密室的炭盆烧得正旺，老周头裹着满是铁屑的粗布围裙跨进来时，鞋跟还粘着半块冷却的铁渣，地磕在青石板上。

铁头跟在他身后，腰间环首刀的铜环撞出细碎声响——这是戍卫队新锻的精钢刀，刀身还带着淬火后的冷意。

都坐。夏启屈指叩了叩桌案，羊皮地图在烛火下展开，边角泛着旧茶渍的暗黄。

他指尖划过西岭山脉的褶皱，西秦商队要进启阳，必经三条路。

老周头眯眼凑近，掌心的厚茧蹭过地图上的墨迹：大当家是要设套？

不是套。夏启抽出炭笔，在鹰嘴崖处画了个圈，是给他们递把刀。他抬眼时，烛火在眼底晃出锐光，苏月见的商队走了，但西秦的密探不会停。

他们要东进，必先毁了启阳的炼铁坊——这是他们的死穴，也是我们的机会。

铁头的手掌重重按在刀柄上：少爷是要引蛇出洞？

夏启低笑一声，炭笔尖在水源补给点戳出个小孔，是要他们自己咬钩。他从怀里摸出本牛皮纸包着的册子，封皮上简易密码书写法几个字被磨得发白——系统商城兑换的东西，连墨迹都带着股特殊的檀香味。

老周头凑过去看，被夏启伸手挡住：这是给西秦人看的。他蘸了蘸松烟墨，笔尖在信笺上游走如飞，半月后试爆地火雷，防御空虚。写完抬头，其实是用火药崩山采矿，但西秦人不会信这个——他们只信自己想信的。

铁头挠了挠后脑勺：那图纸......

在这儿。夏启掀开桌下的陶瓮，取出半张染着油污的皮纸，边缘用炭灰抹得毛糙，照着炼铁坊的旧配方改的，故意留半组错数。他把纸递给老周头，你看看像不像工匠喝醉了画的？

老周头接过去，用拇指搓了搓纸面：油是羊油，炭灰掺了木屑——和咱们伙房烧火的灰一个味儿。他突然笑出声，西秦人要是信了，怕是要拿这破纸炼出火药渣子。

就要这效果。夏启将信笺和图纸塞进竹筒，用蜂蜡封了口，小石头。

门帘地被掀开，冷风裹着雪粒灌进来。

小石头冻得鼻尖通红，哈出的白气在眉睫上凝成细霜：少爷！

把这竹筒交给最不起眼的娃。夏启将竹筒塞进他怀里，混进下一支西秦商队，让他捡柴时不小心掉在马道上。他屈指敲了敲竹筒，记住，不能塞人手里，要让他们自己——人只会信自己捡来的秘密。

小石头用力点头，耳尖被冻得发紫：明白！

我这就去挑二牛，那小子瘦得像根麻秆，谁都不注意。他转身要走，又回头补了句，少爷，二牛他娘昨天刚送了我俩烤红薯，他肯定乐意。

夏启望着他跑远的背影，嘴角勾了勾。

密室里的炭盆炸响，火星子溅在羊皮地图上，被他指尖及时压灭——这把火，得由他来点。

晌午时分，议事厅的铜锣被敲得震天响。

夏启站在青石门台上，望着底下攒动的人头：铁匠铺的王婶攥着菜刀，菜贩子老陈扛着秤杆，连总捧着《论语》的老秀才都扶着眼镜，胡子抖得像风吹的麦穗。

从今日起，启阳寨防谍！他提高声音，寒风卷着他的披风猎猎作响，夜里巡更加三班，外来商旅得有保人跟着——

保人我来当！王婶举着菜刀往前挤，前儿个卖布的老张给我家铁蛋糖饼，准不是坏人！

王婶你可别瞎保！老陈扯她袖子，上回那卖盐的，我瞅着他包袱里有铁片子！

底下哄笑一片。

夏启望着这些红扑扑的脸，喉结动了动——三天前他们还缩在破窑里啃冻馍，如今却敢举着菜刀护家。

他伸手压了压，笑声渐歇：要是发现可疑的，直接来我这儿报——赏钱，从炼铁坊的进项里出！

不知谁喊了一嗓子，满场应和声撞碎了雪云。

夏启望着人群里蹦跳的二牛，那小子正冲他挤眼睛，怀里鼓鼓囊囊——竹筒藏得严实。

同一时刻，西境群山里的隐秘石屋中，苏月见的笔尖在信笺上洇开个墨点。

烛火在她眼尾投下晃动的影，映得她耳后那枚玄铁蝶形坠子泛着冷光——这是西秦密谍的标记，从小烙进血肉里的。

她盯着案上的情报匣子，匣底压着半块焦饼——是夏启还她的，饼屑里嵌着半颗蜜枣，甜香混着墨香钻进鼻腔。

那晚的醉话像根细针，扎得她太阳穴发疼：东进计划是大君亲授的密令，她却在敌国皇子面前说漏了嘴。

上报夏启治民有方......她握笔的手微微发抖，会被视为动摇军心。笔锋一转，若隐瞒......她想起启阳寨飘着甜香的烟囱，想起夏启说时，眼底那种她从未见过的光——像融雪后的山泉，清得能照见人心。

最终，信笺上只落下一行字：目标寨防严密，暂无突破机会。她捏着封蜡的手不稳，一滴蜡油溅在案上，烫得她指尖一颤。

玄铁坠子擦过信笺，在二字上划了道细痕，像道未愈的伤。

三天后，一支裹着羊皮的商队穿过风雪，马蹄在冰面上敲出清脆的响。

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