“八戒，你说西天灵山，大乘真经三藏，有多少卷？”

“菩萨说好像有一万五千多卷呢！听着就吓人。”八戒掰着手指头，仿佛想数清。

“一万五千卷经文，字字珠玑，微言大义，自然是好的。”玄奘目光悠远，声音平静，“但它们太高、太远、太深。对于终日为一口饭、一身衣、一条路、一座桥而挣扎的黎民百姓而言，他们最急需的，不是来世的虚无缥缈，而是今生的踏实安稳。真经度世，若不能先度眼前的苦难，济当下的困顿，空谈慈悲广大，何异于空中楼阁？”

他顿了顿，捡起脚边一块石子，投入溪中，荡开圈圈涟漪：“你看这水，石入则涟漪生。我们的力量有限，能做的，便是投入一块石头，激起几圈涟漪。这涟漪或许微弱，但若能波及一人、一家、一村，让他们日子好过些，让孩童少夭折几个，让老人多饱餐几顿——这，或许比如来佛祖座下听经百年，更能让我心安。”

八戒呆呆听着，菜饼忘了嚼。

玄奘拍了拍他厚实的肩膀，继续道：“我们走过的路，搭过的桥，救过的人，教过的法子，这些实实在在改变了他们生活的东西，或许比将来放在藏经阁里的万卷经文，更能诠释什么是普度众生。取经是目的之一，但传道授业解惑，让这条西行路本身成为一条生路、活路，或许才是更重要的经。”

他站起身，望向暮色中起伏的群山：“这条路，我要慢慢走，仔细看，用心做。走到灵山，取得真经，固然是愿。但若走不到——”他微微一笑，笑容里有种八戒从未见过的洒脱，“那便走不到罢。至少这一路，我问心无愧。”

八戒似懂非懂，但看着师父眼中那平和而坚定的光芒，看着沿途百姓因他们到来而焕发的生机，看着苦水乡变甘泉，断魂川成通途，他忽然觉得，这样慢慢走，好像……也不错？

至少那些村民送的瓜果蔬菜真新鲜啊！比化缘来的馊馒头强多了！而且师父心情好，骂他都少了！

只是苦了暗中轮值监察的各路仙神。

云端上，今日当值的日游神、夜游神面面相觑，拿着记录玉简，不知如何下笔。

日游神挠头：“这……今日玄奘一行，行三十里，于张家村停留，教授村民垄作法种菜，又指点打井方位……这算哪门子劫难？功德怎么记？”

夜游神苦笑：“昨日是教人做曲辕犁，前日是调解邻村争水……照这么记下去，咱们这西行劫难簿，快成农事百工录了。观音菩萨只让咱们如实记录，可这……如何如实？”

二人对视，皆看到对方眼中的无奈。最终，日游神提笔，在玉简上刻下：“贞观十三年四月初八，玄奘一行于张家村传农耕之法，百姓受惠。无妖魔，无险阻，无功德可计。”

想了想，又补充一句：“玄奘言行，愈发似入世行者，而非取经僧。然其周身佛光日盛，道韵暗藏，深不可测。”

这些记录，最终都呈到了南海普陀山，紫竹林潮音洞。

观音菩萨垂眸看着案几上堆积的玉简，神色平静。木吒侍立一旁，忍不住道：“菩萨，金蝉子如此行事，耽搁行程不说，所行所言，已与佛法相去甚远。耕田种地，修桥铺路，此乃世俗官吏所为，岂是佛陀弟子本分？长此以往，恐生偏颇。”

观音拈起一枚玉简，神念扫过其中内容——那是玄奘在苦水乡教农人轮作的情景。她沉默良久，方道：“木吒，你随我多年，可知佛法最根本处是什么？”

木吒恭声道：“普度众生，离苦得乐。”

“如何度？如何乐？”观音抬眼，目光清澈如深潭，“是念千万遍佛号，还是让饥者得食、寒者得衣、病者得医、行者有路？”

木吒一怔。

“佛在灵山，亦在人间。”观音放下玉简，声音悠远，“昔年我未成道时，遍历红尘，见众生皆苦。曾以为苦来自无明，需以佛法照亮。后来方知，有些苦，是实实在在的饿、病、困、厄。若连这些眼前的苦都度不了，空谈来世极乐，与画饼充饥何异？”

她起身，走到洞外，望着云海翻腾：“玄奘所为，看似偏离了取经正途。但他一路行善，积累人道功德，教化众生于微末，救人性命于倒悬——这，岂非正是佛法慈悲二字的真谛？岂非正是菩萨行的践行？”

木吒若有所悟，又疑惑道：“可灵山那边……”

“如来佛祖自有深意。”观音淡淡道，“金蝉子十世修行，真灵不昧。这一世，他既是金蝉子，更是玄奘。他走的，是他自己选的路。是劫是缘，是正是偏，此时论断，为时过早。”

她转身，目光落在西方：“况且，你以为灵山不知么？佛祖慧眼，观三界如观掌纹。他不说话，便是态度。”

木吒心中一震，低头不语。

观音望向凡间那缓缓西行的渺小身影，眼中闪过一丝极复杂的情绪，似是欣慰，似是担忧，最终化为一声微不可闻的叹息：“行走的佛法，活着的经典……玄奘，你的路，或许比所有人想的，都要艰难，也都要精彩。”

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