酒馆内的空气仿佛凝固了。壁炉的火焰依旧跳动，却驱不散那灰衣人——“晦明”带来的、源自无尽虚空的冰冷质询。

两个问题，直指核心。

力量的源头，存在的意义。

这并非寻常的打探或挑衅，更像是一种基于某种古老准则的、近乎哲学层面的审视。影渊，果然如苏月白情报中所说，行为模式难以捉摸。

墨菲斯看着晦明那双深不见底的眼眸，并没有立刻回答。他端起酒碗，又慢悠悠地喝了一口，喉结滚动，吞咽声在寂静中格外清晰。

放下酒碗，他忽然站起身，走向壁炉。

晦明的目光随着他移动，身体依旧保持着那种极致的收敛状态，没有任何多余的动作，仿佛一尊凝固的雕像。

墨菲斯没理会他，自顾自地用火钳从壁炉边缘扒拉出两个黑乎乎、表皮有些焦裂的东西——那是侯三之前偷偷埋进去烤的红薯。他用火钳夹起一个，在手里掂了掂，感受着那烫手的温度，然后转身，看向晦明。

“力量的源头？”墨菲斯拿着那个烤红薯，走到晦明面前几步远的地方停下，随手将红薯抛了过去，动作自然得像是给熟客递酒。

晦明下意识地伸手接住。滚烫的红薯在他手中，那足以隔绝能量、收敛气息的伪装，似乎对这纯粹物理的热量毫无作用。他握着红薯，感受着掌心传来的灼热，古井无波的脸上第一次出现了一丝极其细微的、近乎错愕的波动。这与预想中剑拔弩张、或是高深莫测的回答截然不同。

“就像这个红薯，”墨菲斯拿着另一个，一边剥着焦黑的外皮，露出里面金黄冒热气的瓤，一边用平淡的语气说道，“它熟了，能填饱肚子，带来温暖。你会去问这热量是来自壁炉里哪一块特定的木炭，还是来自更早之前照耀这片大地的哪一缕阳光吗？”

他咬了一口香甜软糯的红薯，满足地眯起眼：“没必要。你只需要知道，它现在能用来果腹，就够了。”

他看向晦明，眼神平静无波：“我的力量就在那里，如同呼吸，如同本能。它源于我存在的本身，仅此而已。至于更早的‘因’，追溯起来太麻烦，我没兴趣。”

这个回答，看似随意，甚至有些粗俗，却带着一种不容置疑的笃定。他将力量的源头归于自身存在的本质，否定了任何外在的、可追溯的传承或赐予，这本身就是一种极致自信与强大的体现。

晦明握着依旧滚烫的红薯，沉默着。他似乎在消化这个出乎意料的答案，那双虚空般的眼眸中，有细微的光芒流转，像是在进行着某种复杂的推演或判断。

墨菲斯几口吃完自己那个红薯，拍了拍手，继续回答第二个问题：“至于我的存在，于平衡何意？”

他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，以及夜色中那些依旧潜伏的、属于影渊或其他势力的“生面孔”。

“平衡？”他轻笑一声，带着一丝淡淡的嘲弄，“谁定义的平衡？是天机阁那群自以为能拨弄命运琴弦的老古董？是你们影渊基于某种古老教条的判断？还是这天地间某种不言自明的规则？”

他转过身，目光再次落在晦明身上，这一次，带着一种难以言喻的压迫感，并非刻意释放，却仿佛是整个空间都在向他倾斜。

“我开我的酒馆，卖我的酒，守护我想守护的一方安宁。有人来砸场子，我就把垃圾清理出去。有人想破坏这份安宁，我就把伸过来的爪子剁掉。”他的语气依旧平淡，但话语中的内容却带着凛冽的寒意。

“如果这破坏了某些人定义的‘平衡’……”墨菲斯顿了顿，嘴角勾起一抹近乎桀骜的弧度，“那就让‘平衡’来适应我，而不是我去适应那所谓的‘平衡’。”

“我的存在，就是我的道理。我的酒馆，就是我的秩序。若这秩序与你们影渊维护的‘平衡’相悖……”

他没有再说下去，但那双深邃的眼眸中流露出的意味，已经不言自明——那就各凭手段。

晦明静静地听着，手中的红薯热度渐渐消散。他低头看了看那平凡无奇的食物，又抬头看了看眼前这个气息内敛、却仿佛蕴含着崩天裂地之能的酒馆老板。

良久，他再次微微躬身，将那已经不再烫手的红薯轻轻放在身旁的一张空桌上。

“阁下的回答，‘晦明’已收到。”他的声音依旧沙哑平淡，听不出是满意还是不满，“影渊会基于您的态度，进行后续评估。”

说完，他不再停留，身形如同融入阴影般向后滑去，酒馆的门无声开启又闭合，他的身影已然消失在门外的夜色中，仿佛从未出现过。

只有桌上那个孤零零的烤红薯，证明着刚才并非幻觉。

墨菲斯走到桌旁，拿起那个红薯，剥开皮，咬了一口。

“嗯，火候刚好，就是有点凉了。”

他三两口吃完，拍了拍手上的灰，仿佛刚才只是一段微不足道的小插曲。

他走到柜台后，将那枚关于影渊的玉简收起，目光再次投向窗外。

“评估？”他低声自语，摇了摇头，“随便吧。只要别耽误我喝酒睡觉就行。”

他吹熄了柜台上的油灯，酒馆彻底陷入黑暗与寂静。

只有窗外遥远的夜空中，几颗寒星闪烁，如同沉默注视的眼睛。

而清风镇的暗流，似乎因为影渊观察者的这次正式接触，变得更加汹涌莫测。

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