苏月见眸光一冷，淡淡吩咐：“派人伪装成卖浆妇，在他去静思庵的必经之路上摆个摊子。每日清晨，专卖加了料的姜汤。”
那所谓的“料”，是一种产自南疆的微量迷幻草汁，无色无味，少量饮用只会让人精神亢奋，但连续三周，便会深入神识，使人在睡梦中或精神松懈时，将潜意识里的念头脱口而出。
三周后的那个初七，柳元衡与几位老友在庵内密会，痛斥夏启的“妖术”祸国殃民。
谈到激动处，他忽然眼神迷离，竟当着所有人的面，大声梦呓般地吼道：“火器若行，士不如工，工不如匠……读书人的天下将不复存焉！吾道将倾！必须杀之！”
满座皆惊。
而这句发自肺腑的恐惧之言，早已被一名伪装成小沙弥的密探，用特制的录音竹片悄悄录下，并在一夜之间，传遍了金陵城的各大茶楼酒肆。
“守正盟”的阴谋还未结束。
训练总教官沉山接到线报，他们已雇佣了一批江湖死士，计划在下一届工塾开学之日，引爆城外的火药库，将罪名嫁祸给七王府。
“将军，是否要转移火药？”副将急切问道。
沉山看着地图，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“不，将计就计。给他们准备一个结实点的‘礼物’。”
他命人连夜改造仓库。
外墙用“再生建材砖”加厚了整整三尺，坚逾城墙；内部则设计了复杂的双重通风管道，一旦发生爆炸，大部分冲击波会被引导至地下泄压。
同时，他安排了一名“叛逃”的士兵，向敌人故意泄露了“今夜防守最为薄弱”的假情报。
是夜，月黑风高。
数名黑衣刺客悄无声息地潜入仓库，点燃了引线。
“轰隆——！”
一声巨响，地动山摇！
然而，预想中整个仓库被夷为平地的景象并未出现，仅仅是外墙被炸塌了一个不起眼的角落。
刺客们惊愕之际，四面八方突然亮起上百个火把，一排排身着黑甲的火枪队现身，冰冷的枪口对准了他们。
“束手就擒，留尔全尸！”
一阵密集的枪声后，七名刺客被生擒活捉。
第二日，夏启亲赴现场“抚慰伤员”，无数百姓和记者围观。
当众人的目光扫过那座仅仅是掉了一层“墙皮”的仓库，以及内部被保护得完好无损的核心资料库时，无不倒吸一口凉气。
“天呐！连火药库爆炸都炸不倒！七王爷这房子是怎么修的？”
“再生建材砖”的名声，瞬间响彻大江南北，订单如雪片般飞来。
另一边，铁账房周七已经将“守正盟”的资金来源查得一清二楚。
他发现，其背后依赖着京城几家百年老字号商号的暗中输血。
周七没有选择直接揭发，而是阴险地放出风声：“听闻七王爷正在草拟‘技术专利税’法案，凡是使用了王府推广的新技术，例如水泥、新式织机等进行牟利的商号，未来都需要缴纳三成的利润作为专利税！”
消息一出，商界大哗。
那些早已偷偷采用新技术的商号顿时陷入恐慌，三成利润，那可是要了他们的命！
为了向夏启“表忠心”，他们纷纷抢着与“守正盟”这个烫手山芋切割。
其中一家最大的绸缎庄“锦绣阁”，甚至主动跑到刑部举报，呈上血书：“草民曾被守正盟胁迫，捐银两千两，否则便不准草民的货船出港！此乃敲诈勒索！请青天大老爷做主啊！”
证据确凿，人证物证俱在，刑部迫于压力不得不立案调查。
保守势力的经济根基，在周七的谈笑风生间，被悄然瓦解。
风暴的余波，传到了遥远的江南。
水乡书院外，阿离听见一名贫寒的年轻学子，正与几位头戴方巾的老学究激烈辩论。
“就算……就算七王爷用的是妖术，可他让穷人家的孩子也能去工塾读书识字！他让断了腿的老兵也能装上机关腿重新站起来走路！这难道不是圣人之道吗？”
阿离看着那年轻学子涨红的脸，嘴角露出一抹欣慰的微笑，转身离去。
途中忽降暴雨，她躲进一座荒废的破庙。
庙中神坛上，竟供奉着一尊蒙尘已久的墨家先师——墨子的雕像。
阿离从怀中取出一支随身携带的蜡烛，点燃，小心翼翼地放在神像前的石案上。
昏黄的烛光，驱散了庙宇的一丝阴冷。
她用指尖蘸着地上的雨水，在积满灰尘的地面上写下一行字：
“你说他们想灭掉这盏灯，可我觉得——现在最危险的，恰恰是那些还没有睁开眼睛，习惯了黑暗的人。”
与此同时，千里之外的西北工业试验场上，夜幕如墨。
夏启亲自站在一台庞然大物前，亲手拉下了锅炉的点火阀。
熊熊烈焰升腾，炉水沸腾，巨大的活塞开始笨拙而有力地推动曲轴。
伴随着一阵惊天动地的“哐当”巨响和嘶吼般的蒸汽喷发声，这台大夏王朝历史上第一辆真正意义上的蒸汽动力货运车，缓缓驶出了厂房。
它的车轮在简易的铁轨上碾过，发出沉重的轰鸣。
车头高耸的烟囱中，喷吐出滚滚的黑色浓烟，如一条挣脱了枷锁的黑龙，张牙舞爪地腾空而起，将这漫漫长夜，撕开了一道通往新时代的裂口。
夏启站在车头，感受着脚下钢铁巨兽的震动，眼中闪烁着前所未有的光芒。
这头蒸汽巨龙可以拉动万斤的货物，可以翻越崎岖的山岭，可以重新定义战争与贸易的规则。
但是，即便是龙，也需要进食。
而它的食物——钢铁——正被一只无形的大手，死死地扼住了咽喉。
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