“大帅误会了。”王之心笑容不变，“陛下不是疑大帅，是担心……有人要害大帅。比如那封信，万一传出去，说大帅私通建奴，就算陛下信您，朝中那些言官呢？江南那些士绅呢？”

这话戳中了要害。

祖大寿沉默良久：“写信的，是范文程。”

王之心瞳孔一缩。范文程，皇太极的头号谋士，汉人。

“他说了什么？”

“浑河岸柳，旧时明月。”祖大寿声音低沉，“都是些故地重游的废话。但最后一句话是：若有一日辽西不可守，北岸有故人相候。”

北岸，辽河北岸，建奴的地盘。

王之心深深看了祖大寿一眼：“大帅把这话也告诉陛下了？”

“现在告诉了。”

“好。”王之心点头，“咱家会如实禀报。另外，陛下有密旨：若辽西真不可守，准大帅退守山海关。但退之前，要做一件事。”

“何事？”

“毁掉所有堡垒，烧掉所有存粮，填埋所有水井。”王之心一字一顿，“留给建奴一片焦土。”

祖大寿心中一寒。这意味着，一旦撤退，辽西二十年的经营将化为乌有。

但他知道，这是对的。

“臣，遵旨。”

夜·南京钱府密室

烛光如豆，映着三张阴沉的脸。

“京里传来消息，骆养性已经查到中秋夜的线索了。”说话的是个绸缎商人，“虽然还没直接证据，但锦衣卫正在顺藤摸瓜。最多一个月，就会摸到南京。”

钱谦益面无表情：“摸到又如何？咱们在南京，他在北京，手伸不了这么长。”

“牧斋公，不可大意。”另一个文士打扮的中年人低声道，“听闻皇帝有意调卢象升旧部南下‘剿匪’，实则是……”

“实则是来收拾咱们。”第三人接话，“那个卢象升虽然死了，但他旧部多出身江淮，对江南熟得很。”

密室内陷入沉默。

“要不……咱们服个软？”绸缎商人试探道，“秋粮还是交了吧，漕运也照常。先把这关过了……”

“糊涂！”钱谦益呵斥，“现在服软，等于承认咱们之前是在抗旨！皇帝正愁没借口收拾江南，你这是送上门去！”

“那怎么办？”

钱谦益起身踱步：“北边在打仗，皇帝需要钱粮，不敢真对江南动武。咱们要做的，是让他明白——动了江南，北方战事必败。”

“如何让他明白？”

“两条。”钱谦益竖起手指，“第一，让北边的粮道‘出点问题’。第二，让朝中咱们的人上奏，说江南民变频发，急需安抚，不宜加征。”

绸缎商人眼睛一亮：“粮道的事好办。运河上闸坝多，随便哪个‘坏了’，漕粮就得耽搁十天半月。”

“要做得像意外。”钱谦益叮嘱，“另外，给史可法递个话，让他再上奏，就说白莲教在江淮死灰复燃，需重兵镇守，无法北调。”

三人计议已定。

窗外，秋雨又起。

子时·乾清宫

朱由检被急促的脚步声惊醒。

“皇爷！八百里加急！”王承恩的声音带着罕见的惊慌。

皇帝起身，灯下看急报。信是孙传庭从西安发来的，只有短短几行：

“臣于青海用间，使厄鲁特、土尔扈特二部疑固始汗私通建奴，三部内讧。然察哈尔部林丹汗遗孀率众东迁，欲投建奴，臣已派兵拦截，胜负未卜。”

林丹汗，蒙古最后的大汗，崇祯七年被皇太极击败，病死在青海。他的遗孀和部众一直流亡，如今要投建奴？

朱由检心中一沉。若让这支蒙古势力与皇太极合流，北疆永无宁日。

“传旨给孙传庭：不惜代价，拦住他们。能劝降则劝降，不能劝降……就全歼。”

“陛下，西北兵力本就不足，再分兵拦截……”

“那也得拦。”朱由检走到地图前，手指点在河套地区，“若让蒙古骑兵从这里进入山西，宣大防线就完了。”

他顿了顿：“再传一道密旨给秦良玉：白杆兵秘密北调，在汉中待命。若孙传庭拦截失败，由她接应。”

王承恩记下，犹豫道：“皇爷，秦将军镇守川东，若调走，土司恐生变……”

“顾不了那么多了。”朱由检苦笑，“先解燃眉之急吧。”

他望向窗外，夜色深沉。

三线危机：西北蒙古、辽西建奴、江南离心。任何一个爆发，都可能要了大明的命。

系统界面无声展开：

【国运值：432/1000（+2）】

【气运点：6】

【危机倒计时：蒙古威胁（15天）、江南离心（30天）、辽西大战（时间未知）】

【建议：优先解决蒙古威胁，可消耗气运点进行战略推演】

气运点6点，够一次初级占卜或推演。

朱由检犹豫片刻：“系统，进行战略推演：拦截林丹汗遗孀部的最佳方案。”

【消耗5点气运，进行战略推演……】

【推演完成】

【最佳方案：遣使招降，许以河套牧场、互市之利。若不成，则伏击于贺兰山口，该地狭窄，宜用火攻。】

【成功率：68%】

六成八，不低了。

“传旨孙传庭：按推演方案执行。”

“推演？”王承恩一愣。

朱由检摆摆手：“就说……是朕的直觉。”

老太监似懂非懂，领命而去。

殿内重归寂静。

朱由检独自站在地图前，手指从西北划到辽西，再到江南。

这三处，就像三把刀，悬在大明头顶。

而他，必须在刀落下之前，找到破局之法。

窗外，远处传来隐约的雷声。

要变天了。

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