他顿了顿，补充道：

“而且我对奸奇低语的抗性增强了。以前每次使用灵能，都能感觉到那些狡诈的耳语在试图渗透进来，诱惑我，误导我。现在……它们好像被一层玻璃挡住了。能看见，能听见，但碰不到我。”

巴拉克点头，在数据板上记下这些观察。然后他看向自己的左手——那只手是机械的，但此刻，他正在活动手指，每一个关节都顺畅无阻。

“我的机械肢体 phantom pain 消失了。”巴拉克说，“那种幻痛我忍受了三百年，一直以为是神经接口的永久性损伤。但现在……完全没有了。就像从来没有痛过一样。”

他放下数据板，抬起头，眼睛里闪着技术军士特有的、发现新现象时的兴奋光芒。

“而且我的思维变得异常清晰。刚才检查数据时，我回忆起了一些技术细节——比如火星标准模板虚空盾系统的后门协议的具体二进制序列。那些知识我上次用是四百年前，早就该模糊了，但现在清楚得像昨天才学过。”

维萨里听着，眉头慢慢皱起来。

“这些都是好处。”他说，“但代价呢？力量总有代价，尤其是这种……涉及灵魂层面的力量。”

两人同时看向奎特斯。

奎特斯站在观察窗前，背对着他们，看着里面那个凝固的阿斯塔特。他已经重新穿上了动力甲的上半身，但头盔还放在工作台上。听到维萨里的话，他转过身，走回来坐下。

他的表情很平静，平静得像一潭深水。

“我感觉……”奎特斯斟酌着用词，“与静滞印记的链接更稳固了。现在我可以随时进入那种浅层状态，不用刻意调整，就像……呼吸一样自然。在那种状态下，思维更清晰，判断更准确，战斗效率更高。”

他停顿了一下。

“但代价是……情感钝化。”

维萨里和巴拉克对视一眼。

“具体说说。”维萨里说。

奎特斯想了想。

“以前听到笑话，即使不笑，也能感觉到‘有趣’那种情绪。现在……没有了。看到惨状，即使不怒，也能感觉到‘愤怒’那种冲动。现在……也没有了。食物尝不出味道，不是味觉失灵，是‘享受美食’的那种感觉消失了。疼痛还是能感觉到，但‘讨厌疼痛’的那种情绪没有了。”

他说得很平淡，像在描述别人的事。

“就像……”奎特斯最终总结，“情绪的调色板被洗成了灰色。所有鲜艳的颜色都褪去了，只剩下深浅不同的灰。”

维萨里沉默了很久。

“这可能是永久性的。”他最终说，“灵魂层面的改变通常不可逆。而且……我担心这种钝化会继续加深。如果有一天，你连‘想要安静’的那种渴望都消失了，怎么办？”

“那就消失了。”奎特斯说。

语气平静得像在说“那就吃饭”。

巴拉克盯着奎特斯看了一会儿，然后突然笑了。笑声干涩，但真实。

“你知道这听起来像什么吗？”技术军士说，“像机械神教追求的终极境界——纯粹的理性，不受情感干扰的逻辑，绝对客观的判断。他们管那叫‘升华’，我们管那叫……‘变成机器’。”

“有区别吗？”奎特斯问。

“有。”巴拉克说，“机器不会累，不会饿，不会渴望。但你还会。你还会想要安静，想要那种……平静感。这说明你还没完全变成机器，你只是……选择了灰色。”

维萨里又喝了一口茶，然后放下杯子。

“我们需要讨论使用频率。”他说，“刚才的同步冥想效果很明显，但消耗也很大。我的灵能储备下降了大约百分之十五，需要至少两天才能恢复。奎特斯的情感钝化可能也跟过度使用有关。”

“我建议每周最多一次。”巴拉克说，“而且每次不超过半小时。我们需要观察长期效果，看这种变化是暂时的还是累积的。”

奎特斯点头。

“那静滞之间本身呢？”维萨里问，“不进行同步冥想的时候，这个房间的效果如何？”

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