1983 年 10 月的风，已经带了些凉意。红星村的麦田刚收割完，地里堆着金黄的秸秆垛，村民们正忙着把秸秆捆成小捆，拉回家当柴火；村口的老槐树叶落了大半，光秃秃的枝桠指向天空，阿黄趴在秸秆堆旁，晒着午后的太阳，毛比夏天厚了些，偶尔抬起头，对着飞过的麻雀 “汪” 两声。

麦秋背着帆布包，里面装着刚整理好的供货清单 —— 秋收后村里的麦秸产量多了三成，腌菜也腌了两百多坛，足够接更大的订单。他骑着凤凰单车往县城去，车筐里放着两个新样品：一个麦秸挂饰编了谷穗图案（秋收主题，比之前的 “福” 字更应景），一个腌菜礼盒换了厚牛皮纸（还贴了张手写的 “农家腌菜” 标签）。路上的白杨树叶被风吹得 “哗哗” 响，落在柏油路上，麦秋骑着车碾过去，叶子发出 “咔嚓” 的脆响，偶尔有卖红薯的摊贩推着板车经过，红薯的甜香混着秋风，飘得老远。

地区供销社在县城中心，是栋两层的红砖楼，门楣上挂着 “地区农业生产资料供销合作社” 的木牌，门口摆着两盆菊花（黄色的，开得正艳）。麦秋推着单车刚到门口，就看到王主任从里面出来 —— 他穿着藏蓝色的中山装，戴着顶灰色的前进帽，手里拿着个黑色的公文包，看到麦秋，笑着招手：“小秋，样品带来了？正好俺要找你谈长期合作。”

王主任的办公室在二楼东侧，里面摆着个木质书架，上面放着《供销通讯》《农业经济》等杂志，还有几摞用红绳捆着的文件；办公桌是深棕色的，上面摆着个印着 “地区供销社” 的搪瓷杯，杯里泡着菊花茶，旁边放着个算盘（珠子被摸得发亮）。他让麦秋坐在对面的木椅上，接过样品，先拿起麦秸挂饰：“这个谷穗图案好，秋收刚过，乡镇供销社的人说，农民喜欢这种接地气的样式，以后就按这个图案做，每个挂饰加五分，算给你们的设计费。”

又拿起腌菜礼盒，王主任翻了翻：“牛皮纸包装比之前的薄纸结实，不过得再加层塑料膜，防潮，不然运到偏远乡镇容易受潮。礼盒每个加一毛，包装成本俺们承担，你只要保证质量就行。” 他从公文包里掏出份草拟的协议，放在桌上：“俺们想跟你签半年的长期协议，每月供应三百个挂饰、两百个礼盒，月底交货，账期缩短到十天，你看可行？”

麦秋赶紧接过协议，仔细看了看 —— 价格比之前高了不少，每月能多赚五十多块，半年就是三百多块，足够给村里添台新的打包机。他心里满是欢喜，却没立刻答应：“王主任，包装加塑料膜没问题，就是俺们村离县城远，每月送货得跑两趟，要是遇到雨天，怕误了交货时间……”

“这个好办。” 王主任拿起钢笔，在协议上划了条横线，“俺们给你安排辆送货的三轮车，每月十五号、三十号来村里拉货，你不用再自己跑，省力气。” 麦秋这下彻底放了心，拿起钢笔，在乙方的位置签上自己的名字，笔尖的蓝黑墨水在纸上晕开，王主任也签了字，盖了供销社的红章，把协议的其中一份递给麦秋：“合作愉快！以后你就是俺们的固定供应商，有新的订单，俺们优先找你。”

从供销社出来，麦秋心里踏实极了 —— 长期协议签了，以后村里的收入稳定了，可每次送货还是得往县城跑，有时候赶上学校放假，他得先回村里，再赶去县城，来回折腾。“要是在县城有个小院就好了。” 他突然冒出个念头 —— 能放送货的设备，上学回来能住，不用总赶夜路回村，还能给村里来县城办事的人歇脚。

路过赵老板的商店时，麦秋停下来，买了瓶酱油（李婶托他带的），顺便提了想找小院的事。赵老板正忙着给货架补货（进了些新的作业本，准备卖给学生），听到这话，放下手里的货：“巧了！俺邻居张大爷有个小院要卖，在县城东头，离供销社近，走路只要十分钟，你要是感兴趣，俺带你去看看。”

赵老板锁了店门，领着麦秋往县城东头走，阿黄跟在后面跑，时不时停下来嗅嗅路边的落叶。小院在一条窄窄的巷子里，门口是扇木门（黑色的，有个铜环），门楣上挂着块褪色的 “福” 字木牌。赵老板敲了敲铜环，里面传来脚步声，开门的是个六十多岁的老人 —— 就是张大爷，他穿着件灰布中山装，戴着老花镜，手里拿着本线装的《三国演义》，看到赵老板，笑着让他们进去：“是老赵啊，这位就是想买小院的小伙子？”

小院不大，大概有二十平米，院子中间种着棵枣树（树干粗壮，上面还挂着几个没摘的红枣），东屋是间正房（有土炕，能住人），西屋是间偏房（没窗户，能放东西），墙角还有个用砖砌的灶台（能做饭）。张大爷领着麦秋转了转：“这院俺住了三十年，儿子在外地工作，让俺去跟他住，不然俺舍不得卖。东屋的土炕冬天暖和，西屋能放些杂物，院里的枣树每年能结不少枣，甜得很。”

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