他尤其关注那位在祭祀中失去了儿子的母亲。她的名字叫伊希切尔（Ixchel，与玛雅医疗与生育女神同名，或许寄托着其父母的美好愿望）。小强几次看到她神情恍惚地在田间劳作，或者呆坐在自家简陋的茅屋前，眼神空洞地望着龟裂的土地。她的悲伤如同实质，笼罩着她瘦削的身影。有邻居试图安慰她，说她的儿子是为了全体族人的生存而牺牲，是光荣的。

伊希切尔只是木然地摇头，用几乎听不见的声音说：“他害怕了……他喊我救他……我的孩子……他不是自愿的……神灵怎么会喜欢被迫的祭品呢……” 她的话语，像一把锋利的黑曜石刀，刺穿了官方叙事那看似庄严的外壳，露出了底下残酷而真实的个体悲剧。她的痛苦，是对那套强调“效用”和“规模”的新祭祀体系最沉痛的控诉。

直到小强决定离开切姆维尔，向北继续他的旅程，雨水依旧没有降临的迹象。干旱在持续，信仰的危机也在暗中滋长。那口神圣溶井，依旧是地理和信仰上的中心，但它所代表的神圣性，已然出现了深深的裂痕。它吞噬了太多，却回报得太少，甚至没有。

这次在切姆维尔的经历，像一块沉重的石头投入小强的心湖。他看到了库库尔坎信仰在基层推行时遇到的真实困境：当神灵无法兑现其“功能性”的承诺时，民间的忠诚并非无限。古典时期那种与神灵更为复杂、也更个人化的连接方式，或许效率不高，但似乎更具韧性。而如今这种服务于政治统一和权力展示的信仰体系，虽然强大而高效，但其根基，似乎也更为脆弱，更依赖于持续的成功和“神迹”的应验。

他带着对信仰、权力与民众苦难之间复杂关系的更深思考，离开了这片被干旱和失望折磨的土地。前方的路还很长，奇琴伊察的影响范围仍在扩大，但在这光芒照耀不到的阴影里，怀疑与古老的记忆正如同地下的暗流，悄然涌动。文明的变迁，从来不是一条直线，其中充满了妥协、抵抗与无法预料的回响。

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