崇祯十六年六月的紫禁城,夜风带不来丝毫凉意。
平台灯火通明,朱由检背对殿门,凝视悬挂的巨幅舆图。烛火在三十六岁的脸庞跳动,映出十六年帝王刻下的深纹。
“陛下。”孙传庭的声音传来。
“伯雅,坐。”皇帝未回头。
五十六岁的统帅走到舆图前,鬓角已白,眼神锐利:“西北急报,嘉峪关外墙已破,王承胤退守内城。川兵三千昨日抵达,但蒙古骑兵截断了水源。”
朱由检手指叩击嘉峪关位置:“固始汗主力全压上了?”
“和硕特部六万骑兵,裹挟仆从军四万,号称十万。”孙传庭顿了顿,“皇太极送去五十门仿制红夷炮。”
“围魏救赵。”朱由检转身,“皇太极辽西碰壁,想用西北牵制我军。若嘉峪关失守,河西走廊洞开,我军必从辽西、中原抽兵西援,他便可乘虚而入。”
他走到御案前摊开密奏:“关宁军内部有人通敌。”
孙传庭瞳孔微缩。
“不是祖大寿,是他麾下几个参将游击。”朱由检摆手,“朕已准他请饷,再加五万两。但这份名单——”他敲了敲密奏,“会‘不小心’落到祖大寿手里。”
“借刀杀人?”
“关宁军现在不能乱。”朱由检坐下揉眉心,“伯雅,朕要你明日启程,总督陕甘川军务。”
孙传庭一怔:“那辽西……”
“周遇吉能守,蓟镇有卢象升旧部,宣大有杨国柱。”朱由检声音斩钉截铁,“京城,朕亲自坐镇。”
“陛下万金之躯——”
“正因朕是皇帝,才必须站在最前!”朱由检打断,眼中闪过复杂光芒,“伯雅,你知道朕最大的优势是什么?”
孙传庭摇头。
“是朕知道,历史上大明会亡。”朱由检走到窗边,“正因为知道会输,所以每一步都如履薄冰。但如今——”他转身,“有了新式火器,有了你们这些忠臣,有了中原初定的根基……这一次,朕想赌赢。”
王承恩轻步入殿,呈上木匣:“皇爷,郑芝龙密奏,还有……签到了。”
朱由检开匣。左侧密奏,右侧是块暗沉金属。
【签到奖励:高锡青铜样本(铸炮用)】
【附配比:膛压承受力提升三成,重量减两成】
“让徐光启立即试验。”朱由检递过金属,展读郑芝龙奏报,“荷兰人同意暂停攻击商船,不向建奴售炮。代价是开福州、泉州两港,关税减半。”
“此非丧权?”孙传庭皱眉。
“权宜之计。”朱由检放下奏报,“郑芝龙同时接触西班牙、葡萄牙人。海贸之利分给多方,让他们互相牵制,大明才能渔利。”
窗外滚过雷声,暴雨倾盆。
朱由检望向雨夜:“伯雅,朕知道士绅是地方根基。但时间不多了。”
他指向舆图年份标注——崇祯十六年六月。
“按原本历史,明年三月李自成破京,朕自缢煤山。如今李张虽诛,建奴未灭,蒙古犯边。”他顿了顿,“系统中国运值365,仍在‘岌岌可危’区间。”
孙传庭沉默。
“皇太极不会给朕时间。”朱由检手指点向蓟镇,“锦衣卫情报:沈阳在制皮筏;多尔衮正白旗去向不明;建奴火炮营演练山地行进——他要再次破关,绕道蒙古,从蓟镇宣大薄弱处突入。”
暴雨渐歇,东方泛白。
孙传庭深深一拜:“臣遵旨。”
老臣退下后,朱由检独留平台。他打开系统界面:
【明祚延绵系统】
【国运值:365/1000(岌岌可危→艰难维持)】
【气运点:5】
【提示:国运值稳定三月解锁‘气运凝聚’(每日恢复1点)】
“三个月……”他低语。
“皇爷,该早朝了。”王承恩提醒。
奉天门前,百官高呼万岁。
兵部尚书陈新甲出列:“陛下,嘉峪关箭矢火药用尽过半,王总兵请速调援军物资。”
户部尚书李待问出列:“国库现存银八十三万两,六十万已拨军饷。若再调,百官俸禄、河工赈灾难维系……”
工部尚书出列:“河南黄河段现险工,需银二十万两抢修……”
一道道奏报如巨石压来。
朱由检静听毕,开口:“嘉峪关必须守。截漕粮十万石运西安;内帑拨二十万两采购箭药。”
“陛下,内帑……”王承恩欲劝。
“照办。”皇帝不容置疑,“黄河工程,户部先拨五万两,余下让河南士绅捐输。告诉他们,若河决淹没田地,损失的是他们自己。”
他扫视殿下:“百官俸禄本月发半数,欠额记档,待国用宽裕时补发。朕与后宫用度,再减三成。”
殿下一阵骚动。
“另,重启‘武举特科’。”朱由检起身,声音传遍大殿,“凡民间勇力之士、匠户巧手、懂火器操炮者,皆可赴兵部应试。录取者,授实职,赏田宅。”
目光扫过文官队列:“非常之时,当用非常之策。诸卿若有人才举荐,朕同样重赏。”
早朝散,朱由检走向文华殿。
王承恩匆匆附耳:“皇爷,骆养性急报——山海关外现建奴游骑千余,攻宁远烽燧,已击退。祖大寿抱怨防线过长兵力不足。”
“告诉他,朝廷在筹饷。但若放一个建奴过关,朕唯他是问。”
“是。”
文华殿前,皇帝望天。
夏日阳光刺眼,万里无云。但他知道,北方乌云正聚。
皇太极在等时机。
固始汗在猛攻关隘。
大明在悬崖边与时间赛跑。
他握紧袖中青铜样本,迈过门槛。
殿内,内阁六部九卿肃立。巨幅舆图展开,沙盘列于中央。
“诸卿。”朱由检走到主位,手指点向西北、辽西、蓟镇三处,“今日,朕要与诸位议的,是如何在这三线重压下,守住大明国祚。”
孙传庭已于黎明时分离京,持尚方宝剑奔赴西安。
周遇吉在辽西堡垒群整军备战。
王承胤在嘉峪关内城血战。
而紫禁城的这场议政,将决定千万人生死,王朝兴衰。
风暴将至,执棋者落子无悔。
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