“敬天地!”孩子们齐声应和。
“第二杯,敬祖先。”明远接上,“愿先人在天之灵安息。”
“第三杯,”苏语棠笑眯眯地说,“敬咱们自己!这大半年,从破屋漏雨到青砖大瓦房,从吃了上顿没下顿到八菜一汤的年夜饭——咱们了不起!”
“了不起!”明轩喊得最大声。
三杯过后,开始动筷。明远先给母亲夹了块蹄髈,又给弟弟妹妹各夹了爱吃的菜。苏知娴也给每个孩子夹菜,一时间筷子纷飞,热闹极了。
“这蹄髈绝了!”明轩啃得满嘴油,“又烂又香,黄豆也好吃!”
“你慢点吃。”静姝细嚼慢咽,夹了块鸡丁,“小草做的这个鸡肉好嫩,花生也脆。”
“那是!”苏语棠得意,“我用了秘法——鸡丁滑油前要‘上浆’,油温要‘五成热’,翻炒要‘快’。差一点都不是这个味。”
苏知娴尝了口腌笃鲜。咸肉的醇厚、冬笋的鲜甜、百叶的豆香,在蒸制中完美融合,汤汁金黄清亮,鲜得人眉毛都要掉下来。
“这道菜可以加进府城店的菜单。”她品评道,“冬天吃最合适。”
“我也觉得。”苏语棠点头,“名字也好听——‘金玉满堂’,吉利。”
说说笑笑间,菜下去大半。明远忽然放下筷子:“娘,咱们是不是该说说明年的打算?”
“对!”苏知娴也放下碗,“按老规矩,年夜饭上许愿,最灵验。谁先来?”
“我!”明轩第一个举手,“我明年要练成一套完整的拳法!还要……还要长高一尺!”
大家都笑了。
“好志气。”苏知娴摸摸他的头,“娘等着看。”
静姝小声说:“我想……画一幅能让冯爷爷点头说‘好’的画。还有,陈老夫人说的诗会,我想大大方方地去,不害怕。”
“你一定行。”苏语棠给她夹了块鱼,“鱼肚子上的肉最嫩,吃了更聪明。”
轮到明远。他沉默片刻,郑重道:“儿子明年去府学,定会勤学苦读,争取后年考中举人。此外……要多结识良师益友,为家里在府城的发展铺路。”
“好。”苏知娴眼里有泪光闪动,“但娘最盼的,是你平安康健。”
最后是苏语棠和苏知娴。
苏语棠想了想:“我的愿望很简单——府城的分店红红火火,咱们的猪肉脯卖遍大周。还有……”她看向苏知娴,“咱俩永远有说不完的话,吵不完的架。”
苏知娴噗嗤笑了:“谁要跟你吵架。”她环视一圈,缓缓开口,“娘的愿望,就是你们四个都好好的。明远前程似锦,明轩健康快乐,静姝才情展露,小草……永远像现在这样,活得敞亮明白。咱们这个家,越来越旺。”
“娘……”孩子们都有些动容。
“好了好了,大过年的,不说这些。”苏知娴擦擦眼角,“来,吃鱼——年年有余!”
“年年有余!”
窗外,不知谁家开始放鞭炮,“噼里啪啦”响成一片。夜色渐浓,但苏家堂屋里的烛光,却比任何时候都明亮温暖。
吃完饭,收拾完碗筷,一家人围坐在炭盆边守岁。
明远给大家讲府学的见闻,明轩表演新学的拳法招式,静姝拿出纸笔画今晚的年夜饭图,苏语棠则开始琢磨新点心的配方。
苏知娴看着这一幕,心里满满的。
穿越而来时,她只想活下去。如今,她不光活下来了,还活出了滋味,活出了盼头。
“娘,你看!”静姝把画递过来。
画上,八仙桌,八道菜,五个人围坐。每个人的表情都生动:明远的沉稳,明轩的贪吃,静姝的羞涩,苏语棠的得意,还有她自己……眼中的温柔几乎要溢出纸面。
“画得真好。”苏知娴轻声说,“这幅画,咱们要好好收着。”
子时将近,村里鞭炮声越来越密。明轩早就困得东倒西歪,被苏知娴抱去睡了。静姝也撑不住,靠在母亲肩头打盹。
只有明远、苏语棠还精神着。
“小草”明远忽然低声问,“你觉得……咱们真能在府城站稳吗?”
苏语棠往炭盆里添了块炭,火星“噼啪”炸开。
“怕什么?”她语气笃定,“咱们有手艺,有口碑,有脑子。府城人再多、水再深,也总得吃饭吧?只要他们还吃饭,咱们就能闯出一片天。”
明远笑了:“你总是这么有底气。”
“那是。”苏语棠扬起下巴,“咱们可是从阎王爷手里抢回这条命的人,还怕活人?”
正说着,远处传来寺庙的钟声——子时到了。
“新年到了!”苏知娴轻轻叫醒静姝。
一家人走到院中。明远点燃早就挂好的鞭炮,一时间,“噼里啪啦”的巨响震耳欲聋,红色纸屑漫天飞舞。
在鞭炮声和漫天星斗下,苏家五口并肩而立。
新的一年,来了。
前路或许还有风雨,但此刻,他们有彼此,有家,有满满一院子的希望。
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