一袭绯色官袍，面色沉静如常。

阿史哈鲁王子一身戎装，领着北狄武士入场，气势汹汹。阿史如娜公主也来了，坐在使团席位，火红狐裘在人群中格外扎眼，她好奇地东张西望，目光最终落在了对面观礼台的一个角落——

那里坐着一位衣着素雅的女子，正低头安静地绣着什么。是七公主宋景诗。

阿史如娜眼睛一亮。这几日在京城中，她听说这位公主性情温柔，很可能会嫁去草原。

此刻见她连这般喧闹场合都在低头绣花，不由起了兴致。

趁比试尚未开始，阿史如娜悄悄离席，绕到了宋景诗身边。

她直白地问，“你在绣什么？”

宋景诗吓了一跳，抬头见是北狄公主，忙要放下东西起身，被阿史如娜按住了，“我就看看。”

她凑过去，见宋景诗手中是一幅鸳鸯戏水的绣面，针脚细密，栩栩如生。

“好漂亮！”阿史如娜由衷赞叹，“这是嫁衣上的吗？”

宋景诗脸颊微红，轻轻点头：“嗯……嬷嬷说，我该早些备嫁妆。”

“嫁妆？”阿史如娜歪着头，“你想嫁人吗？”

宋景诗手一抖，针扎了指腹，渗出血珠。

“我……”她声音轻如蚊蚋，“婚姻大事，自有陛下和太后做主。”

“那就是不想。”阿史如娜了然，忽然眼睛一转，“我能试试吗？”

“试……试什么？”

“试穿你的嫁衣呀！”阿史如娜兴致勃勃，“我还没穿过中原女子的嫁衣呢！”

宋景诗吓了一跳，连连摆手拒绝：“这，这不行……”

“就试试嘛，又不真穿出去。”阿史如娜拉着她的袖子，眼睛亮晶晶的，“我拿我最好的马鞍跟你换，好不好？”

她像个小太阳，热情直接，融化了一切拘谨。宋景诗看着她灿烂的笑脸，鬼使神差地点了头。

两人悄悄离席，去了附近供女眷歇息的偏殿。

战鼓擂响，比试开始。

第一局，固定靶骑射。

北狄王子阿史哈鲁亲自下场。他挽弓如满月，箭出似流星，三箭皆中靶心，最后一箭更是穿透前箭。

满场北狄使团欢呼雷动，阿史哈鲁扬鞭回阵，神色倨傲。

靖朝这边，梁舜派出副将赵锋应战。

赵锋年轻气盛，马背挽弓，动作迅疾。

三箭连珠，破空而去，竟在空中排成一线，先后命中三个不同靶心！

“好！”

观礼台喝彩声起。

这一手三星连珠技惊四座，硬生生压过北狄风头。

阿史哈鲁脸色微沉。

第二局，移动靶追射。

靶挂在在马车后面，骑手需在追逐中射中靶心，难度倍增。

北狄换上一精瘦汉子，在马背上辗转腾挪如履平地，虽只中两箭，却展现了惊人骑术。

梁舜这次亲自下场。

他翻身上马的动作沉稳迟滞，可当战马冲出的瞬间，所有人都屏住了呼吸。

追车、挽弓、放箭。

一箭，两箭，三箭。

箭箭穿心，无一落空。

马车尚在疾驰，梁舜已勒马回身，将长弓抛给亲兵，面色平静如常。

两局全胜！

靖朝观礼台欢声雷动，北狄使团席上一片死寂。

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