三日后,宁海卫的海防线上,二十门“轰天炮”整齐排列在制高点,炮口对准茫茫大海。沈青辞站在了望塔上,用望远镜观察着海面,秦峰站在她身旁,指着远处的海平面:“将军,按照洋流推算,琉球水师今日午时前后就会抵达。”
“让水师做好隐蔽,没有我的命令,不许暴露目标。”沈青辞放下望远镜,“周毅,你带三艘快船去舟山岛西侧侦查,一旦发现琉球舰队,立刻用烽火传信。”
午时刚到,舟山岛方向突然升起一股黑烟——那是发现敌舰的信号。沈青辞立刻登上旗舰“靖海号”,站在甲板上高声下令:“升起‘备战’旗,火炮手各就各位,连环船准备出击!”
片刻后,远处的海平面上出现了一队黑影,越来越近,最终露出了琉球水师的旗帜——黑色的太阳旗在风中猎猎作响,大小战船共三十余艘,正朝着宁海卫的方向驶来。“将军,琉球旗舰在中间,两侧是补给船,后卫有五艘快船护航。”了望哨高声汇报。
“秦峰,目标琉球旗舰,开炮!”沈青辞一声令下,二十门“轰天炮”同时开火,铁弹带着呼啸声砸向海面,激起数丈高的水花,其中三枚精准命中琉球旗舰的船帆,帆布瞬间燃起大火。
琉球水师阵脚大乱,旗舰上的倭寇纷纷跳水逃生。沈青辞抓住时机,下令:“连环船出击!”数十艘首尾相连的快船冲出暗礁区,船上的士兵将浸油的棉团点燃,掷向琉球的补给船。火借风势,很快吞噬了三艘补给船,海面上弥漫着焦糊的气味。
就在这时,琉球水师的后卫快船突然调转方向,朝着舟山岛东侧逃去。沈青辞心中一喜——那是萧彻与北朔水师埋伏的方向。她立刻下令:“追!别让他们跑了!”
“靖海号”一马当先,朝着琉球快船追去。刚靠近舟山岛东侧,就听到远处传来激烈的厮杀声,只见十艘北朔“破浪舰”正与琉球快船激战,玄色的北朔旗帜与红色的大靖旗帜在海面上交相辉映。萧彻站在北朔旗舰的甲板上,手持弯刀,正指挥着士兵跳上敌船,与倭寇展开近身搏斗。
“萧彻!”沈青辞高声呼喊,让士兵升起红绸。萧彻看到红绸,立刻调转船头,朝着“靖海号”驶来。两船靠近,萧彻纵身跳上“靖海号”,身上的劲装沾着血迹,却难掩眼中的光芒:“青辞,我们前后夹击,把他们一网打尽!”
“好!”沈青辞点头,立刻下令,“大靖水师从正面进攻,北朔水师绕到后方,堵住他们的退路!”
在两国水师的夹击下,琉球水师的抵抗越来越弱。沈青辞亲自率领锦衣卫跳上一艘琉球战船,软剑挥舞间,倭寇纷纷倒地。萧彻则带着北朔护卫攻占了另一艘战船,弯刀劈开倭寇的盾牌,高声喊道:“降者不杀!”
夕阳西下时,海疆的战斗终于结束。琉球水师三十余艘战船,被击沉十五艘,俘获十艘,其余的仓皇逃窜。海面上漂浮着倭寇的尸体和破损的船板,大靖与北朔的士兵们站在甲板上,高举兵器欢呼雀跃。
沈青辞和萧彻并肩站在“靖海号”的甲板上,望着渐渐沉下的夕阳,海面被染成一片金红。萧彻从怀中掏出那支蔷薇花银簪,它还完好地别在衣襟上:“我说过,定会平安回来见你。”
沈青辞笑着拿出那枚狼尾草银饰,它被紧紧攥在掌心,带着体温:“我们做到了。”她靠在萧彻的肩上,“父亲的手记里说,海疆安宁,不仅要靠战船火炮,更要靠人心齐。今日大靖与北朔同心,百姓支持,这才是我们打赢的关键。”
这时,周明匆匆跑来,手里拿着一封密信:“将军,镇国公送来急报,说逃散的琉球战船逃到了海外蛮夷的据点,蛮夷首领已派使者来京,要求我们释放被俘的琉球士兵,否则就要出兵干预。”
萧彻的脸色沉了下来:“海外蛮夷果然与琉球勾结,看来这场仗,还没结束。”
沈青辞接过密信,仔细看完后,眼中闪过一丝锋芒:“他们想干预,我们就奉陪到底。”她看向萧彻,“我们先回宁海卫安抚百姓,处置战俘,再回京城与陛下商议对策。不管是琉球还是蛮夷,只要敢来犯,我们就一起打回去。”
萧彻握住她的手,掌心的温度让她无比安心。“好。”他望着远处的海岸线,“等平定了蛮夷,我们就回北朔草原,我带你看那达慕大会,骑最快的马,喝最烈的酒,再也不分开。”
“一言为定。”沈青辞点头,脸上露出了久违的轻松笑容。夕阳的余晖洒在两人身上,将他们的影子拉得很长,映在平静下来的海面上,如同一柄共同守护家国的利剑,在海疆的余晖中熠熠生辉。
夜色渐浓,“靖海号”和北朔战船朝着宁海卫的方向驶去,甲板上的灯火次第亮起,与天上的繁星交相辉映。沈青辞知道,海外蛮夷的威胁仍在,但她不再畏惧——因为她有萧彻并肩,有两国水师的支持,有千千万万百姓的期盼。这场守护家国的战争,她定会赢到底。
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