大汉见皇帝不怪罪,胆子大了些:“好!好得很!这才一个时辰,半头羊都卖完了!往日白日里摆摊,要缴税、要打点,挣不了几个钱。这夜市税少,又热闹,草民……草民想天天来!”
“想天天来就天天来。”李承乾笑道,“只要守规矩,不卖劣货,不欺客。”
“不敢不敢!”大汉连连摆手,“陛下开恩让草民们夜里讨生活,草民感激还来不及呢!”
周围响起一片附和声。卖胡饼的老汉挤过来,手里捧着两个热腾腾的饼:“陛下……尝尝草民的胡饼,不要钱!”
卖糖画的老艺人也不甘示弱:“草民给陛下画个龙!”
一时间,各种吃食、小玩意都往这边递。李承乾来者不拒,接过来分给王德和赵虎,自己手里拿不下,就分给周围的孩子。
孩子们起初不敢接,见皇帝笑得温和,才怯生生伸手。一个扎着总角的小女孩接过糖画,甜甜地说:“谢谢陛下哥哥!”
满场大笑。
那一刻,李承乾站在人群中央,手里拿着烤串、胡饼、糖画,看着周围一张张在灯笼映照下泛着暖光的脸,忽然觉得心里满满的。
这就是他想要的——不是一座规整的、寂静的、像陵墓一样的长安。而是一座活的、热的、有烟火气的长安。
远处传来三更的梆子声。摊贩们开始收摊,食客们意犹未尽地散去。但每个人脸上都带着笑,谈论着今夜的见闻,约定着明晚再来。
李承乾也准备回宫。临走前,他让王德给每个摊贩都多付了钱。
“陛下,这……”王德有些为难。
“就说……是朕赏的。”李承乾回头看了一眼渐渐安静下来的夜市,“告诉他们,好好做,好好过。这样的夜晚,以后会越来越多。”
回宫的路上,长安城依然笼罩在夜色中。但有些坊间的窗户还亮着灯,隐约传来欢声笑语。巡夜的武侯们列队走过,看见皇帝的车驾,肃立行礼。
李承乾掀开车帘,望了一眼这座正在苏醒的城。
他知道,明天早朝,还会有反对的声音,还会有各种问题要解决。但今夜,在这寒冷的冬夜里,他看到了这座城最温暖的模样。
这就够了。
马车驶入宫门时,李承乾忽然想起那串烤腰子,忍不住又笑了。
“王德。”
“老奴在。”
“明天……给朕打包一份烤羊串带回来。”
“啊?”
“要腰子。”年轻的皇帝眨眨眼,“偶尔尝尝,也不错。”
车帘落下,掩住了笑意。宫墙外,长安城的灯火次第熄灭,像一头巨兽缓缓睡去。但所有人都知道,明天太阳落山后,它还会醒来——以一种更鲜活、更温暖的姿态。
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