信封里，还附上了一张字条，上面写着：“今夜，有人替陛下担了偷阅之罪；明日，朝堂之上，谁又来替这万里江山担责？”

黄昏时分，这三封信被悄无声息地放在了三位在朝中举足轻重、立场却始终摇摆的中立派阁老的书案上。

另一边，沉山也接到了禁军内部眼线传来的密报：皇帝的病情突然加重，咳血不止，但太医院却被下了封口令，对外严密封锁消息。

沉山立刻意识到，这是对方可能铤而走险的信号。

他当即调整了王府卫队的部署。

不再追求以往的低调隐蔽，反而变得异常高调。

自次日辰时起，他每日亲率一百名挑选出的最魁梧精锐的卫士，身着统一的黑色劲装，从七王府出发，绕着皇城外墙，步伐铿锵有力地步行整整一圈。

每走过一处城门，百人便齐声高喝，声震四野：

“为民请命，问心无愧！”

这嘹亮的口号，如同一记记重锤，敲打着皇城内外所有人的心。

此举表面上是在宣示忠心与坦荡，实则充满了强烈的军事威慑——它既是在向宫中那些蠢蠢欲动的人传递一个明确信号：“我军兵强马壮，随时待命！”；又是在向全城百姓昭示：“七王爷行事光明，不避锋芒，我等誓死护卫！”

不过数日，这句“为民请命，问心无愧”的口号，竟连宫墙内扫地的小太监都学会了，在私下里悄悄传念。

而周七，则在经济战线上布下了天罗地网。

他将从各处搜集到的所有涉及京城权贵的资金往来账册，去芜存菁，剔除所有可能存在争议的模糊项，最终精选出三十六桩证据确凿、无可辩驳的贪腐案例，编成了一本薄薄的册子，取名《京陇通弊录》。

他没有像之前那样公开散发，而是采取了一种更阴损、也更有效的方式。

他将这些册子，伪装成婚丧嫁娶时往来的礼单，通过早已打通的内眷渠道，悄悄送进了京中各大府邸的后院。

效果立竿见影。

不出三日，多位平日里只知风花雪月的贵夫人在家宴之上，冷不丁地向自己的丈夫发难：“老爷，咱们家在城西‘润通号’里的分红，到底是不是这册子上写的赃款？”

一时间，无数高官府邸后院起火，家宅不宁。

枕边人的质问，远比政敌的攻击更令人心惊胆战。

内院的恐慌迅速传导至前院，整个守旧派联盟的根基，开始从内部剧烈动摇。

太庙祭祖之日，终于到来。

天未亮，金陵城便被一场突如其来的暴雨笼罩。

豆大的雨点砸在青石板上，溅起一片迷蒙的水雾，天地间一片灰暗。

所有人都以为，在这样恶劣的天气下，那场惊世骇俗的祭祖仪式，必定会就此取消。

然而，卯时刚过，七王府的大门轰然打开。

夏启身披蓑衣，头戴斗笠，面色沉静地踏入雨幕之中。

他的身后，是同样装束的温知语、沉山等核心幕僚，再往后，是数百名自西北而来的有功官吏与百姓代表。

他们沉默而坚定地跟随着夏启，任凭狂风暴雨浇打在身上。

更令人震撼的是，队伍的最后方，是一百辆用油布紧紧覆盖的货箱车，车身依旧覆着那鲜艳的红绸，在灰暗的雨幕中，如同一道道流动的鲜血。

队伍冒着倾盆大雨，缓缓行进，直抵太庙之外的巨大广场。

太庙那朱漆的厚重宫门紧紧关闭着，一身朝服的礼部官员站在门前，声色俱厉地高喊，拒绝为这支“名不正言不顺”的队伍开门。

夏启立于汉白玉石阶之下，任凭雨水顺着斗笠的边缘流下。

他仰头望着那紧闭的宫门，并未动怒，只是将内力贯注于声音之中，朗声喝道：

“门，可以闭；但民心，不可锁！”

“庙，可以封；但天理，不可欺！”

话音未落，天际骤然划过一道惨白刺眼的闪电！

“轰隆——！！！”

一声震耳欲聋的雷鸣炸裂开来，仿佛要将整个天空撕碎。

紧接着，在所有人惊骇的目光中，那道闪电竟不偏不倚，狠狠劈在了太庙门前广场上那棵有着数百年树龄的古柏之上！

熊熊烈火，瞬间从被劈开的树干中燃起，在瓢泼大雨中非但没有熄灭，反而愈烧愈旺，火光冲天！

守卫太庙的禁军瞬间大乱，惊叫着冲上去试图扑救。

而广场上那些冒雨前来围观的百姓，却在短暂的惊愕之后，爆发出山呼海啸般的喊声，纷纷跪倒在地，朝着太庙的方向疯狂叩首：

“天降神雷！天显异象啊！”

“是先帝有灵！先帝显灵了！”

阿离混在人群之中，冰冷的雨水打湿了她的全身，但她却感觉不到丝毫寒意。

她呆呆地望着那冲天的火焰，望着火焰映照之下，那个立于石阶之上、身披蓑衣、如山岳般沉稳的身影，手中的笔在湿透的纸上，写下了颤抖的一行字：

“他们想关上那扇门。可这一把火……究竟是风点的，还是人点的？已经没人说得清了。但我知道，从这一刻起，那扇门，再也关不上了。”

暴雨渐渐停歇，太庙前那棵被雷火劈中的焦木仍在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着一股奇异的焦糊与草木混合的气味。

残存的火焰如鬼火般在焦黑的树干上跳动，映照着每个人惊疑不定的脸。

这诡异而震撼的一幕，让整个广场陷入了一种死寂般的沉默。

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