文华殿内，铜灯燃起十二盏。

朱由检站在巨大的沙盘前，手中竹鞭点在嘉峪关位置：“先说西北。王承胤还能守多久？”

兵部尚书陈新甲躬身：“回陛下，若箭矢火药充足，水源问题能解决，可守一月。但如今……”

“水源如何解决？”朱由检打断。

工部尚书刘遵宪出列：“臣查过旧档，嘉峪关内原有暗井三口，万历年间因地震堵塞两口。若组织人力紧急疏通，或可解燃眉之急。”

“需要多少人？多少日？”

“至少五百精壮，三日。”刘遵宪迟疑，“但关外蒙古骑兵环伺，出关取土石都难，何况大规模掘井……”

朱由检竹鞭转向西安：“传令陕西巡抚，立即征调矿工、石匠，由秦军护送至嘉峪关。告诉王承胤，暗井未通之前，实行水粮配给——士卒每日三合米，两碗水；将领减半。”

“陛下！”陈新甲急道，“此等配给，将士如何作战？”

“那你有更好办法？”朱由检冷冷看他，“或者陈尚书愿亲赴嘉峪关，为将士们变出水来？”

殿内寂静。

朱由检竹鞭移向辽西：“周遇吉最新奏报。”

陈新甲忙呈上文书：“周总兵言，辽西堡垒群已完备，新式燧发枪列装三千支，轻便炮六十门。但建奴改骚扰战术，专袭粮道。上月运往杏山堡的三万石军粮，被劫走八千石。”

“祖大寿在做什么？”朱由检问。

“祖总兵称，关宁军需守山海关至宁远四百里防线，无力分兵护粮。”

“好一个无力分兵。”朱由检将竹鞭掷在沙盘边，“传旨祖大寿：朝廷已加饷五万两，若再丢一粒粮，朕就让他亲自去辽西运粮——穿着布衣，推独轮车去。”

几位老臣低头忍笑。

朱由检走回御座，扫视众臣：“第三线，蓟镇宣大。锦衣卫情报，建奴有异动。诸卿以为，皇太极下一个目标在何处？”

内阁首辅范景文沉吟：“陛下，臣以为皇太极仍会主攻辽西。西北蒙古攻势，不过牵制。”

“臣附议。”户部尚书李待问道，“辽西堡垒虽坚，但耗费甚巨。周遇吉每月需饷银十五万两，粮五万石。长此以往，国库难支。建奴只需围而不攻，便能拖垮我军。”

“范阁老、李尚书只知其一。”一个苍老声音响起。

众人看去，是刚被召入京的南京兵部尚书李邦华。这位七旬老臣以知兵闻名，因与东林党过往甚密，一直被冷落南京。

“李卿请讲。”朱由检抬手。

李邦华走到沙盘前，手指从沈阳划向蒙古草原：“陛下请看。若臣是皇太极，辽西既难攻克，便不会死磕。西北已派蒙古牵制，中原流寇已平，那么最好的选择是——”他手指重重点在居庸关，“从此处破关，直扑京师。”

“居庸关天险，如何能破？”陈新甲质疑。

“天启元年，老臣巡视蓟镇。”李邦华缓缓道，“居庸关虽险，但关墙年久失修者十三处，守军缺额过半。更关键的是，关北四十里有小道，名‘野狐岭’，可容单骑通行。若建奴以精兵轻装，趁夜翻越……”

殿内气氛骤紧。

朱由检闭目片刻，睁眼时已下决断：“李卿所言有理。传旨：升李邦华为兵部右侍郎，兼蓟镇督师，即日赴任，整饬防务。”

“老臣领旨！”李邦华跪拜，老泪纵横。被闲置南京十余年，今日终得启用。

“还有一事。”朱由检看向王承恩，“骆养性何在？”

“已在殿外候旨。”

“宣。”

锦衣卫指挥使骆养性疾步入殿，风尘仆仆。这位崇祯一手提拔的亲信，如今统领着大明最庞大的情报网。

“臣奉旨巡查宣大，三日前回京。”骆养性呈上密匣，“最新军情，请陛下御览。”

朱由检开匣取阅，脸色渐沉。

“念。”他将密报递给王承恩。

王承恩高声：“锦衣卫蒙古百户所急报：五月十七，沈阳使团抵达固始汗大营，赠金五千两，银三万两，铠甲千副。固始汗长子达延台吉，已率三万骑东进，目的地不明。”

“五月二十，朵颜卫蒙古人见到大队建奴兵北行，约两万余人，携大量皮筏、绳索。”

“五月二十五，朝鲜密探报：建奴在鸭绿江畔征集渔船，声称‘演练水战’。”

每念一句，殿内温度便降一分。

“声东击西，多线疑兵。”李邦华喃喃，“皇太极到底想主攻何处？”

朱由检走到窗前，望着渐暗天色。脑海中浮现系统界面——气运点仍只有5点，不够占卜。但十六年的帝王生涯，已让他养成某种直觉。

“不是一处。”他忽然转身，“是三处。”

众臣愕然。

“皇太极要的，不是攻破某一关。”朱由检手指在沙盘上连点三下，“嘉峪关、辽西、蓟镇，他都要打。但其中只有一处是真正主攻，余下皆为佯动。”

他看向骆养性：“皮筏、渔船、骑兵东进……这些都是幌子。皇太极真正的手段，一定藏在我们意想不到之处。”

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