离开峡谷后的丛林,比之前走过的任何地方都要原始、茂密。巨大的板状根如同墙壁般隆起,纵横交错的藤蔓从数十丈高的树冠垂落,形成一道道天然的帷幕。厚厚的腐殖层踩上去软绵绵的,散发着浓烈的生命腐朽与新生的混合气息。光线被层层叠叠的枝叶切割得支离破碎,林间弥漫着一种朦胧的、带着水汽的薄雾,使得视线受阻,更添几分神秘与危险。
吕树走在队伍最前面,他的脚步有些虚浮,脸色在斑驳的光影下显得愈发苍白。每一次呼吸都小心翼翼,生怕牵动经脉的伤势。《冰心诀》在识海中缓缓运转,如同微弱的烛火,勉强维持着神魂的稳定,并放大着他的感知。他不敢动用神识探查太远,那会加剧神魂负担,只能将感知压缩在周身二十丈范围内,如同一个无形的警戒圈。
李铁柱跟在吕树身后一步之遥,他咬紧牙关,额头不断渗出冷汗,每一步都走得异常艰难。炎阳剑被他当成拐杖,深深插入松软的腐殖层中,支撑着大部分体重。伤口处传来的剧痛如同潮水般阵阵袭来,但他硬是哼都没哼一声,只是那双虎目中布满了血丝,死死盯着前方,警惕着任何可能出现的危险。
小林走在最后,她是三人中状态相对最好的。她的木灵根在这里如鱼得水,能清晰地感受到周围植物的“情绪”。哪片叶子因为毒蛇盘踞而恐惧,哪块苔藓因为妖兽路过而战栗,哪株古树散发着温和中立的生命气息……这些细微的信息流通过她的灵力感知,汇成一幅无形的“生命地图”,指引着相对安全的路径。她不时低声提醒:
“左前方那片蕨类下有东西,绕开。”
“右侧的雾气颜色不对,可能有毒瘴,走左边。”
“这棵铁杉树周围很干净,可以稍微休息片刻。”
正是依靠着她这种独特的能力,三人在危机四伏的丛林中艰难前行了小半日,竟奇迹般地没有遭遇任何妖兽袭击,也避开了几处看似平静实则暗藏杀机的沼泽和毒虫巢穴。
**第一节:无声的默契**
中午时分,三人在一株需要十人合抱的巨大榕树下暂停休息。气生根如同帘幕般垂落,形成了一片相对隐蔽的空间。
吕树靠坐在粗壮的树根上,闭目调息,额角的虚汗显示他并不轻松。李铁柱几乎是一屁股瘫坐在地,大口喘着粗气,取出水囊猛灌了几口。小林则迅速检查了一下李铁柱的伤口,重新涂抹上药膏,又拿出一些易于吸收的灵果分给两人。
“这样下去不行。”李铁柱抹了把汗,声音沙哑,“老吕你的伤撑不住,我的速度也太拖后腿了。这鬼地方,随时可能蹦出个大家伙。”
吕树睁开眼,看向小林:“我们距离大嘴还有多远?”
小林凝神感应了一下怀中的子母感应石(这是他们进入万兽山脉前,用贡献点兑换的一套低阶法器,母石在吕树这里,子石在张大嘴身上,能在一定范围内感应彼此方位),眉头微蹙:“感应还是很模糊,时强时弱,但大致方向没变。按照这个速度,至少还要三四天才能进入有效感应范围。”
三四天……吕树心中微沉。以他们现在的状态,在这危机四伏的万兽山脉穿行三四天,变数太大了。
“我们必须改变策略。”吕树沉吟道,“不能一味赶路。需要寻找一个绝对安全的地方,让我和铁柱能彻底恢复几天。同时,我们需要更多的情报,关于这片区域,关于其他弟子,尤其是……关于赵长老是否还有后续动作。”
他看向小林,眼神带着信任与托付:“小林,接下来,侦察和获取信息的任务,主要靠你了。我和铁柱需要尽可能保存体力,应对突发状况。”
小林毫不犹豫地点头:“交给我。”她知道,这是目前最优的选择。吕树的智慧和决断是队伍的大脑,李铁柱的悍勇是最后的盾牌,而她的灵动与感知,则是此刻队伍的眼睛和耳朵。
短暂的休息后,三人再次上路。这一次,小林的行动更加主动。她不再仅仅依赖被动的植物感知,而是开始有意识地与一些性情温和的低阶灵植“沟通”,通过付出微弱的木系灵力,换取它们所“看到”的、附近区域短时间内的信息碎片——比如是否有大型妖兽经过,是否有其他修士活动的痕迹。
这种沟通消耗不小,且信息模糊杂乱,需要她极强的耐心和分析能力去筛选、拼凑。
**第二节:雾鬼猿与藏身所**
前行了约莫一个时辰,穿过一片布满巨大紫色蘑菇的林间空地时,小林突然脸色一变,猛地抬手示意停下。
“有情况!”她压低声音,语气急促,“前面的‘泣血杜鹃’告诉我,有一群‘雾鬼猿’正在朝这个方向移动,数量不少,而且非常暴躁!”
雾鬼猿?吕树和李铁柱脸色都凝重起来。这是一种群居性的炼气中期妖兽,单体实力大约在炼气四层到五层,擅长在雾气中隐匿偷袭,性情凶残,而且极其记仇。一旦被缠上,不死不休。
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