1984 年 3 月的北京，清晨的风还带着些凉意，校园里的杨树刚抽芽，嫩绿色的叶子裹着鹅黄色的芽尖，挂在光秃秃的枝桠上，风一吹，“哗哗” 响，落在农学楼前的石板路上，铺了薄薄一层。麦秋背着洗得发白的帆布包，里面装着昨天没写完的实验报告，还有个搪瓷饭盒（娘给烙的玉米饼还在里面，用纱布裹着），快步往实验室走 —— 每天早上七点半，他都要去照看培养皿里的冀麦 13 号种子，这是教授特意分给的试验样本，关乎村里开春的麦种试种。

农学实验室在农学楼二楼，门是深棕色的木门，上面贴着张泛黄的纸条：“实验期间，请勿喧哗”。推开门，一股消毒水混着泥土的味道扑面而来 —— 里面摆着六张长条木桌，桌面被酒精灯烧出不少细小的痕迹，靠墙的架子上摆满了玻璃器皿：锥形瓶、烧杯、培养皿，还有几个贴着标签的麦种样本袋，标签上的字是用蓝色钢笔写的，字迹工整。麦秋的实验台在靠窗的位置，阳光正好落在桌上，把十几个玻璃培养皿照得透亮。

每个培养皿里都铺着三层湿润的滤纸，滤纸上整齐排列着五十粒冀麦 13 号种子，种子是去年秋天从县农技站领的，颗粒饱满，浅棕色的种皮上还带着点泥土的痕迹。培养皿旁边放着支银色的水银温度计，刻度从 0 到 50℃，玻璃管上沾着点水珠（是培养皿蒸发的水汽），还有个蓝色封面的方格实验本，上面用蓝黑墨水记着前两天的发芽数据：“3 月 10 日，室温 14℃，发芽率 85%，胚根长度 0.3cm；3 月 11 日，室温 16℃，发芽率 90%，胚根长度 0.4cm”。

麦秋穿上白大褂（袖口磨出了点毛边，是上学期实验室发的），从抽屉里拿出一把银色的镊子，镊子头很尖，他小心地捏起一颗刚发芽的种子 —— 胚根已经长到半厘米，乳白色的芽尖微微弯曲，像是在努力往土里扎，子叶还裹着种皮，透着点淡绿色。“麦秋，过来看看这个样本。” 教授的声音从实验室另一头传来，他穿着件灰色的卡其布上衣，戴着副黑框眼镜，手里捏着片装在玻璃载片里的小麦叶片，正对着阳光看。

麦秋赶紧放下镊子，擦了擦手，快步走过去。教授把载片放在老式显微镜的载物台上 —— 这台显微镜是苏联产的，金属部件已经有些氧化，透着点铜绿色，镜筒上还贴着张红色的标签，写着 “1965 年购置”。“你调下焦，看看叶片的横切面。” 教授握着麦秋的手，帮他转动粗准焦螺旋，“慢点开，别碰坏了载片。”

麦秋眯着眼睛凑在目镜前，慢慢转动细准焦螺旋，视野里渐渐清晰 —— 叶片的横切面像片小森林，栅栏组织和海绵组织排列着，只是本该密集的叶绿体，此刻有些稀疏，像是被风吹散的树叶。“教授，这叶绿体是不是太少了？” 他抬起头，心里隐隐有点不安 —— 这叶片样本是上周从村里带来的，是张大爷特意摘的试验田麦苗叶。

“对，叶绿素含量略低，是缺氮导致的。” 教授拿出一支红色的铅笔，在实验报告上画了个叶片结构示意图，“氮是叶绿素的组成成分，缺氮的话，叶片就会发黄，光合作用弱，麦苗长不壮。” 他指着示意图上的叶绿体：“你们村的试验田之前种的是普通麦种，土壤里的氮含量本来就不高，换了高产的冀麦 13 号，需求更大，不补氮肯定不行。”

麦秋赶紧拿出自己的方格笔记本，笔尖是 “英雄” 牌钢笔，墨水是 “鸵鸟” 牌的，他一笔一划地记：“冀麦 13 号缺氮表现：叶片发黄、叶绿体稀疏；补救方法：补施氮肥。”“每亩撒十斤尿素，分两次撒。” 教授补充道，手指在桌上比划着，“第一次在三叶期，撒五斤，让幼苗扎根；第二次在拔节期，再撒五斤，促进秸秆粗壮，别一次撒太多，尿素劲儿大，容易烧苗。”

麦秋把 “分两次撒”“拔节期” 都用圈标出来，生怕记混了 —— 村里的人大多没种过高产麦种，要是弄错了用量，一季的收成就完了。“教授，那春播时温度有要求吗？俺们村春天有时候会倒春寒。” 他想起去年春天，村里的麦子刚发芽就被冻了，减产了不少。教授走到培养皿旁，拿起温度计看了看：“你再观察三天，把不同温度下的发芽数据整理出来，冀麦 13 号的最适发芽温度是 15-20℃，低于 10℃就别播，等气温稳定了再种。”

下午四点半，下课铃响了，校园里顿时热闹起来 —— 学生们背着书包往宿舍走，自行车 “叮铃” 的铃声此起彼伏，有的学生还提着从食堂买的饭菜，饭盒是铝制的，冒着热气。麦秋没回宿舍，先去了传达室 —— 每天这个点，传达室都会送来当天的信，他惦记着村里的消息，生怕试验田出问题。

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