专注得像在观察罕见的标本，像在研究新发现的物种，像在评估……食物的价值。

维萨里的呼吸开始变得急促。他在灵能层面比另外两人更敏感，能更清晰地感觉到那种注视的压力。那不是恐吓，不是威胁，是更单纯的、近乎好奇的观察。但好奇本身就很可怕——像孩子撕开昆虫的翅膀看看它怎么飞，像科学家切开活体看看它怎么运作。

巴拉克的数据板发出轻微的警报声。屏幕上显示，三人的心率都在下降——奎特斯从每分钟四十二下降到三十八下，维萨里从五十五下降到四十八下，巴拉克自己从四十五下降到四十下。体温也在下降，平均降了两度。

“温度……”巴拉克想说话，但发现声音很轻，很干，像是从很远的地方传来的，“室温零下五十度了。还在降。”

奎特斯睁开眼睛。

他看着空中的那片海，看着那些下沉的轮廓，看着海底深处那个看不见的“注视者”。他的表情很平静，但眼睛里有什么东西在闪烁——不是恐惧，不是敬畏，是更复杂的情绪，像是……认可。像是找到了同类，找到了归宿，找到了家。

“静默为眼。”

那个声音在三人共同的意识里响起，很轻，然后消失。

维萨里猛地一震。

“刚才……你们听见了吗？”

巴拉克点头，脸色有些苍白。“一个声音。不是我们任何人的。”

奎特斯没说话。他知道那个声音，他听过很多次。但这是他第一次在意识连接状态下听到，而且另外两人也听到了。这意味着……那个存在开始注意到他们了，不只是注意到他一个人。

海面上的影像开始波动。

像是水面被投入了石子，荡开一圈圈涟漪。那些下沉的轮廓在涟漪中微微晃动，像是要苏醒，但最终又恢复了静止。海底深处的注视变得……更强烈了。不再是单纯的观察，多了点别的东西。

兴趣。

像科学家发现了有趣的现象，像收藏家找到了稀有的藏品，像园丁看到了破土的种子。

很淡，但确实存在。

然后影像开始消散。

不是突然消失，是慢慢变淡，像晨雾在阳光下蒸发。先是从边缘开始，灰色褪去，露出后面培养舱墙壁的真实景象。然后中心区域也开始变淡，那片海，那些轮廓，那个注视，都慢慢模糊，最终彻底消失。

灵能丝线断裂了。

不是被切断，是自然消散，像是完成了使命，自动解离。淡蓝色的光点在空中飘浮了几秒，然后熄灭，像萤火虫死去。

三人坐在原地，沉默了很久。

巴拉克第一个动。他拿起数据板，查看记录。屏幕上的曲线显示，刚才那段时间，环境温度降到了零下八十度，然后又慢慢回升，现在回到了零下二十度。湿度几乎为零，空气中所有的水分都被冻结或者蒸发了。灵能波动……完全归零，像是那片区域变成了绝对的灵能真空。

“持续了……七十二秒。”巴拉克说，声音有些沙哑。

维萨里松开结印的双手，手在微微颤抖。他额头上的灵能印记光芒黯淡了，像是消耗过度。

“那片海……”他低声说，“那就是索莫斯的国度？那些下沉的东西……”

“是被吞没的东西。”奎特斯接话，他站起身，走到黑石基座旁，低头看着那块碎片。碎片表面的灰色纹路现在看起来更深了，像是被刚才的投影激活了，变得更加清晰，更加……生动。

“我们看到的是它的……消化过程？”巴拉克问，“东西沉下去，慢慢消失，变成海的一部分？”

奎特斯点头。

“那它看我们……”维萨里顿了顿，“是想把我们……也吞下去？”

三人又沉默了。

培养舱里的空气依然冰冷，光线依然均匀，声音依然遥远。黑石基座安静地立在那里，碎片表面的暗光缓慢地明灭，像是呼吸。

远处的血魂号传来隐约的噪音——那是换班的钟声，低沉而浑浊，在战舰的金属结构中回荡。

但在培养舱里，那个声音听起来很遥远。

像是从另一个世界传来的。

维萨里坐在工作台旁的椅子上，手里端着一杯热茶。

茶是巴拉克带来的，装在保温壶里，倒出来时还冒着热气。茶水是深褐色的，表面飘着几片干燥的草药叶子，散发出一种混合着苦味和甜香的气息。维萨里小口地喝着，每喝一口就闭上眼睛，像是在品味，又像是在用温度驱散体内的寒意。

他的脸色还是苍白，但比刚才好多了。额头的灵能印记已经彻底黯淡，变回普通的皮肤颜色，只是偶尔会闪过一丝几乎察觉不到的微光，像是余烬最后的闪烁。

“感觉怎么样？”巴拉克问。技术军士坐在对面，正在检查数据板上的记录。

维萨里放下茶杯，长长地呼出一口气。

“杂音……减弱了。”他说，声音里带着一种难以置信的轻松，“那些常年在我脑子里回响的声音——死者的哭喊，生者的低语，混沌的低语——它们还在，但变得……遥远了。像是从隔壁房间传来的，音量调得很低，能听见动静，但听不清内容。”

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