万里之外的西荒戈壁，石穴之内。

篝火夜话在一种表面平和、内里紧绷的氛围中结束。戚家众人与苏璃主仆各自退回石穴内划分好的区域，调息休整。穴内重归寂静，只剩下篝火余烬偶尔发出的噼啪细响，以及穴外永恒的风声。

然而，表面的平静之下，思绪却在暗涌。

戚微雪盘膝坐在靠近石壁的干燥处，冰魄剑横于膝上，指尖无意识地拂过冰凉剑身。苏璃的试探、对家族根脚的探究，以及那份隐藏在爽朗热情下的审慎与精明，都让她心中的警惕不减反增。千嶂城苏家，能在獠牙堡与沙蝎团两大势力的夹缝中生存发展，绝不简单。苏璃此人，天赋、心性、手段皆属上乘，其招揽之意虽显，但背后是否还有其他算计，尚未可知。

“此地非久留之处。”戚微雪心中明镜似的。伤势恢复大半，当务之急是尽快与家族取得联系，确认老祖情况，并设法返回南疆。西荒虽大，却非戚家根基所在，危机四伏。

另一侧，戚长辰闭目凝神，体内《九转镇岳诀》缓缓运转，修复着最后些许暗伤。他的思绪却更多停留在苏璃那惊艳的一箭，以及她所修的《燎原箭诀》上。“火系箭道……将极致的爆发、速度、精准与所学功法融合，确实是一条艰难却强大的路。此女能修成，心志天赋缺一不可。”他暗自评估着苏璃的战力，若真要动手，自己纵然不惧，也需付出相当代价。更重要的是，她对西荒的了解，是目前他最急需的。

戚微月看似柔弱地倚靠着石壁假寐，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。她的木灵感知无声无息地弥漫在石穴内，如同最细腻的蛛网，捕捉着每一丝气息的流动。青禾体内那凝练而潜藏的力量，苏璃话语中偶尔流露出的对獠牙堡的忌惮与对沙蝎团的厌恶，都一一印入她的心湖。她在思考，如何利用现有的信息，为她们争取最大的主动。

戚长风则更多地是在担忧。担忧老祖的安危，担忧青岚山的现状，担忧他们这群人流落西荒，何时才能归家。他性格沉稳，此刻也只能按捺焦躁，默默恢复灵力，以备不时之需。

戚小环缩在角落里，抱着膝盖，看似有些瑟缩，实则耳朵竖起，将所有人的呼吸、心跳、甚至衣物摩擦的细微声响都收入耳中。她的“谛听”天赋在此刻发挥到极致，不仅是石穴内，连穴外风沙的轨迹、远处可能存在的细微动静，都逃不过她的感知。她是队伍最隐蔽的耳朵和眼睛。

夜尽天明。

当第一缕稀薄的晨光透过石穴缝隙照入时，苏璃已经起身，活动了一下筋骨，走到篝火余烬旁，添加了几块新的干柴，指尖一点火星弹出，篝火重新燃起，驱散了清晨的寒意。青禾则默默地取水、准备简单的干粮。

“几位道友休息得可好？”苏璃看向陆续结束调息的戚家众人，笑容依旧明朗，“这戈壁的夜风是冷了些，但星空倒是极为壮阔，别有一番风味。”

“有劳苏姑娘挂心，我等已无大碍。”戚微雪起身，微微颔首。

用罢简单的早餐，苏璃拍了拍手上的食物碎屑，神色稍微郑重了一些，看向戚微雪：“戚道友，眼下诸位伤势已稳，不知接下来有何打算？可是要继续深入戈壁，还是……另有去处？”她没有直接提出招揽或合作，而是先询问对方的意向，姿态放得很是得体。

戚微雪与戚长辰交换了一个眼神，沉吟片刻，坦然道：“实不相瞒，我等因意外流落此地，对西荒了解甚少。当务之急，一是需寻一安全稳固的落脚点，打探消息；二是需设法与家族取得联系。至于具体去向……尚未有定论。”她没有完全隐瞒困境，但也未暴露急切。

苏璃眼睛微亮，这正是她等待的机会。她轻咳一声，正色道：“既如此，苏某有一提议，不知几位道友意下如何。”

“苏姑娘请讲。”

“我千嶂城苏家，虽不算什么顶级势力，但在千嶂城中也算根基稳固，有一席之地。城中有阵法守护，秩序相对戈壁而言井然许多，消息也更为灵通。”苏璃语气诚恳，“若几位道友暂无更好去处，不妨随我同返千嶂城，暂居我苏家。一来，可安心修养，彻底恢复伤势；二来，我可借助家族渠道，为几位打探所需消息，无论是西荒风物，还是……可能与诸位家族相关的线索；三来，千嶂城是西荒东部有数的修士聚集地，往来商队众多，或许也能找到南归的途径。”

她顿了顿，补充道：“当然，我苏家绝非施恩图报。几位道友实力非凡，见识广博，若能在此期间，与我苏家做些交易，或者在某些事务上提供些许助力，那便是互惠互利，再好不过。不知几位意下如何？”

这个提议，可谓面面俱到，既提供了戚家目前急需的安全、信息渠道和可能的归途希望，又表明了平等互惠的态度，没有居高临下的施舍感，让人很难拒绝。

戚家几人心中快速权衡。

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