西北边关的血火与悲鸣，在千里之外的京城，被厚厚的宫墙与繁华的市井过滤，化作朝堂之上或慷慨激昂、或忧心忡忡、或别有深意的争论。

而在这纷乱的表象之下，一股蛰伏已久的暗流，正借着朝廷军队接连失利的“东风”，悄然涌动，伺机而出。

北静王府，书房之内。鎏金兽炉吐着淡雅的苏合香，紫檀木的书案光可鉴人，壁上挂着前朝名家的山水，一派清贵雅致。然而，此刻书房内的气氛，却与这雅致格格不入。

北静王水溶，一身素色常服，斜倚在铺着白虎皮的紫檀木榻上，指尖无意识地摩挲着一枚温润的羊脂玉佩。他面容依旧俊美，只是那双曾经温和含笑的桃花眼，此刻却深邃如寒潭，闪烁着幽冷而算计的光芒。

下首，坐着几位心腹幕僚和依附于他的朝臣，皆是屏息凝神。

“王爷，” 一位身着五品文官服色、面容精瘦的幕僚率先开口，声音压得极低，“肃州被围日久，萧显宗兵败如山倒，朝廷威信扫地，人心惶惶。

这正是…我等重振声威，谋定后动的大好时机！”

另一名武将打扮的络腮胡汉子，接口道，语气带着几分狠厉：“正是！忠顺老匹夫和威国公那帮主战派，如今是焦头烂额！

沙泉驿、黑风峡、肃州…一败再败！我看他们还有什么脸面在朝堂上吆喝‘荡平噶尔丹’！这正是王爷出手，拨乱反正之时！”

北静王嘴角勾起一丝若有若无的弧度，眼神却依旧冰冷：“拨乱反正？呵…如何‘拨’？如何‘反’？”

精瘦幕僚眼中精光一闪，身体微微前倾：“王爷，当务之急，是‘造势’与‘布局’双管齐下！”

“其一，大造‘噶尔丹不可战胜’之论！” 他语速加快，条理清晰，“在朝堂之上，要痛陈我军新败之惨烈，渲染噶尔丹铁骑之凶悍，夸大其兵力、装备之优势！

在士林清议、市井坊间，更要发动人手，散布流言！要让满朝文武、京城百姓都形成一个念头：噶尔丹势大难敌，再打下去，只会徒耗国力，徒增伤亡，最终恐有社稷倾覆之危！

唯有…议和，方是保全江山、安靖黎庶的唯一出路！”

“其二，利用朝廷问责败将、急于用人之机，安插人手，打击异己！” 络腮胡武将接过话头，拳头紧握，“萧显宗那蠢货，兵败如山倒，正是现成的靶子！

王爷，我们的人要上奏，痛斥其刚愎自用、轻敌冒进、指挥无能！要把他钉死在耻辱柱上！最好能牵连一批主战派的将领！同时，西北军中和那些因战败空出来的紧要位置——尤其是粮草转运、军械督造、乃至前线某些‘不太危险’的指挥职位，正是安插我们心腹的绝佳时机！

只要运作得当，西北的命脉，未必不能握在王爷手中！”

“其三，密切关注关键人物，尤其是…那个贾宝玉！” 精瘦幕僚补充道，眼中带着一丝警惕，“据报，此子在吏部考功司，处理西北军务相关文书极为用心，情绪波动甚大。

他深受忠顺王看重，又顶着个‘持正’的名头，年轻气盛，难保不会在关键时候跳出来，坏了王爷的大计！需多加留意其动向，必要时…或可设法拉拢，若不能为我所用，则需寻机…剪除！”

北静王静静地听着，指尖的玉佩停止了转动。他微微颔首，声音低沉而清晰，带着不容置疑的威严：“很好。便依此行事。”

他目光扫过众人，最后落在精瘦幕僚身上：“‘议和’之论，由你等联络清流言官，在朝堂、在邸报、在士林间，全力鼓吹。要说得冠冕堂皇，忧国忧民！”

又转向络腮胡武将：“安插人手，务求稳妥、隐秘。西北那些位置，油水少，风险大，但也未必没有腾挪之机。至于萧显宗…落井下石，要狠、要准！务必让主战派颜面扫地！”

最后，他眼中寒光一闪：“贾宝玉…此子确实是个变数。多派些眼线，盯紧他在吏部的一举一动，还有…贾府的动静。本王倒要看看，这个‘持正’的公子哥儿，在这乱局之中，能翻出什么浪花！”

“是！谨遵王爷钧命！” 众人齐声应诺，眼中闪烁着兴奋与狠厉的光芒。

宝玉的警觉：

吏部考功司的偏厅内，宝玉正埋首于一份关于黑风峡败将萧显宗问责的卷宗。兵部、都察院的弹劾奏章堆在案头，言辞激烈，将萧显宗斥为“丧师辱国、罪不容诛”的蠢材。

然而，宝玉在仔细梳理战报细节和萧显宗本人的辩解（虽苍白无力）时，却敏锐地察觉到一丝异样。

有几份弹劾奏章，笔锋异常凌厉，列举的“罪状”条条指向萧显宗个人，却刻意淡化甚至回避了兵部在情报支援、兵力配置、乃至是否及时提醒过黑风峡险地等可能存在疏漏的责任。

更让宝玉皱眉的是，其中一份措辞最为激烈、要求“立斩萧显宗以谢天下”的奏章，署名者竟是一位素来与北静王府过从甚密、以清流自居的御史！

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