他写了几行字，撕下来递给李恪。纸上只有一句话：“买番薯干，送皇帝签名照。”

李恪彻底懵了。

“签名……照？”

“就是朕的画像。”李承乾说得理所当然，“让画院画一批，朕每张亲笔签名。买十斤番薯干送一张，买百斤送装裱好的。你想想，那些吐蕃贵族，家里挂着大唐皇帝的亲笔画像，是什么滋味？”

李恪张着嘴，半天说不出话。这主意……太荒唐了。可细想，又太绝了。

对大唐百姓，这是新奇噱头；对吐蕃贵族，这是身份象征——毕竟，不是谁家都能挂天可汗的画像的。

“可、可是，”李恪结巴了，“朝臣们会同意吗？御史台……”

“御史台那边，朕去说。”李承乾摆摆手，“你就说，这是‘文化输出’，是让四夷沐浴天朝恩泽。他们听不懂，但朕能让他们闭嘴。”

他顿了顿，眼中笑意更深：“至于分红嘛……朕也不多要，三成。不过朕有个条件——”

“陛下请讲。”

“分红的钱，别送进内帑。”李承乾眨眨眼，“给朕换成零食，存在你那铺子里。朕要一个……大点的零食柜。什么番薯干、蜜饯、果脯，都给朕备齐了。绿萼每次去取，不许收钱。”

角落里，绿萼忍不住噗嗤笑出声。

李恪也笑了，笑着笑着，眼眶有些发热。他深深一躬：“臣弟……遵旨。”

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三个月后，“买番薯干送皇帝签名照”的活动，在长安城掀起了前所未有的热潮。

起初只是好奇。百姓们想看看，皇帝的画像长什么样——虽然宫里每年都会发布御容，但那都是正式场合的朝服像。这次不同，画院按李承乾的要求，画的是常服像：一身青衫，手持书卷，坐在太液池边的亭子里，眉眼温和，像个寻常的读书人。

第一张画像流出时，西市的“恪记”铺子被围得水泄不通。买十斤番薯干才送一张，可十斤番薯干要二百文，不是小数目。但架不住有人真买——有个江南来的丝绸商，一口气买了三百斤，就为了要三十张画像，说是要带回老家，给族里每房都分一张。

“挂在家里，沾沾龙气！”商人笑呵呵地说。

消息传到吐蕃时，已经是秋天。第一个拿到画像的吐蕃贵族，是赞普的堂弟尚囊——就是当年去求“神仙锅”的那位。他看着画上天可汗温文尔雅的样子，又看看手中香甜的番薯干，沉默了整整一炷香时间。

然后他对随从说：“去，再订五百斤。不，一千斤。我要在逻些城开个‘唐货铺子’。”

尚囊的铺子开张那天，逻些城的贵族们挤破了头。不是为了番薯干，是为了那张画像——挂在家里，就是身份的象征。毕竟，能和天可汗“做生意”的，整个吐蕃也没几家。

李恪的账本，以惊人的速度增厚。洛阳总店不得不设了三个账房，日夜轮班算账。去吐蕃的商队，从每季一队增加到每月三队，还都是满载。

到了年底，李恪再次进宫时，带的不再是木匣，而是一本薄薄的、用金线装订的册子。

“大哥，”他双手奉上，“这是今年的分红。”

李承乾翻开。册子第一页就写着：陛下应得分红，九万八千贯。

他挑了挑眉：“这么多？”

“这还是扣除了扩大生产、增设铺面、商队开支后的净利。”李恪的声音里带着压抑不住的激动，“如今‘恪记’在长安、洛阳、扬州、益州有铺面十二家，吐蕃逻些、凉州、沙州有经销点九处。去岁总流水……超过五十万贯。”

五十万贯。这个数字，相当于大唐一年盐税的三成。

殿中安静得能听见烛火噼啪声。

许久，李承乾合上册子，轻声说：“恪弟，你知道这意味着什么吗？”

李恪躬身：“意味着……臣弟赚了很多钱？”

“不。”李承乾摇头，“意味着你证明了一件事——皇子经商，不是耻辱，是本事；天家子弟，不是只能靠俸禄和封地过活，也能靠自己，挣出一片天。”

他站起身，走到窗前：“会有更多人学你。宗室、勋贵、甚至世家子弟，都会开始琢磨怎么正大光明地赚钱。这会改变很多东西——也许会让一些人堕落，但更会让另一些人清醒：原来除了争权夺利，还有这样一条路。”

李恪怔怔地听着。

“所以，”李承乾转身，眼中闪着光，“你这生意，得继续做下去。不仅要做，还要做得更大、更规矩、更让人挑不出错。你要让所有人看到——天家子弟经商，可以如此光明磊落，可以如此惠及百姓，可以如此……为国增利。”

他走回案前，提笔写下一道手谕：“即日起，设‘皇家商贸司’，吴王李恪领司正，秩同三品。专司皇室产业经营、与外藩商贸往来、新商路开拓。”

写罢，盖印，递给李恪。

“至于分红，”李承乾笑了，“还是老规矩，给朕换成零食。不过这次，零食柜得再大些——朕最近发现，绿萼挺爱吃你铺子里那种蜂蜜味的薯干。”

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