往回走时，路过李叔家的莲蓬摊，李叔正收拾摊子，竹筐里还剩几个没卖完的莲蓬。“哟，摘了这么多菱角呀？看着就新鲜！”李叔笑着打招呼，伸手拿起一个菱角，翻过来看看，“这菱角好，红纹多，甜得很。”苏瑶从篮里抓了一把菱角，放进李叔的空竹筐里：“李叔，刚摘的，您尝尝鲜，晚上煮着吃。”李叔接过菱角，连忙道谢：“谢谢瑶姑娘！我下午要去荷塘挖藕，明天给你们送些嫩藕来，做藕汤正好。”

给老婆婆送菱角时，她正坐在家门口的石凳上，给孙子缝小鞋。“您拿些回去，煮给孙子吃，生的也能当零嘴。”苏瑶递过去一把菱角，老婆婆笑着收下，从屋里拿出个小布包，里面装着些晒干的金银花：“给你们泡着喝，夏天上火了管用。”

回到小院，苏瑶把菱角倒在竹席上，竹席还是晒枣干用的，竹篾间还留着点枣香。她挑出带红纹的菱角，放进干净的竹篮里，留着晚上煮；剩下的青菱角则摊开在竹席上，颗颗分开，免得叠在一起捂坏了，准备晒成菱角干，冬天煮粥时放些。穆云舟去厨房烧了水，锅里的水刚冒泡，就把挑好的菱角倒进去，还加了小半勺盐：“煮菱角加些盐，能衬出菱角的甜，还不腻。”

小丫坐在灶台边的小凳上，双手托着下巴，看着锅里的菱角。水冒泡时，菱角在锅里翻滚，偶尔露出点青黑的壳，她时不时问：“苏姐姐，菱角什么时候才能好呀？我都等不及想吃了！”苏瑶笑着摸了摸她的头：“再等一刻钟，煮到菱角壳裂开小缝，就熟了。”

菱角煮好时，满院都飘着清润的菱香，连院外的邻居都探着头往院里看。苏瑶用漏勺把菱角捞出来，放在竹篮里晾着，盛出一碗凉透的，递给小丫：“小心烫，剥壳的时候慢点，别扎到手。”小丫拿起一个菱角，用指甲掐开壳，露出里面粉白的肉，放进嘴里，软糯香甜，带着点淡淡的盐味，好吃得直点头：“比我娘煮的还好吃！苏姐姐，我明天还来，跟你学做菱角糕好不好？”

傍晚时，张婶提着个布包来串门，布包是用碎花布缝的，还冒着热气。“这是我用自家种的红豆做的豆沙包，刚蒸好，给你们尝尝，配着菱角吃正好解腻。”她把布包放在石桌上，掀开布角，里面的豆沙包白白胖胖的，还冒着热气，甜香混着菱香，格外诱人。苏瑶连忙拿起一个，咬了一口，豆沙甜而不腻，还带着点红豆的颗粒感：“真好吃！张婶您的手艺真好！”她转身去厨房，端出一碗刚煮好的菱角，递给张婶：“张婶您尝尝，还热着，配豆沙包正好。”

天黑后，两人坐在槐树下的石桌旁，手里拿着剥好的菱角，慢慢吃着。晚风带着菱角的清香，吹在脸上凉丝丝的，舒服极了。竹席上的菱角还留着余温，偶尔有虫儿落在竹席上，爬过菱角壳，又慢悠悠地飞走。“草药种子明天就种上吧，”苏瑶靠在穆云舟肩上，手里捏着颗晒干的金银花，“种在院角的薄荷丛旁边，那里向阳，正好适合长草药。”穆云舟点头，握住她的手，指尖触到她掌心的薄茧——是绣活、缝衣磨出来的：“好，明天我来翻土，你撒种子，咱们一起种，种出一片草药园。”

院外的蛙鸣和虫鸣混在一起，风铃叮铃作响，灶台上的粗瓷壶还留着枣茶的甜香。这样的日子，像刚煮好的菱角一样软糯清甜，像老婆婆送的草药种子一样藏着生机，像邻里间递来的豆沙包一样裹着暖意，藏在荷风镇的每一个清晨与黄昏里，是最安稳、最踏实的幸福。

（第十二章完）

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