王掌柜的马车声刚消失在村口，破屋里的五个人还围在桌边，看着那堆铜钱发怔。

两贯钱，两千个铜板，在油渍斑驳的木桌上堆成一座诱人的小山。晨光透过破窗照进来，铜钱边缘泛起一层朦胧的光晕，像是在提醒他们——这不是梦。

明轩第一个伸出手，小心翼翼地捏起一枚铜钱，凑到眼前仔细瞧，又放在嘴边轻轻吹了一下，然后赶紧贴在耳边听——这是村里老人教的，听铜钱的回响辨真假。

“是真的……”他喃喃道，眼睛亮得惊人。

静姝也拿起一枚，小手攥得紧紧的，像是怕它飞走。她看着铜钱上模糊的字迹，又看看母亲，小脸上满是敬畏——娘亲真的做到了，用那些面粉和水，变出了这么多钱。

明远最为镇定，但微微颤抖的手指泄露了他的心情。他深吸一口气，转向苏知娴：“娘，这钱……怎么处置？”

苏语棠（小草）已经回过神来，她从钱堆里数出三百文，推到桌子中央：“按计划，今天下午得去镇上补货。面粉、油、辣椒、花椒，还要买几个大陶罐装辣油，再扯几尺粗布做蒸笼布……三百文应该够了。”

她的语气平静，条理清晰，完全不像个四岁孩子。

苏知娴赞许地点头，又将五百文单独划出来：“这些是家用。屋顶要修，粮食要买，盐、针线、灯油……还有，”她看向明远，“明日去镇上，给你买两刀纸，一支正经的毛笔。”

明远喉头动了动，想说什么，最终只是重重点头。

“剩下的，”苏知娴看着还剩一千两百文，“暂时收起来。往后用钱的地方还多。”

她说着，起身走到墙角，蹲下撬开那块松动的地砖——这是昨晚她和苏语棠连夜挖的藏钱处，里面垫了油纸防潮。她将一千两百文小心地码放进去，盖好砖，又用柴灰掩饰了缝隙。

做完这些，她拍拍手上的灰，转身看向孩子们：“钱的事，出去了一个字都不能提。尤其是对苏家老宅的人，明白吗？”

四个孩子齐齐点头，神情严肃。

“好了，”苏知娴挽起袖子，“现在开始干活。明天辰时，天香楼的第一批货必须准时交出去。一百张凉皮，三罐辣油——明远，你算算需要多少原料。”

明远立刻拿起炭笔，在账本背面演算起来：“一百张洗面凉皮，按一斤面出四张算，需要二十五斤面。辣油三罐，每罐半斤，需要一斤半油，干辣椒约三两，花椒一两……娘，咱们现有的面粉只够十斤，油也只够熬一罐。”

苏语棠举手：“我去找翠花婶，先借她家石磨磨些麦子应急！顺便问问她家有没有多余的陶罐。”

“我去挖野菜，”静姝小声说，“拌凉皮用的。”

“我帮娘烧火！”明轩挺起胸膛。

分工明确，五个人像上了发条的小机器，迅速运转起来。

午后的阳光暖融融的，破屋里却忙得热火朝天。

苏语棠果然从翠花婶家借来了两个半旧的陶罐，还带来一个好消息——翠花婶的娘家兄弟就是做陶器的，如果需要，可以定制一批大小统一的辣油罐子，价钱比镇上便宜三成。

“知娴，这可是重要供应链啊！”苏语棠凑到苏知娴耳边，用气音兴奋地说，“统一的包装，品牌辨识度马上就上来了！”

苏知娴笑着捏了捏她的小脸：“就你鬼点子多。”手上动作却不停——她正在熬制今天的第一锅辣油。

灶台上，三个大小不一的铁锅同时开火。左边锅里熬的是“标准版”辣油，辣椒炸得红亮，花椒麻香四溢；中间锅里是“偏香版”，油温略低，慢慢逼出辣椒和野蒜的复合香气；右边锅里则是“偏麻版”，花椒分量加足，还加了一点新发现的野山椒碎，麻味层次更丰富。

“滋啦——滋啦——”

热油与香料碰撞的声音此起彼伏，三种不同的辛香在灶间交织、升腾，从破窗飘出去，连院外路过的人都忍不住驻足，深深吸几口气。

“苏家这是在做什么好吃的？这味儿……又香又冲，怪勾人的。”有村民小声议论。

“听说和镇上的天香楼搭上关系了，以后怕是要发达喽。”

“发达？一个寡妇带着四个拖油瓶，我看悬。指不定哪天……”

议论声隐约飘进院里，苏语棠竖着耳朵听了几句，撇撇嘴：“羡慕嫉妒恨，古今通用。”

另一边，明远正带着明轩和静姝处理野菜。昨天挖的马齿苋和荠菜还鲜嫩，洗净后在开水里快速烫过，捞出来浸在凉井水里，能保持翠绿爽脆。这是苏知娴要求的——拌凉皮的配菜，颜色要好看，口感要清爽。

明远做事极有条理。他让明轩负责打水、烧水，静姝负责择菜、洗菜，自己则掌控烫菜的时间和火候。三个孩子配合默契，很快两大篮野菜就处理完毕，沥干水分后整齐码放在竹匾里。

苏知娴抽空看了一眼，心里涌起一股暖意。这些孩子，比想象中更能干，也更懂事。

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