石阶蜿蜒向下，越往寒渊深处探，阴冷气息便越发刺骨——石壁上结着厚厚的白霜，霜层下爬满黑紫色的蚀灵痕迹，像凝固的毒液，顺着岩石的纹路蔓延，触目惊心。空气冷得像冰刃，吸一口都能冻得喉咙发紧，连呼出的白雾都带着淡淡的腥气，与灵泉空间的温润形成天壤之别。穆云舟走在最前，禾神佩的光在身前织成半透明的金蓝色屏障，将刺骨的寒气挡在三尺之外，脚下的霜层遇到脉气，慢慢融化成冰凉的水珠，顺着石阶的凹槽往下淌，“嘀嗒”声在空旷的渊底回响，格外瘆人。

“麦芽说，前面转角有蚀灵本源散出来的‘根须’，是它沉睡时溢出来的蚀灵凝聚的，虽然不强，但沾到就会缠上脉气，很难摆脱。”小磊把泉麦幼苗搂在怀里，指尖紧紧攥着穗芒，芒尖的光丝在前方探路，突然绷紧成一条直线，“它没醒，气息很弱，我们绕着走，别碰它。”

穆云舟点点头，放慢脚步，抽出腰间的灵泉镰刀——刀柄被李伯摩挲得光滑温润，刀刃泛着淡淡的脉气寒光，刚出鞘就引得周围的寒气一阵骚动，霜层簌簌往下掉。他侧身贴紧石壁，借着禾神佩的光往前探：转角处的石壁上，缠着一团灰黑色的蚀灵，像纠结的老藤，上面挂着细小的冰碴，每一根“藤条”都在微微蠕动，散发出微弱却粘稠的腥气，触碰到石壁的地方，白霜都变成了黑紫色。

“别动它，跟着我贴这边走。”穆云舟压低声音，左手举着禾神佩，让光屏障尽量贴近蚀灵，右手握着镰刀戒备，一步步挪动脚步。苏瑶紧跟在他身后，怀里抱着装满新灵泥的粗布袋，屏住呼吸，生怕气息惊动了那团蚀灵；小磊走在最后，把泉麦幼苗护在胸前，芒尖的光丝始终盯着蚀灵，随时准备预警。直到三人完全绕过转角，远离了那团蚀灵，小磊怀里的麦芽芒尖才慢慢放松，光丝恢复了柔和的晃动。

又往下走了约莫一炷香的时间，蜿蜒的石阶突然豁然开朗，前方出现一片幽暗的空地——空地中央，是一汪黑沉沉的寒潭，潭水像凝固的墨汁，浓稠得看不到底，表面飘着薄薄的冰雾，雾霭缭绕，泛着刺骨的寒意。隐约能看到潭底深处，透着一团暗紫色的光晕，忽明忽暗，像蛰伏的巨兽，那就是蚀灵本源的所在。潭边的石壁上，刻着和入口青石板上同源的禾神纹，只是纹路更密集、更繁复，像一张细密的网，泛着微弱的脉气光，显然是当年禾神留下的封印，只是历经百年，脉气衰减，才让本源有了苏醒的迹象。

“这就是寒潭，蚀灵本源藏在潭底。”苏瑶点燃一根泉火秸秆，橙红色的火光映着潭水，让暗紫色的光晕更清晰，“你看潭边的禾神纹，脉气已经很弱了，再撑不了多久，要是等它彻底消散，本源就会完全苏醒。”秸秆的火光在阴冷的空地里摇曳，将三人的影子拉得很长，投在石壁上，像三道坚守的屏障。

小磊抱着泉麦幼苗走到潭边，小心翼翼地将芒尖凑近潭面的冰雾，几缕金蓝光丝像触角似的探进雾里，没一会儿就缩了回来，亮得更盛。“麦芽说，本源还在睡，但潭水的阴气在一直滋养它，按这个速度，再等半个月，它就会彻底醒过来，到时候脉源都会被它吞掉。”他的声音带着点紧张，却很坚定，“现在必须用泉麦的光丝引脉气，冲散潭水的阴气，再用脉气泉压制本源，最后用新灵泥封住潭边的禾神纹，重新激活封印，才能彻底封死它。”

穆云舟打开灵玉桶，桶里的脉气泉泛着金蓝交织的暖光，刚接触到空气，就与寒潭的阴冷形成强烈对冲，潭面的冰雾都晃动了一下。“苏瑶，你把灵泥分好，等脉气泉冲散阴气，立刻往禾神纹上填；小磊，让麦芽的光丝稳住引路，别断了。”他深吸一口气，将禾神佩举到身前，佩身的光瞬间暴涨，“开始吧，动作快，别给它苏醒的机会。”

小磊立刻点头，将泉麦幼苗高高举起，嘴里轻声说着：“麦芽，拜托你了。”话音刚落，幼苗的芒尖突然爆发出耀眼的光，无数缕金蓝光丝从穗芒中涌出，像一道金色的桥梁，从幼苗延伸到寒潭中央，穿透薄薄的冰雾，稳稳插进潭水里。“麦芽在引脉气！”小磊大喊一声，光丝刚碰到潭水，就引得潭底的暗紫色光晕一阵剧烈晃动，潭水开始泛起层层涟漪，冰雾渐渐消散，露出下面浓稠的墨色潭水。

穆云舟趁机拎起灵玉桶，将桶里的脉气泉狠狠往寒潭里倒——金浪顺着桶口倾泻而下，像一道奔腾的光河，刚碰到潭水，就“噼啪”炸成无数道细碎的光粒，像流星雨般坠向潭底。暗紫色的光晕瞬间被金色光粒压制，发出“滋滋”的声响，潭水剧烈翻滚起来，像是有什么东西在下面拼命挣扎，黑色的水花溅起三尺高，带着刺骨的阴冷和腥气，却被禾神佩的光屏障挡在外面，落不到三人身上。

“快！阴气在反抗，灵泥赶紧封！”苏瑶立刻打开粗布袋，抓起一把新灵泥，往潭边的禾神纹上狠狠按去。新灵泥刚碰到石壁，就像有了生命似的，顺着纹路慢慢铺开，嵌进每一道缝隙里，灵泥里的脉气石瞬间亮起，与禾神纹的微弱脉气相互呼应，让纹路的光明显着增强。她手脚麻利，一把接一把地往纹路上填灵泥，额头上渗出细密的汗珠，却顾不上擦——潭底的挣扎越来越剧烈，暗紫色的光晕越来越亮，眼看就要冲破金浪的压制。

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