初夏的晨光穿过甘露殿的窗棂时，在地面投下细密的菱形光斑。李承乾躺在龙榻上，身上盖着两层锦被，额头上还覆着块湿帕子，整个人看起来虚弱得仿佛随时会化作一缕青烟飘走。

“咳、咳咳……”他咳得很有节奏感，三声一顿，两声一歇，像是精心排练过的戏码。

王德躬着身子站在榻边，老脸上的皱纹挤成一团，分不清是担忧还是忍笑。御医孙思邈坐在榻前的绣墩上，手指搭在皇帝腕上已经快一盏茶时间了，眉毛越皱越紧。

“陛下这脉象……”孙思邈捋了捋白须，沉吟道，“浮而无力，似有外邪入侵，又似……”

“就是病了。”李承乾虚弱地打断他，从被子里伸出一只手，颤巍巍地摆了摆，“朕头疼，浑身疼，嗓子眼像塞了团棉花。孙老先生，您就说朕需静养几日，不能劳神，不能见风，最好……连奏折都别碰。”

孙思邈看了看皇帝那张虽然苍白但眼神清亮得过分的脸，又看了看王德那副欲言又止的表情，最后选择闭上嘴，起身写药方去了——宫里的水太深，他这把老骨头还是只管开药的好。

门在这时被轻轻推开。十六岁的晋王李治探头进来，脸上写满了担忧：“大哥，听说您病了？”

“稚奴啊……”李承乾的咳嗽立刻加重了，他挣扎着要起身，又被“虚弱”按回枕上，“来得正好。大哥……大哥怕是要不行了……”

李治吓得脸都白了，扑到榻前：“大哥别胡说！孙太医不是在这儿吗？”

“太医也救不了心病。”李承乾抓住弟弟的手，握得紧紧的，“朕登基这些年，夙兴夜寐，兢兢业业，落下一身病。如今想来，是该……该歇歇了。”

他说得情真意切，眼角甚至挤出了一点泪光。李治的眼眶立刻红了：“大哥……”

“所以，”李承乾话锋一转，另一只手从被子底下抽出一沓足有半尺厚的奏折，塞进李治怀里，“这几日，就辛苦稚奴替大哥监国了。”

李治抱着那沓沉甸甸的奏折，整个人懵了：“监、监国？我？”

“对，你。”李承乾松开手，重新躺好，闭上眼睛，声音气若游丝，“奏折朕都看过了，重要的都做了批注。你就按朕说的办，不难。”

李治低头翻看最上面那本奏折。是户部关于番薯推广的呈报，空白处果然有一行朱批：“问户部。”

第二本，刑部奏夜市斗殴案，朱批：“问刑部。”

第三本，御史弹劾某官员奢靡，朱批：“问御史台。”

第四本……

李治越翻越快，越翻心越凉。十几本奏折，朱批不是“问某部”，就是“按旧例”，要么干脆是“知道了”。翻到最后一本时，他手一抖，奏折掉在榻上。

那是一本空白的折子，只封皮上写着一行小字：“长孙舅舅又生气了，怎么办？”

李治茫然地抬起头：“大哥，这个……问谁？”

李承乾眼睛睁开一条缝，瞥了一眼：“哦，这个啊……问绿萼。”

“绿萼姑姑？”李治彻底糊涂了。

“对，问她。”李承乾重新闭上眼，嘴角却微微上扬，“她知道怎么哄舅舅开心。记住，舅舅要是拍桌子，你就给他倒茶；要是叹气，你就说‘舅舅说得对’；要是提起当年辅佐先帝的旧事……你就赶紧找借口开溜。”

李治抱着奏折站在榻前，像个抱着烫手山芋的孩子，手足无措：“那、那我到底要做什么？”

李承乾终于忍不住笑了，虽然马上又变成咳嗽：“你就……坐在宣政殿的偏殿里，把这些奏折按朕的批注，一本本发下去。然后——”他从枕头底下摸出一个小锦囊，塞给李治，“吃糖，等大哥回来。”

锦囊里是绿萼剥好的饴糖，一颗颗晶莹剔透。

李治看着糖，又看看榻上“病入膏肓”的大哥，忽然全明白了。他张了张嘴，想说什么，最终却只是深深一躬：“臣弟……遵旨。”

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辰时三刻，宣政殿偏殿。

李治坐在那张对他来说太过宽大的紫檀木椅子里，脊背挺得笔直，手心全是汗。面前的长案上，那沓奏折像一座小山，压得他喘不过气。殿内静得可怕，只有更漏滴滴答答的声音，每一声都敲在他紧绷的神经上。

第一个来的是户部尚书刘政会。老尚书捧着关于番薯推广的新方案，絮絮叨叨讲了半柱香时间，从关中旱情讲到江南水田，从仓储损耗讲到运输成本。李治听得头晕眼花，最后只记住大哥朱批的那三个字：“问户部。”

于是他清了清嗓子，努力让声音听起来沉稳些：“刘尚书所言，甚是在理。只是……番薯推广之事，户部可已与司农寺商议？具体如何施行，还请尚书与有司详议后，再行呈报。”

刘政会愣了愣，看了看年轻的晋王，又看了看他面前那堆奏折，忽然笑了，躬身道：“殿下思虑周全，老臣这就去办。”

第二个是刑部侍郎，来禀夜市斗殴案的审理进展。李治照葫芦画瓢：“刑部依律办理即可。只是夜市乃陛下亲设，关乎民生，还望侍郎审慎处置，勿枉勿纵。”

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