那不仅仅是恐惧。恐惧他早已习惯。这是一种更深层次的、源于认知体系被彻底颠覆的震撼与绝望。
他活了太久，见证了玛雅文明从古典期的黄金时代，一步步走向分裂、衰落、乃至如今的分崩离析。他曾以为，文明的消亡，是一个缓慢的、内部腐朽的过程，如同一棵巨树，从树心开始慢慢被虫蚁蛀空，最终在某个风雨之夜轰然倒塌。他作为守夜人，记录着这漫长的死亡，虽然痛苦，却尚能理解这属于自然的周期律。
但眼前这支舰队所代表的，是完全不同的另一种东西。它不是自然的衰败，不是内部的腐朽。它是一种外部的、携带着更高层级能量和秩序的、纯粹而冰冷的“力”！这种“力”，以如此直观、如此不容置疑的方式呈现出来，瞬间就将他心中那套基于星辰循环、神灵意志、玉米周期和王朝更迭的、延续了数千年的认知框架，击得粉碎！
玛雅人观测金星，计算历法，建造金字塔，是为了理解宇宙，融入宇宙，与神灵和自然和谐共处。而这些“苍白之人”，他们驾驭着如此庞然大物跨海而来，显然不是为了“理解”或“融入”。他们是为了“掌控”，为了“征服”，为了将他们的秩序，强加于这片土地和这片土地上的一切！
他想起了那些被俘和逃散的“第一批到来者”，他们身上那种即使在绝境中也未曾完全泯灭的坚韧和某种… 信念。现在他明白了，那信念的源头，就来自于此刻航行在海上的那些巨舰！那是一种对自身文明力量绝对自信的信念，是一种视其他文明为落后、待征服对象的信念！
这种信念，比他们的火枪和钢铁更可怕。
他的思绪不由自主地飘向了更北方，飘向了那片他曾听闻过的、更加广袤的土地（墨西哥高原）。传闻中，一个不逊色于古典玛雅的强大帝国（阿兹特克），正在这些“苍白之人”的攻击下土崩瓦解。如果连那样一个庞大的帝国都无法抵挡，那么如今这四分五裂、内部争斗不休、技术停留在石器时代、又被疾病和天灾不断削弱的尤卡坦玛雅世界，又能凭什么来抵抗？
凭黑曜石刀和木矛吗？凭那些为了几个俘虏和几颗玻璃珠子就能内斗起来的分散部落吗？凭那些在绝对力量差距面前，已然开始动摇甚至崩溃的古老信仰吗？
答案清晰得令人窒息：不能。没有任何希望。
他甚至产生了一种荒谬的、近乎亵渎的联想：玛雅人用活人心脏祭祀，祈求神灵赐予雨水和丰收，维持宇宙的运转。而这些“苍白之人”，他们似乎在用一种更宏大、更残酷的方式进行着另一种“祭祀”——用整个陌生文明的毁灭，来献祭给他们那贪婪的、对黄金和土地的欲望，以及他们那个被钉在十字架上的、要求绝对顺从的神！
“爷爷…” 查克带着浓重鼻音的声音，微弱地响起，打断了小强混乱而痛苦的思绪，“他们… 他们要去哪里？会… 会来我们这里吗？”
小强缓缓转过头，看着查克那双被恐惧填满、却又带着一丝最后期盼的眼睛。他不想欺骗这孩子。
“他们… 会去所有他们想去的地方。” 小强的声音干涩得像两块粗粝的石子在摩擦，“沿着海岸，寻找港口，寻找财富，寻找… 征服的对象。” 他顿了顿，补充了那句最残忍的话，“我们这里… 也不例外。”
查克眼中的最后一丝光芒熄灭了，他重新将脸埋了回去，小小的身体蜷缩得更紧。
就在这时，一阵隐约的、不同于海风呼啸和浪涛拍岸的声音，再次顺着风势，断断续续地飘了过来。那声音比之前的号角声更杂乱，更富有穿透力，其中似乎夹杂着一种有节奏的、沉闷的撞击声（可能是舰炮试射或礼炮），以及一种… 许多人齐声呼喊的、带着某种韵律和狂热意味的喧嚣（可能是船上士兵的祈祷或战前动员）。
这声音极其微弱，若非海岬地势高，若非风势正好，几乎无法察觉。但它确确实实地存在着，如同那支庞大舰队投下的、无形的阴影和声音的触须，跨越了遥远的距离，触摸到了这片即将沦陷的土地。
这声音，比亲眼看到舰队更让小强感到毛骨悚然。
因为它代表着那支舰队不是沉默的死物，它是一个活着的、有着严密组织、统一意志和巨大能量的有机体！那声音是其心跳，是其脉搏，是其即将展开的、毁灭性行动的序曲！
他仿佛能想象出那些巨舰甲板上的场景：身穿统一服装（军服）的士兵在军官的号令下集结，神情肃穆而狂热；穿着深色长袍（传教士）的人，高举着十字架，带领着人们吟唱着陌生的圣歌，为接下来的征服行动祈求神佑；而那些黑洞洞的炮口，或许正在进行调整，瞄准着远方某个未知的、即将承受第一波怒火的海岸或目标……
这井然有序的、充满侵略性的“活动”的景象，与他所熟悉的玛雅村落里那种更依赖个体经验、更散漫、更多依赖于自然征兆和祭司解读的集体生活模式，形成了天壤之别。
一种前所未有的、基于文明层级的渺小感和无力感，如同冰冷的海水，彻底淹没了小强。他不仅看到了力量的差距，更看到了组织形态、精神意志和行动效率上的、无法逾越的鸿沟。
科尔特斯的使者，不仅仅带来了舰队的阴影，更用一种无声却震耳欲聋的方式，宣告了一种全新的、更高效也更残酷的文明运作模式的降临。
小强闭上眼睛，将头向后仰，靠在冰冷粗糙的岩石上。他不再去看海，也不再试图去听那风中传来的、令人不安的声响。
他知道，结局已定。所有的挣扎，所有的坚守，所有的传承，在这股历史的洪流面前，都将是徒劳。他这漫长的、与文明同行的生命，终于走到了亲眼见证其被另一种力量彻底覆盖、抹去的时刻。
剩下的，只有等待。等待那最终审判的脚步声，踏上海岸，踏碎一切旧日的梦与魂。
而他，这个最后的守夜人，唯一能做的，就是睁着眼睛，看着这一切发生，直到永恒的黑暗，也将他一同吞噬。
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