暮色四合，老城区的灯火次第亮起，在朦胧的夜色中晕开一团团昏黄的光晕。白日里的喧嚣渐渐沉淀，但某些角落的暗流，却在夜色掩护下涌动得更加剧烈。

沈砚站在“旧时光”咖啡馆二楼自己那间简陋的休息室里，透过窗户望着不远处的棚户区。那里灯光稀疏，大片大片的黑暗区域，仿佛蛰伏的巨兽。阿力傍晚时发来消息，说盯梢的人看到“疤脸”陈彪傍晚时分独自开车进了棚户区深处，到现在还没出来。而那几个南边来的生面孔，下午也在那片区域出现过，似乎在暗中观察、打听什么。

“孙老癞……”沈砚低声念着这个名字。老头被张队那伙人带走后，并未送去社区或派出所，而是在一个街角就被“劝”回家了。沈砚让阿力找了个机灵的、脸生的小兄弟，远远跟着，确认老头确实回了棚户区深处一个低矮破败的板房里。那一片，是棚户区最核心、也最混乱的区域，违章建筑层层叠叠，巷道狭窄如迷宫，人员成分极其复杂。

直觉告诉沈砚，孙老癞的出现绝非偶然，他背后的线，或许能牵出点什么。他换上一身深色的不起眼衣物，检查了一下随身物品——一支强光手电，一部电量满格的旧手机，一把藏在靴筒里的战术折刀（非万不得已绝不动用），还有一小包可能用得上的零碎工具。他需要亲自去那片区域看看。

下楼时，老周正在吧台后擦拭杯子，抬头看了他一眼，没多问，只说了句：“小心点，那地方晚上不太平。”

沈砚点点头，推门没入夜色。

他没有开车，选择步行。老城区的夜晚，白日的市井气息沉淀为另一种隐秘的活力。街边大排档的喧嚣，巷口昏黄路灯下打牌老人的剪影，偶尔驶过的电动车带起的风声……沈砚如同一条融入水中的鱼，悄无声息地穿行其中，避开主路，沿着一些鲜有人知的背街小巷，快速向棚户区靠近。

越是靠近棚户区核心，环境越是杂乱。路灯稀疏昏暗，有的干脆坏了，地面坑洼不平，堆放着各种杂物和垃圾，空气中弥漫着一股复杂的味道——霉味、油烟味、公厕的味道混杂在一起。低矮的屋檐下，偶尔传出电视的声音、孩子的哭闹、夫妻的争吵。窗户里透出的灯光微弱，映出影影绰绰的人影。

沈砚的记忆力极好，阿力描述的孙老癞家的位置，他已经大致有数。他避开几条可能有“眼线”的主要巷道，利用地形和阴影，如同幽灵般在迷宫般的建筑缝隙中移动。他动作轻盈敏捷，目光锐利地扫过四周，注意着任何可疑的动静。

快到目标区域时，他放缓了脚步，将自己完全隐藏在两栋违建之间狭小的阴影里。前方不远处，就是孙老癞那间歪斜的板房，门口堆着捡来的废品，窗户用破塑料布糊着，透出一点微弱的、摇曳的光，似乎是蜡烛或油灯。

板房附近，并没有看到明显盯梢的人。但沈砚没有贸然靠近。他静静等待着，观察着。时间一分一秒过去，棚户区的夜晚并不安静，但有一种独特的、属于底层边缘地带的节奏。大约过了半个小时，一个身影晃晃悠悠地从更深的巷子里走出来，手里拎着个酒瓶子，哼着不成调的小曲，走到孙老癞板房隔壁一间稍微像样点的砖房前，掏出钥匙开门进去了。

又过了一会儿，另一个方向，两个穿着不合身西装、头发染成黄色的年轻人勾肩搭背地走过，嘴里不干不净地说着脏话，很快消失在另一条岔路。

一切似乎都很“正常”，正常得符合这片区域的底色。但沈砚的眉头却微微皱起。太正常了，反而有点刻意。孙老癞白天刚去项目现场闹了那么大一出，如果真是被人指使，指使他的人难道不会来看看情况？或者，孙老癞自己回来后，就没有任何异常？

他决定再等等。

深夜十一点左右，大部分灯火都熄灭了，只剩下零星几点。夜风穿过狭窄的巷道，带起呜呜的声响，夹杂着远处野猫的叫声。沈砚如同一尊凝固的雕塑，气息近乎于无。

就在这时，一阵极其轻微、但不同于风声的响动，从孙老癞板房后面的巷道传来。那声音很轻，像是有人刻意放轻了脚步，在坑洼的地面上小心移动。

沈砚眼神一凝，身体微微调整角度，视线投向声音来源的方向。借着远处一点微弱的天光，他看到一个模糊的黑影，贴着板房的后墙，正小心翼翼地移动，似乎在寻找什么。看身形，不是孙老癞。

黑影在板房后墙根处摸索了一阵，然后蹲下身，似乎在抠挖墙角的砖石。几分钟后，黑影站起身，手里似乎拿着一个不大的东西，迅速塞进怀里，然后警惕地四下张望。

就在黑影转头看向沈砚这个方向的瞬间，远处恰好有一道不知从何而来的微光（可能是远处高楼的霓虹反射）掠过，短暂地照亮了黑影的侧脸。

虽然只是惊鸿一瞥，但沈砚的瞳孔骤然收缩！

那是一张他以为早已湮没在记忆尘埃里的脸！尽管多了风霜痕迹，尽管在那一瞥中显得有些扭曲和鬼祟，但沈砚绝不会认错——是“猴子”侯健！

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