腊月初八，四九城的冬天终于露出了最凛冽的爪牙。北风呼啸着穿过胡同，卷起地上的尘土和枯叶，打在窗户纸上噼啪作响。

傍晚六点，李建国从丰泽园回来，车把上挂着栾老板给的一小袋腊八粥料——红枣、莲子、核桃，这在物资紧缺的1954年冬天，算得上是稀罕物了。他刚把自行车推进后院，就听见中院传来易忠海的声音：

“建国，回来了？来我家一趟，有点事跟你商量。”

语气和蔼，却带着不容拒绝的味道。

李建国心里咯噔一下。易忠海是院里的“一大爷”，又是轧钢厂的八级钳工，在院里和厂里都有威信。这人平时很少主动找他，今天特意等着，肯定不是什么好事。

他把车停好，提着那袋粥料进了中院。易忠海家在西厢房，两间屋子收拾得干干净净，墙上贴着几张“先进生产者”的奖状，还有一张毛主席像。屋里生着炉子，比外面暖和多了。

“一大爷，您找我？”李建国站在门口，没往里走。

“进来进来，外面冷。”易忠海热情地招呼他坐下，还倒了杯热水，“建国啊，最近在丰泽园干得怎么样？听说挺受重用的？”

“就是学徒，混口饭吃。”李建国捧着热水杯，手指感受着杯壁的温度。

“谦虚了。”易忠海在他对面坐下，掏出一包烟，抽出一根点上，缓缓吐出一口烟雾，“院里谁不知道，你在丰泽园是头灶师傅，工资不低吧？”

李建国没接话，等着下文。他知道，易忠海这种开场白，后面肯定有“但是”。

果然，易忠海话锋一转：“建国啊，你是咱们院看着长大的。你爹在的时候，跟我是工友，关系不错。他走得早，留下你们兄妹俩不容易。院里大家伙儿呢，也一直挺照顾你们的，对吧？”

“是，谢谢院里各位大爷大妈的关照。”李建国顺着他的话往下说，心里却警惕起来。易忠海提起“照顾”，接下来就该提要求了。

“哎，这就对了。”易忠海又吸了口烟，“咱们四合院，讲究的就是个‘和’字。大家住在一个院里，那就是一家人。一家人，就得互相帮衬。”

他顿了顿，观察着李建国的表情：“你看啊，今年这光景，大家日子都不好过。粮票减了，肉票少了，买什么都要票。你家呢，就兄妹俩，你在丰泽园有工资，有剩菜剩饭带回来，日子还算过得去。可院里有些人家……”

易忠海没往下说，但眼睛瞟向了东厢房的方向——那是贾家。

李建国明白了。这是要让他“帮衬”贾家。

“一大爷，您也知道，我家就那点抚恤金，早就用完了。”他放下水杯，声音平静，“我现在在丰泽园就是学徒，一个月十八块钱，还得养妹妹上学。妹妹小，正是长身体的时候，吃穿用度都得花钱。”

“这我知道。”易忠海摆摆手，“但你们兄妹俩，一个月十八块，加上粮票布票定量，怎么都够用了。你看贾家，东旭一个二级工，养活一家五口——马上就是六口了。他媳妇又怀上了。老太太年纪大，吃不得苦。孩子小，需要营养。”

李建国听着，心里冷笑。贾东旭是二级工没错，但贾张氏整天不干活，还挑三拣四。秦淮茹是能干，但家里就那点收入，怎么规划是贾家自己的事。凭什么要他李建国来“帮衬”？

“一大爷，您说的我都懂。”他调整了一下坐姿，让自己看起来更诚恳，“但丰泽园的工资，真没传的那么高。我就是个学徒，掌勺的是老师傅。带回来的剩菜剩饭，那也是偶尔有，不是天天有。我自己妹妹还常常吃不饱呢。”

这话半真半假。李建国现在确实是“学徒”身份——对外这么说的。工资也确实不高——因为他大部分收入来自空间和其他的秘密渠道。但易忠海不知道这些。

“建国啊，咱们不能光想着自己。”易忠海叹了口气，把烟头按灭在烟灰缸里，“你爹在的时候，是最讲究集体荣誉的。他为了保卫国家财产，连命都能豁出去。你是他儿子，也得有这份觉悟。”

来了，道德绑架。

李建国心里一沉。易忠海这是把他父亲搬出来了。在那个年代，“觉悟”二字重若千钧，尤其是对烈士子女来说。

“一大爷，”他抬起头，直视易忠海的眼睛，“我爹牺牲，是为了保卫国家财产，是为了集体利益。这个觉悟，我一直记在心里。所以我在丰泽园努力工作，想学门手艺，将来为国家建设出力。我照顾妹妹，让她好好读书，也是为了给国家培养下一代。”

他顿了顿，声音更清晰了：“但是一大爷，帮助别人，也得量力而行。我一个月十八块钱工资，要交学费——我在夜校学文化，得交学费；要买书本；要供妹妹上学；要吃饭穿衣。这些下来，每个月剩不下几毛钱。”

易忠海皱了皱眉。李建国这个“在夜校学文化”的说法，他之前听说过。院里人都以为李建国晚上是去上夜校，其实是去丰泽园上夜班，或者……易忠海隐约觉得没那么简单，但抓不到把柄。

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