在银鳞的带领下，他们穿过复杂的通道和舱室，乘坐吱呀作响的老旧升降梯，不断深入“渊鲸”内部。沿途所见，无不显示着这里是一个功能齐全、自给自足的封闭社会。有种植着发光苔藓和怪异菌类的“农场”区，有叮当作响的锻造车间，有摆满各种不明仪器和屏幕的控制室，甚至还有小型市集和居住区。这里的人们虽然外表粗犷，但秩序井然，与浅滩那种挣扎求存的氛围截然不同，更像是一个纪律严明的海上部落，或者……军队。

最终，他们来到了“渊鲸”深处，一扇厚重、布满铆钉的金属大门前。大门两侧，站立着两名全副武装、连面部都覆盖在狰狞呼吸面罩下的守卫，他们手中的武器造型奇特，闪烁着危险的光芒。

银鳞上前，在门旁一个面板上操作了几下，厚重的金属大门缓缓向两侧滑开，露出后面宽敞的空间。

这里像是一个舰桥、图书馆和私人收藏室的混合体。空间很大，挑高足有数层，四周是环绕的、摆满了书籍、卷轴、各种奇怪机械和生物标本的金属书架和工作台。中央是一个巨大的、由无数屏幕和控制台组成的指挥座席。此刻，指挥座席正缓缓转向门口。

座位上，坐着一个“人”。

之所以打引号，是因为他的形象，实在难以用简单的“人”来形容。他看起来年纪很大，须发皆白，但并非正常老人的银白，而是一种缺乏光泽的、仿佛金属氧化后的灰白色。他穿着一身类似旧时代海军将领的制服，但布满了修补的痕迹和各种奇怪的徽章、挂件。最引人注目的，是他的下半身——从腰部以下，并非双腿，而是与身下那张巨大座椅（或者说控制台）紧密连接在一起的、由金属管线、液压装置和某种半透明的、仿佛生物组织般的结构构成的复杂集合体。无数细小的线缆和软管从他的后颈、脊柱部位延伸出来，接入座椅后方，仿佛他整个人，已经与这艘“渊鲸”融为一体。

他的脸庞布满了深深的皱纹和伤疤，一只眼睛是正常的、虽然浑浊却锐利如鹰的灰色眸子，另一只眼睛则被一个复杂的、不断有细微数据流闪过的机械义眼所取代。当他“看”过来时，那只机械义眼发出轻微的嗡鸣，瞳孔位置的红光微微闪烁，给人一种被完全看透的感觉。

“老蛟”，潜蛟的首领，渊鲸的“大脑”与心脏。

“欢迎，钥匙的持有者，以及……灯塔的幸存者。”一个低沉、沙哑，带着金属摩擦般质感，却又奇异地充满力量感和压迫感的声音，在空旷的舱室内响起。老蛟那只正常的灰色眼睛，缓缓扫过夜枭和灵狐，最后定格在夜枭胸口的模型挂坠上，机械义眼的数据流闪烁得飞快。

“我，是‘渊鲸’之主，你们可以叫我‘老蛟’。”他微微抬起一只枯瘦、但手指关节异常粗大、布满老茧和金属加固的手，“不必拘谨。我对你们的故事，以及你们带来的‘麻烦’，很有兴趣。尤其是……”

他的目光重新回到夜枭脸上，那只机械义眼，似乎穿透了皮肉，直视着他体内盘踞的混沌侵蚀，以及那点微弱的秩序回响。

“你身体里那个有趣的‘小东西’，和你母亲留下的，指向‘雾螺峡’深处那个‘大东西’的‘钥匙’。”

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