麦秋心里一沉：“王老板，俺们等着钱买麦种，要是晚了，供销社的麦种就卖完了，您能不能先结一半？”

王老板叹了口气，从抽屉里翻出个铁盒，里面装着零散的纸币，数了半天，凑够一千块：“俺就这么多了，剩下的半个月后一定给你，俺给你写个欠条。” 他拿出纸笔，写下欠条，按了红手印，递给麦秋。

“那谢谢您了，半个月后俺再来。” 麦秋接过欠条，小心折好放进兜里，和小柱往民生商店的李老板爽快，看到他们来，直接从柜台里拿出八百块：“你们的货卖得好，下次多送点麦秸玩具，城里孩子喜欢。”

从商店出来，路过粮站时，麦秋想顺便问问麦种价格，刚走到门口，就被一个熟悉的声音叫住：“哟，这不是红星村的麦秋吗？又来城里‘讨钱’啊？”

是王验质员，他穿着件洗得发白的蓝制服，双手叉腰拦在驴车前，嘴角撇着：“上次的差价，可是我‘让’给你们的，不然你们一分钱都拿不到。听说你们的麦种是从黑市买的？要是我举报到县粮食局，你们可就麻烦了！”

小柱气得要上前理论，被麦秋拉住。“王验质员，说话要讲证据，俺们的麦种都是从县供销社订的，有发票，你别胡说。” 麦秋冷冷地说，手里攥紧了供销社的发票 —— 早上特意带来的，就怕有麻烦。

“证据？俺说有就有！” 王验质员伸手就要抢麦秋的兜，正好县粮食局的李局长骑着摩托车路过，看到这一幕，停下车子：“王验质员，你在干什么？”

李局长穿着灰色干部服，胸前别着钢笔，看到麦秋，认出了他：“麦秋，怎么回事？”

“李局长，他诬陷俺们从黑市买麦种，还想抢俺的发票。” 麦秋掏出发票递过去，王验质员脸色瞬间白了，赶紧解释：“局长，俺是跟他开玩笑的，没真抢。”

“开玩笑也不行！你之前刁难售粮户的事还没处理完，再敢胡来，就停你的职！” 李局长训斥道，王验质员赶紧点头哈腰地走了。李局长拍了拍麦秋的肩膀：“以后他再找事，直接找我，粮食局不会让老实人受委屈。”

谢过李局长，两人赶着驴车往回走。小柱松了口气：“幸好李局长来了，不然还不知道咋收场。” 麦秋点头：“以后进城办事，多带点证据，省得被人刁难。”

回到村里，刚进家门，小栓就找上门来，手里攥着张皱巴巴的批文 —— 公社批的杂货铺经营许可，脸上满是紧张：“麦秋哥，供销社的货得先付一半钱，俺手里只有三百块，还差两百，你能借俺点不？”

麦秋看着批文上的红章，笑了：“行，俺借你两百，你啥时候赚了钱再还。” 他从结款的钱里拿出两百块递给小栓，“杂货铺打算卖啥？”

“卖油盐酱醋、针头线脑，还想帮赵大爷卖小农具，帮张大妈代收麦秸手作。” 小栓兴奋地说，“俺想把货架摆在屋东头，油盐放在前面，农具放在后面，方便大家拿。”

麦秋点头：“想法不错，明天俺帮你去供销社订第一批货。”

第二天，麦秋陪着小栓去供销社订了货 —— 五十斤盐、三十斤酱油、二十斤醋，还有些针头线脑，装了满满一驴车。回到村里，村民们都来帮忙收拾杂货铺 —— 把旧房子的墙刷上白灰，摆上用木板钉的货架，把货一一摆好。张大妈还送了个麦秸篮，放在柜台当零钱罐，麦花帮着在墙上贴了张价目表，用红墨写的字，格外醒目。

傍晚，水渠里的水顺利灌进了两村的麦田，清水顺着垄沟流进土里，麦苗叶片慢慢舒展开来。小栓的杂货铺也收拾好了，门口挂着块木牌，上面写着 “红星村杂货铺”，几个孩子趴在柜台外，好奇地看着里面的货。麦秋站在渠边，看着灌水的麦田，又看了看热闹的杂货铺，心里踏实多了 —— 水渠修好了，货款结了大半，小栓的杂货铺开起来了，接下来，就等着明年的好收成了。

夜色渐深，村里的灯星星点点亮起来，杂货铺的灯还亮着，小栓在里面整理货物；赵大爷的铁匠铺里，还传来 “咚咚” 的打铁声，他在给东风村打鹰嘴锄；麦花在日志本上写下：“10 月 20 日，水渠修好了，货款结了，小栓的杂货铺开了，今天是好日子，希望以后天天都是好日子。”

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