春日宴这日，天还未大亮，苏母和司南卿便起身梳妆。宫中规矩繁琐，品级森严，衣着打扮丝毫马虎不得。柳氏和李大牛自知身份不便，且宫规礼仪一时也难以周全，便主动留在了府中，只再三叮嘱她们一切小心。

到了宫门前，早有内侍引路。苏父和苏林霄身为男眷，需先去另一处与文武百官汇合，临分开前，苏林霄握了握司南卿的手，低声道：“跟着母亲，务必小心，万事有我。”苏父也向苏母递了个眼色，苏母会意地点点头。

随后，苏母便带着司南卿，随着引路的女官，穿过一道道朱红宫门，前往今日女眷们聚集的宫殿——流霜殿。在前几日，苏母已经开始给她讲了宫内的情况。她知晓当今皇帝与先皇后是少年夫妻，先皇后素有贤名，在朝野内外声誉极佳，可惜福薄，早早薨逝，今上感念发妻，对其所出的大皇子格外宠爱，近乎溺爱，也因此养成了大皇子如今嚣张跋扈目中无人的性子。宫中如今掌管凤印、代行皇后职权的是林贵妃，也就是灵犀公主的生母，虽得圣心，但膝下只有一女，在子嗣上终究是弱势。

而朝中如今议论最多的，便是立储之事。大皇子虽占着嫡长之名，但品性不堪大任；二皇子乃贤妃所出，贤妃出身显赫的王家，世代权贵，在朝中势力盘根错节，二皇子本人更是文武双全，礼贤下士，在士林中口碑极佳；三皇子生母份位不高，但外家也是手握实权的边将……因此，主张立贤立长之声皆有，朝堂之上暗流汹涌。今日这春日宴，看似一派祥和，赏花饮酒，实则不知有多少目光在暗中审视。

正思忖间，已到了流霜殿。殿内各位公侯夫人、世家命妇们三三两两聚在一处，低声谈笑，气氛看似融洽，实则眼神交错间，俱是试探与衡量。

苏母携着司南卿一出现，便立刻吸引了众多目光。这位近来名声大噪的苏少夫人，可是带着几分传奇色彩，大家都想看看能把苏将军迷倒的人物，到底是何种身姿。众人见她虽出身乡野，但身着湖蓝色贡缎宫装，头戴一套做工极其精巧的珍珠头面，举止从容，气质清冷，站在一身诰命服的苏母身边，竟无半分怯场与违和，不由得都在心中重新掂量了几分。

很快，便有与苏家交好的夫人过来寒暄，言语间不乏对司南卿的夸赞与好奇。司南卿谨记苏林霄的嘱咐，多数时候只是微笑聆听，偶尔应答几句，言辞得体，不卑不亢。

就在这时，殿外传来内侍尖细的通传声：“贵妃娘娘驾到——灵犀公主到——！”

殿内瞬间安静下来，所有命妇纷纷整理衣冠，垂首肃立。司南卿抬眼望去，只见林贵妃身着雍容华贵的宫装，在灵犀公主的搀扶下，缓步而入，仪态万千，脸上带着温婉笑容。而灵犀公主，今日打扮得明艳照人，一进殿，目光便下意识地在人群中寻找，看到司南卿时，眼睛明显亮了一下，嘴角弯起一个大大的弧度。

林贵妃落座，接受众人朝拜后，目光温和地扫过全场，在司南卿身上微微停顿了一瞬，才笑着开口道：“今日春光正好，御花园内百花争艳，诸位夫人不必拘礼，尽情赏玩便是。灵犀，你代为娘好好招待各位小姐和夫人们。”

“是，母妃。”灵犀公主清脆地应下，随即率先朝着司南卿和苏母的方向走了过来。

“苏少夫人，待会儿等宴席散了，你去我灵栖殿坐坐吧，我那儿新得了些有趣的玩意儿。”灵犀公主凑近司南卿，声音带着亲昵的期待，全无公主架子的模样引得周遭几位夫人侧目。

司南卿感受到四周投来的探究目光，她微微屈膝，语气恭敬地婉拒：“公主殿下盛情，臣妇心领了。只是今日您需代贵妃娘娘招待诸位宾客，臣妇怎好叨扰？不若改日，若殿下得闲，再容臣妇递帖子请见，届时再请殿下好生带我逛逛这灵栖殿，可好？”

灵犀公主虽有些失望，但也明白司南卿的顾虑在理，她嘟了嘟嘴，随即又展颜笑道：“那好吧，说定了哦，下次可不许推脱！”她亲昵地拉了拉司南卿的手，随即指向殿外方向，“那你们现在可以去御花园逛逛，母妃命人从洛阳移来的几株‘姚黄’‘魏紫’，费了老大的功夫才养活，如今开得正艳呢，不去瞧瞧可惜了。”

“多谢公主指点。”司南卿含笑应下，与苏母交换了一个眼神。

苏母适时上前，与几位相熟的夫人寒暄起来，巧妙地分散了注意力。司南卿则随着人流，缓步向御花园走去。

步入御花园，司南卿只觉眼前豁然开朗。许多并非当季的花卉也在此处竞相开放，显然是耗费了花匠无数心血，用特殊法子培育的。她心中暗叹：这宫里的人，果然是最会享受的，将天下美景都搬到了这一方天地。

她正驻足欣赏一株姿态奇特的兰花，不远处却传来一阵不算低语的讥讽，清晰地飘入耳中：

“哟……大家都听说了没？这山鸡啊，自以为捡了几根五彩羽毛穿上，就真能飞上枝头变凤凰呢！也不瞧瞧自己是从哪个泥坑里爬出来的，就算站在这金堆玉砌的地方，也掩不住那股子土腥气！”

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