贞观二十三年的春日，似乎格外吝啬它的暖意。东宫的庭院里，几株晚开的玉兰挣扎着吐出些惨白的花苞，在料峭寒风里微微颤抖，了无生气。连婉娘精心打理的几盆兰草，也显得蔫蔫的，失去了往日的青翠欲滴。

一种无形的、沉闷的压力，并非来自可见的威胁或具体的诏令，而是如同逐渐弥漫的浓雾，从太极宫的方向，一点点渗透过重重宫墙，笼罩了整个东宫。宫人们行走交谈的声音都自觉地压低了几分，脸上带着一种茫然的、对未来无所适从的谨慎。连王安那张惯常古井无波的脸上，也偶尔会掠过一丝难以捕捉的阴霾。

李承乾能清晰地感觉到这种变化。这变化并非一朝一夕，而是像水滴石穿，缓慢却坚定地侵蚀着他用“自毁”筑起的那道脆弱防线。父皇已经许久未曾召见他，甚至很少在公开场合提及他。朝堂之上，关于魏王李泰如何贤明、如何得士子之心的议论，似乎也更加肆无忌惮了些。然而，与之相对的，却是长孙无忌等一批老臣，对他这个“残疾”太子愈发表现出一种近乎固执的、程式化的恭敬。

这种诡异的平静，比之前的狂风骤雨更让他心悸。仿佛暴风雨前的死寂，海啸来临前退潮的沙滩，充满了山雨欲来的不祥预感。

他的腿疾，似乎也在这沉闷的氛围中“加重”了。如今即便是在东宫内行走，也愈发依赖那根紫檀木拐杖，每一步都显得异常沉重、艰难。有时，他会屏退左右，独自一人拄着拐，站在空旷的庭院中，仰头望着那片被宫墙切割得四四方方的、灰蒙蒙的天空，一站就是许久。没有人知道他在想什么，连婉娘也不敢轻易打扰。他像一头被困在笼中的受伤野兽，敏感地嗅到了空气中命运转折的气息，焦躁，不安，却又无力挣脱。

是夜，一场淅淅沥沥的春雨不期而至，敲打着殿顶的琉璃瓦，发出细碎而连绵的声响，如同无数蚕在啃噬桑叶，更添了几分春夜的寂寥与清寒。

李承乾躺在寝殿的床榻上，辗转反侧。窗外的雨声搅得他心神不宁，白日里强装的麻木与冷漠在夜深人静时土崩瓦解，露出内里 raw 的、未经伪装的惶惑。父皇病重的消息，即便被严格封锁，又怎能完全瞒得过他？那些闪烁的言辞，那些欲言又止的眼神，都像一根根细针，刺探着他紧绷的神经。

他不知道自己是何时睡去的。意识在疲惫与焦虑中沉浮，最终，被拖入了一个光怪陆离、却又无比清晰的梦境。

梦里，没有雨声，只有一种过分明亮的、仿佛被水洗过的天光。他发现自己站在一个极其熟悉又无比陌生的地方——太极殿。

殿内空无一人。不，并非空无一人，而是那些往日里肃立两旁的文武百官、内侍宫人，此刻都变成了模糊的、无声的影子，如同壁画上的人物，静静地、面无表情地注视着他。殿宇依旧宏伟，金砖依旧光亮，沉水香的气息却消失了，取而代之的是一种陈旧的、带着灰尘和腐朽意味的味道，像是许久未曾通风。

他低头，发现自己并未拄拐。那条“有疾”的腿，竟稳稳地站立着，仿佛从未受过伤。他身上穿的，也不是太子的常服或朝服，而是一身……他不敢细想，只觉得那布料异常沉重，压得他几乎喘不过气。

就在这时，一阵缥缈的、如同来自九天之外的礼乐声响起，庄严，肃穆，却透着一股子冰冷的寒意。几个看不清面容、身着内侍服饰的身影，如同鬼魅般无声地飘到他面前。他们手中，捧着一套衣物。

那是一件袍服。

明黄色的。

上面用金线绣着张牙舞爪的、栩栩如生的龙纹！在梦境内诡异的天光下，那些龙鳞反射着刺目的光芒，仿佛下一刻就要破衣而出，直上云霄！

龙袍！

是皇帝的龙袍！

李承乾的心脏骤然停止了跳动，巨大的恐惧如同冰水，瞬间浇遍全身，让他四肢百骸都僵硬冰冷。他想后退，想逃离，想大声呼喊，却发现自己的身体根本不受控制，如同被无形的绳索捆绑，钉在了原地。

那几个内侍的影子，开始动作僵硬地为他更衣。冰凉的、沉甸甸的龙袍，一点点套在他原本的衣物之外。那重量超乎想象，仿佛不是丝帛，而是千斤重的铁甲，压得他脊背生疼，几乎要弯曲下去。领口束紧，带着一种令人窒息的束缚感。他能清晰地感觉到那龙纹刺绣粗糙的质感摩擦着他的皮肤，带来一阵阵战栗。

不！

不要！

他内心在疯狂地呐喊，抗拒着这强加于身的、象征着至高权力也象征着无尽枷锁的袍服。

然而，梦境的进程不容他反抗。龙袍加身，那几个内侍的影子又捧来一顶同样明黄色、前后垂着十二旒白玉珠的冠冕——天子冕旒！

当那顶沉重的冠冕戴在他头上的瞬间，视野被晃动的玉珠分割得支离破碎。他被迫抬起头，望向那高高在上的、空悬的御座。

不知何时，御座不再空悬。

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