离开河蛟帮的黑水坞，李默并未返回客栈与月薇汇合。时间紧迫，每多耽搁一刻，“主宰”势力获取“源质”的链条就可能运转一次，意味着更多无辜生命的逝去。他根据刘三提供的模糊信息，以及地图上的标注，大致确定了“鬼愁涧”与“断魂滩”的方位，便在晨雾未散之时，悄然出了帝都北门，沿着玉带河逆流而上，向着上游那片人迹罕至的险峻山区疾行。

远离了帝都的喧嚣与繁华，地势逐渐拔高，水流变得湍急。两岸不再是平坦的田畴村落，而是嶙峋的怪石与茂密的原始山林。空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，却也多了一分野性的荒凉。玉带河在这里收窄，河水撞击岩石，发出雷鸣般的轰响，白色的浪花翻涌不休。

按照地图和传闻，鬼愁涧是玉带河上游一段长约二十里的深邃峡谷，两岸悬崖峭壁如刀劈斧削，猿猴难攀。河床暗礁密布，水流湍急回旋，自古以来便是行船者的噩梦，早已被官方废弃，列为禁航区。而“断魂滩”，据刘三描述，是位于鬼愁涧中段一处相对开阔、水流稍缓的河滩，因岸边堆积着大量被河水冲下的惨白兽骨（也可能是人骨）而得名，是附近山民和猎户都不敢轻易靠近的凶地。

选择这样一处地方作为秘密中转站，确实够隐蔽，也够险恶。

李默没有走可能被监视的沿河小道，而是直接施展身法，在崎岖的山林间纵跃穿行。他气息内敛，行动如风，避开了一些可能存在的妖兽领地，也警惕着是否有“主宰”势力布置的暗哨。越靠近鬼愁涧，周围的环境越发显得阴森。参天古木遮天蔽日，林间雾气弥漫，能见度很低，甚至连鸟兽的鸣叫声都稀少了许多，只有永不停歇的河水轰鸣，从前方峡谷深处传来，如同巨兽的低吼。

耗费了大半日功夫，在午后时分，李默终于抵达了鬼愁涧的入口附近。他潜伏在一处高耸的崖壁之上，向下俯瞰。

眼前景象，令人心悸。

两座如同被巨斧劈开的黑褐色山崖遥遥对峙，中间仅留一道数十丈宽的缝隙，玉带河那浑浊湍急的河水便从这缝隙中怒吼着冲入，激起漫天水雾。峡谷内部光线昏暗，即使是在白日，也显得幽深莫测。狂风吹过峡谷，发出如同万鬼哭嚎般的凄厉声响，难怪被称为“鬼愁涧”。

李默的灵魂感知力小心地向下延伸，试图探查峡谷内的情况。然而，峡谷中充斥着混乱的水汽、狂暴的水灵力以及一种莫名的、干扰感知的阴戾气息，让他的探查范围大受限 制，只能模糊感应到峡谷内部分区域的能量流动和生命迹象。

“断魂滩在峡谷中段……”李默回忆着地图和刘三的描述，目光沿着峡谷走向向内探寻。他必须进去，而且要找到一条相对安全的路径，既能观察断魂滩的情况，又能在必要时发起突袭或撤离。

他仔细观察着两侧的崖壁。崖壁陡峭近乎垂直，布满了湿滑的青苔和裂缝，寻常武者难以攀爬。但对于李默而言，这并非不可逾越。他选择了一处相对背阴、裂缝较多的崖壁，将灵力灌注于四肢，指尖蕴含着一丝冰寂之力，触碰之处，湿滑的岩石表面瞬间凝结出一层薄冰，增加了摩擦力。

他如同壁虎游墙，又如同灵猿攀援，沿着陡峭的崖壁，小心翼翼地向下、向内移动。耳边是震耳欲聋的水声和凄厉的风声，冰冷的水雾不断打湿他的衣衫。他不得不分出一部分灵力护住身体，同时将感知力提升到极限，警惕着可能来自崖壁洞穴或上方落石的威胁。

向下攀爬了约百丈，峡谷内的光线更加昏暗，仿佛提前进入了黄昏。李默估算着距离，应该已经接近中段区域。他横向移动了一段，找到一处凸出的岩石平台，暂时栖身，调整呼吸，同时凝神向下方的河滩区域望去。

透过弥漫的水雾，隐约可以看到下方约数十丈处，河水在这里因为一处巨大的礁石群阻挡，形成了一个相对宽阔、水流稍缓的回水湾。湾内一片狼藉的河滩上，果然堆积着大量惨白的骨骸，在昏暗的光线下泛着瘆人的光。这里，便是“断魂滩”！

然而，此刻的断魂滩，并非空无一人！

李默瞳孔微缩，伏低身形，将气息收敛到极致。

只见河滩靠近崖壁的阴影处，停泊着两艘经过特殊改装、船体低矮、船舷加高、覆盖着深色篷布的快船。船身似乎涂抹了某种吸收光线的涂料，在昏暗环境中极难被发现。每艘船旁边，都有四五名身着紧身水靠、气息精悍的汉子在忙碌，他们正从船上小心翼翼地抬下一些密封的、长约丈许、宽约数尺的黑色金属箱子。箱子很重，需要两人才能勉强抬动，表面铭刻着简单的隔绝符文。

河滩上，已经堆放了七八个同样的箱子。而在箱子旁边，站着三个与周围水手打扮迥异的人。

其中两人身穿黑衣，脸上带着没有任何标识的黑色面具，气息阴冷肃杀，腰间佩着狭长的直刀，警惕地扫视着四周。他们的装束和气质，让李默瞬间联想到百草阁的黑袍人，只是颜色和面具略有不同，但那股子死寂与精悍的感觉如出一辙。这两人的实力，大约在五阶中级。

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