苏知微把那枚半旧的军饷铜钱放回袖袋时，天刚蒙蒙亮。她没睡，一整夜都在想昨夜窗台上的泥印——那不是宫里寻常靴底能留下的纹路，更像是专为夜行特制的软底鞋。

春桃端着水盆进来，见她坐在床沿发愣，轻声问：“娘娘一夜没合眼？”

“我在等。”苏知微抬手示意她别出声，“他们不会只来一次。”

春桃放下盆，压低嗓音：“您是说……还会有人来翻东西？”

“不是翻。”苏知微站起身，走到熏炉前蹲下，手指探进灰烬底部，“是冲着信来的。昨晚那个钩子，目标太准了，不是随便试探，是知道我们这儿有东西。”

她说完，从炉底取出一个蜡封油布包，沉甸甸的，正是老将军托药农送来的那封密信，连同铜匣里的签名单原件。她昨夜趁春桃睡后，悄悄换了藏处。

“真信不在床板下了？”春桃睁大眼。

“在佛龛后面。”苏知微指了指墙角的小供桌，“柱子空心，我用刀尖划了道痕，只有我能认出来。”

春桃倒吸一口气：“要是他们撬了床板呢？”

“那就让他们撬。”苏知微冷笑，“我在夹层里放了点东西——一种无色的药粉，沾上会变红，半个时辰才显色。谁碰了假信，手就会露馅。”

春桃咬唇：“可万一他们不伸手呢？万一派的是个不怕查的人？”

“那就说明，背后的人急了。”苏知微走到门边，掀开帘子一角往外看，“越是装作没事，越是在等机会。”

她回头盯住春桃：“你待会去厨房取早膳，路过东廊时，故意跟小宫女提一句：‘主子说那封信今晚就得送去贤妃那儿定夺’。记住，语气要慌，像怕被人听见似的。”

春桃点头：“我懂了，引他们今夜动手。”

“对。”苏知微把蜡封重新裹紧，“他们不敢拖太久。风声已经传开，再不动手，等我真把证据递上去，就晚了。”

春桃出去后，苏知微独自在屋里走了一遍。她检查了窗缝新绑的细线，另一头系在床头的小铃铛上，只要推开窗，铃就会响。门轴也上了油，稍有推拉都会有异声。

她又从包袱里取出一小块薄铁片，贴在门内侧靠近地面的位置——那是她从短刀鞘上拆下来的，若有人蹲身往门缝塞东西或撬锁，铁片会因震动而发出轻微嗡鸣。

做完这些，她坐回桌前，提笔写了张便条，内容与昨日那份“详实版”摘要差不多，只是加了一句：“信已备妥，只待面呈。”

她把这张纸摊在桌上最显眼的地方，然后吹灭灯，躺下闭目养神。

日头偏西时，春桃回来了，脸色有点发白。

“我说了您交代的话，那几个小宫女听了都瞪眼。有个穿青灰衫的，立马转身走了，像是去报信。”

“哪个方向走的？”

“往西六所那边去了。”

苏知微眯起眼。西六所是内侍省低等太监的宿房，平日不归贵妃管，但离御前奏事通道极近。

“果然是他们的人。”她低声说，“敢走那条路的，要么有通行腰牌，要么背后有人撑腰。”

春桃搓着手：“那……今晚真会来？”

“一定会。”苏知微摸了摸枕下的短刀，“他们以为我只是个七品才人，靠点小聪明活到现在。可他们不知道，我查案从来不靠运气。”

天黑得彻底时，她让春桃早早熄了灯，两人躲在里屋屏风后，静静等着。

三更梆子刚敲过，屋顶传来极轻的一阵窸窣。

不是瓦片滑动的声音，而是有人用布裹住了脚步。

苏知微捏了捏春桃的手，示意她别动。

接着，窗扇被缓缓推开，细线绷断，铃铛轻轻一颤，发出几乎听不见的“叮”声。

一个人影从窗外翻进来，动作极稳，落地几乎没有声音。他穿着深色短打，脸上蒙着黑巾，手里拿着一把小撬棍。

他先看了眼床上的轮廓，确认没人后，直奔床板。

蹲下身，熟练地找到那块松动的木板，轻轻撬开。

里面果然有一封信，用油纸包着。

他伸手去拿，指尖刚触到纸面，忽然顿住，像是察觉到了什么。

但还是收进了怀里。

就在他起身要走时，脚下猛地一绊，整个人向前扑倒。

苏知微立刻提灯冲出，光亮瞬间照满屋子。

“我说过，别碰那封信。”

那人挣扎着想爬起来，却被春桃迅速按住肩膀，膝盖顶住后背。

苏知微走过去，蹲下，一把扯下他的蒙面巾。

是个三十出头的太监，脸窄鼻高，眼神躲闪。

“内侍省东廊的？”她问。

男人闭嘴不答。

“你不说话也行。”苏知微抬起他的右手，在烛光下一照——中指和掌心已泛起淡淡红晕，正慢慢扩散。

“药粉开始显色了。再过一会儿，你的整只手都会红得像血。明天值房点卯，你觉得别人会不会注意到？”

男人脸色变了。

“是谁让你来的？”苏知微盯着他，“你说‘苏才人手中有信’，而不是别的东西。说明你知道信的存在，也知道它多重要。你是奉命行事，对不对？”

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