他的态度,悄然转变。从激烈的谏诤,转向了无奈的调和与在地缓冲。这或许,是许多传统士大夫,在时代剧变面前,最终的选择。
腊月十四 辽西 鹰嘴棱堡
雪后初晴,但寒意刺骨。周遇吉站在新用水泥加固加高的主堡望楼上,举着望远镜,清楚地看到了锦州方向那三条如同巨蟒般匍匐而来的灰白色土坡。坡道尽头,距离棱堡外墙已不足三百步。清军的大营旌旗密布,人马喧嚣,决战的气氛浓得化不开。
墙头上,火炮褪去炮衣,炮手就位。火铳兵检查着燧石和火药。医护兵将煮沸消毒过的麻布、金疮药和夹板放在墙后避风处。重甲步兵默默擦拭着刀枪,眼神冷冽。
“督帅,虏骑动了!”了望哨高喊。
只见清军大营寨门大开,无数旗帜涌动。最前方,是数十辆如同移动城墙般的厚重楯车,缓缓推向坡道起点。楯车之后,是密密麻麻的红色棉甲——汉军旗的火铳手和弓箭手。再往后,才是身披重甲、手持大刀巨斧的满洲重步兵。
皇太极没有将主力全部压上,而是先以汉军旗和楯车为先导,消耗明军火力,重步兵伺机冲击。
“传令,没有我的命令,谁也不准开火!”周遇吉沉声道。他要等,等敌人进入最有效的杀伤范围。
楯车群掩护着步兵,缓慢而坚定地攀上坡道。坡道的缓长设计,使得沉重的楯车也能被推动上行。土坡两侧,还有清军弓箭手不断向堡墙抛射箭矢,进行压制。
三百步……两百五十步……两百步!
坡道上的楯车和红色人流越来越清晰。
“迅雷炮,目标——坡道两侧护卫虏骑!”周遇吉终于下令。
“轰轰轰——!”
布置在棱堡凸角上的二十门轻便炮率先开火,霰弹横扫坡道两侧,将那些试图靠近掩护的游骑和弓箭手打得人仰马翻。
清军不为所动,楯车继续推进。一百五十步!
“红衣大炮,放!”清军阵中,令旗挥下。
“咚!咚!咚!”沉重的轰鸣响起,实心铁弹砸向棱堡外墙,发出沉闷的撞击声,水泥墙面碎屑纷飞,但整体岿然不动。
“稳住!”明军军官厉声喝令。
一百步!楯车已接近坡道尽头,后面的汉军旗火铳手开始准备射击。
“所有火炮——放!”周遇吉怒吼。
棱堡各处炮位同时怒吼!炮弹、霰弹、火箭如同暴风雨般扑向坡道尽头!首当其冲的楯车被重点照顾,木屑夹杂着血肉横飞!坡道上的清军队列顿时一片混乱!
“火铳队——第一列,放!”
“砰砰砰砰——!”
燧发枪的齐射比火炮更密集,更连贯!硝烟弥漫墙头,铅弹穿过楯车的缝隙,将后面的汉军旗成片撂倒!
第一波进攻在凶猛的火力下被遏制在坡道尽头,死伤惨重,难以前进。
然而,清军阵中令旗再变。鼓声变得急促而沉重。
“满洲兵上来了!”了望哨声音嘶哑。
坡道后方,那些沉默的重甲步兵,开始小跑,然后加速!他们无视前方的伤亡和混乱,如同钢铁洪流,踏着同伴的尸体和破损的楯车,向着坡道尽头——那距离墙头仅有咫尺之遥的地方,发起了决死冲锋!
真正的考验,来了。
周遇吉拔出了战刀,雪亮的刀锋指向墙外。
“长枪兵——上前!”
“死战——!!”
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