消息像长了翅膀，迅速传遍了江宁城的大街小巷，继而是整个江南。

“听说了吗？下关码头那粮船，真是被奸人故意烧的！”

“可不是！说是沈家那些天杀的余孽干的！还想倒卖军械，真是狗胆包天！”

“总督大人英明啊！这么快就把人抓住了，连老巢都端了！”

“要我说，还是陈记米行那个掌柜最可恶，吃着江宁的米，帮着沈家祸害江宁！”

“江宁府那些当差的也是废物！要不是总督大人亲自查，还不知道瞒到什么时候！”

“该！抓得好！看以后谁还敢在咱们江宁的地面上撒野！”

……

市井之间，舆论迅速转向。从最初的恐慌、猜疑，变成了对总督雷霆手段的称颂，对沈家余孽的唾骂。粮船被烧带来的负面影响，被这场迅速而有力的“破案”、“惩凶”行动冲淡了许多。人们更愿意相信，这只是少数奸人作乱，而朝廷（在百姓口中，往往等同于总督慕容安）有能力、也有决心铲除这些毒瘤。

茶楼酒肆里，说书先生的口中，也迅速出现了新的段子——《总督大人智破纵火案，沈家余孽一网尽成擒》。情节跌宕起伏，慕容安的形象被描绘得英明神武，算无遗策。百姓听得津津有味，拍手称快。

暗地里那些关于“劳民伤财”、“好大喜功”的流言，似乎一夜之间就消散了许多。当实实在在的“恶有恶报”摆在眼前时，那些空泛的诋毁，就显得苍白无力了。

扬州，总督府。

李岩拿着一份刚送到的江宁最新市井舆情汇总，脸上带着些许轻松，向慕容安禀报：“大人，江宁民情渐趋平稳，粮船一案带来的波动，基本平息了。百姓如今对大人，多是称颂。那些流言，也少了许多。”

慕容安正在看一份关于仙女庙闸工程进展的公文，闻言只是点了点头，并未有多少喜色。“平息一时罢了。民心如水，可载舟，亦可覆舟。今日称颂，是因我们抓了奸人，惩了凶顽。明日若再有差池，或者惠民之政迟迟不见实效，这称颂便会化为怨怼。不可掉以轻心。”

“是，下官明白。”李岩肃然道，“不过，经此一事，江南官场震动，想必那些阳奉阴违、推诿塞责之辈，能收敛许多。于大人推行新政，扫清了不少障碍。”

“但愿如此。”慕容安放下公文，揉了揉眉心，“陈友德、金三、沈七，不过是几只虾米。他们背后的大鱼，还没露面。那个‘胡先生’，查得如何了？”

李岩脸色转为凝重：“陈平己经在查，但此獠极为狡猾，所有联络都是单线，用过即弃。陈友德所知有限，侯三也只见过蒙面的传话人。目前尚无头绪。不过，陈平顺着陈友德供出的、与沈家余党有勾连的那些胥吏差役往下挖，倒是摸到几条线，似乎指向江宁府衙内几个颇有实权的吏目，甚至……可能牵连到府衙中某位佐贰官。陈平不敢打草惊蛇，正在暗中搜集证据。”

“吏目？佐贰官？”慕容安冷笑，“看来沈家在江宁，真是盘根错节。从官府到市井，从明面到暗处，都有他们的触手。陈友德这条线断了，他们必定惊惧，要么潜藏更深，要么……会狗急跳墙。告诉陈平，谨慎为上，宁可慢，不可错。我要的，是连根拔起，不是打草惊蛇。”

“是。”

“柳家产业发还之事，进行得如何了？”慕容安换了个话题。

“基本办妥了。田产、宅邸的契据己经整理清楚，不日即可正式发还。商铺那边稍微复杂些，有几处铺面被转手了两次，账目有些不清，不过柳明义先生正在协助厘清，很快也能解决。只是……”李岩迟疑了一下。

“只是什么？”

“只是柳家原来的不少生意，比如丝绸、茶叶，这些年被陈家和其他几家蚕食了不少。如今虽然产业归还，但生意渠道、熟练的工匠、老主顾，都流失了。柳家姐妹想要重振家业，恐怕……非一朝一夕之功。”李岩实话实说。

慕容安沉默片刻。他知道李岩说的是实情。发还产业，只是第一步。要让一个败落的家族重新站起来，需要的时间、心力、机遇，都难以估量。柳家姐妹，尤其是柳若漪，能否扛起这副重担？

“能做的，我们都做了。剩下的，看她们自己了。”慕容安最终只是淡淡道，“发还仪式，要办得隆重些。让所有人都看到，朝廷言出必践，绝不辜负忠良之后。这也是一种态度。”

“下官明白，这就去安排。”李岩领命，正要退下。

“等等，”慕容安叫住他，“陈柏年那边，最近可有什么动静？”

李岩想了想，摇头道：“自大人上次从寒山寺回来后，陈老……陈柏年深居简出，除了偶尔在寺内散步，几乎不见外客。寒山寺也一切如常，香火依旧鼎盛。我们的人日夜监视，未见异常。”

“没有异常，就是最大的异常。”慕容安目光深邃，“以他的城府，不可能对江宁发生的事情一无所知。沈家余孽被揪出，陈友德落网，他安插在江宁的棋子被拔掉一颗，他能毫无反应？继续盯着，一丝一毫都不要放过。还有陈家，最近有什么动作？”

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