所有人的目光再次聚焦于卡托姆夫人和小强。

小强陷入了长时间的沉思。他反复核对星图，与他记忆中数百年的天文观测记录对比。最终，他抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：“夫人，‘夜观者’的推算……依据是充分的。金星周期确有此劫。提卡尔为了自身存续，也有极大动力执行此计划。这不是借口，而是一场……以整个文明为棋盘的战略豪赌。”

他看向卡托姆夫人，声音低沉而清晰：“我们已无退路。被动防御，资源耗尽之日，就是城破之时。接受提卡尔的条件，我们至少拥有了一个明确的目标，一个扭转命运的可能，尽管……这可能性伴随着巨大的风险。我们需要做的，是精确到极致的准备，和毫无保留的执行。”

卡托姆夫人端坐着，这二十五年的压力并未压垮她，反而将她的意志淬炼得如同最坚硬的翡翠。她的目光扫过争论不休的众人，最后停留在小强和巴茨脸上。

“我们等待了二十五年，等待的不是施舍，是一个机会。”她的声音平静，却带着斩断一切犹豫的力量，“现在，机会来了，尽管它穿着危险的外衣。瓦克图恩不会在沉默中消亡。我们将握紧提卡尔递来的刀柄，哪怕这把刀也会割伤我们的手。”

她站起身，决断如同最后的判词：“接受‘星之战’计划。巴茨，从现在起，一切为了两年后的那场进攻。小强，你负责与提卡尔保持联络，确认每一个细节，解读天象，确保我们不会错过时机。瓦克图恩的命运，就在此一搏！”

命令既下，整个瓦克图恩如同一个庞大的战争机器，开始以前所未有的效率和隐秘性运转起来。所有的资源，包括那些秘密送达的提卡尔援助，都被优先用于军事。工匠们在隔绝的山谷中日夜不停地打造武器和盔甲；巴茨挑选最精锐的武士，进行针对性的高强度训练，演练着突击、骚扰、据险而守的复杂战术；小强则建立了一条极其隐秘、只有他和极少数心腹知晓的通信线路，与提卡尔保持着同步，不断校准着时间表和行动计划。

城邦表面上维持着正常的秩序，但一种无形的、引而不发的张力，如同拉满的弓弦，弥漫在空气中。民众或许不清楚具体计划，但他们能感受到，一场决定生死存亡的巨大风暴正在酝酿。

两年时光，在紧张的备战中飞逝。约定的“星之战”窗口日益临近。

在一个格外清澈的夜晚，小强独自登上最高的天文观测台。他仰望着浩瀚的星空，繁星如织，深邃无尽。他的目光追寻着那颗明亮而带着煞气的金星，它正按照古老的韵律，无可阻挡地向着那个预言中的毁灭与重生之交点运行。

他手中摩挲着那块卡托姆夫人在许多年前赐予他的翡翠原石，冰凉的温度透过皮肤传来。数百年的生命，他见证过文明的萌芽、城邦的崛起、艺术的辉煌，如今，他即将亲身参与一场可能决定一个时代走向的宏大博弈。

南方，卡拉克穆尔的疆域隐没在沉沉的黑暗里，仿佛巨蛇盘踞的巢穴。东方，提卡尔的方向，星空似乎也格外明亮。

小强深深吸了一口微凉的夜气。他知道，箭已上弦，弓已拉满。瓦克图恩这艘航船，即将主动撞向风暴的最中心。无论结局是粉身碎骨，还是劈波斩浪，玛雅历史的长卷，都将在接下来的日子里，写下浓重而无法回避的一笔。而他，这永恒的旅人，将再次成为这历史性瞬间的见证者，乃至……推动者。

卡托姆夫人的决断如同在滚沸的油锅中投入了一颗冷水，瞬间激化了瓦克图恩内部的所有矛盾，但也奇迹般地统一了方向。犹豫不决者被迫站队，悲观论调在生存的本能面前被暂时压制。整个城邦被强行拧成一股绳，目标只有一个：在两年后的“星之战”中，完成那几乎不可能的任务。

巴茨的军事准备进入了近乎残酷的阶段。他不再满足于常规的操练，而是在城邦外围选定了一处与目标进攻区域地形相似的山谷，将其命名为“磨牙之地”。最精锐的两千名武士被秘密调往此地，进行封闭式训练。训练内容不再是整齐的方阵推进，而是小股部队的快速渗透、丛林伏击、据点突袭与固守，以及如何在敌众我寡的情况下最大限度地造成杀伤和拖延。训练伤亡被严格保密，巴茨的口号是：“宁愿在‘磨牙之地’流尽血，也绝不在‘蛇吻关’前丧了胆！”

小强的工作则更加繁重和隐秘。与提卡尔的联络成了一项极其危险且精细的作业。信使不再是大张旗鼓的使团，而是精于伪装、熟悉险径的“影子”。他们化装成贩卖盐巴或陶器的小商贩，沿着人迹罕至的小路，穿越卡拉克穆尔势力范围的边缘缝隙，传递着用最新密语书写、必要时需默记后销毁的纸条。信息传递周期长达数月，任何一次意外都可能导致计划泄露或时间错位。

小强亲自设计了一套复杂的密码，以古老的创世神话《波波尔·乌》章节和星象位置作为密钥，即使密信被截获，在不知情者看来也只是一段杂乱无章的符号或无关的祭祀祷文。他还要根据提卡尔方面不断更新的情报，以及自己对星象的独立观测，反复校准那个关键的出击时间。他几乎住在了天文台上，眼窝深陷，但目光却愈发锐利，紧盯着金星那看似缓慢却坚定不移的轨迹。

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