天刚亮，苏知微就醒了。

她没动，只睁着眼看床顶的布帐。昨日皇帝召见的事还在脑子里转。她说的话，拿出来的证据，每一个字都得经得起推敲。她不能出错。

春桃进来时端着铜盆，脚步放得很轻。她把水放在架子上，拧了帕子递过去。

“才人，该起了。”

苏知微坐起身，接过帕子擦脸。水有点凉，正好让她清醒。

“大理寺那边，有消息了吗？”

“还没。”春桃摇头，“不过内侍说，辰时前会有人来接。”

苏知微嗯了一声，起身换衣。她挑了件深青色的裙子，不显眼，也不卑微。今日去问案，不是请安，不用穿得太软。

梳头时，春桃忽然压低声音：“才人，门缝底下塞了张纸。”

苏知微的手顿了一下。

“什么时候的事？”

“我刚才去开门取水，才发现的。没人看见是谁送的。”

苏知微放下梳子，走到门边。那张纸已经捡起来了，折成小块，被春桃攥在手里。她接过，打开。

纸上只有两行字：

若不停手，定让你死无葬身之地。

墨迹干透了，字写得方正，但笔锋用力过猛，有些地方洇开了。纸是宫里常用的竹纸，裁得整齐，不是随手撕的。

她把纸翻过来，背面空白。没有署名，没有印章，也没有特殊的标记。

“你怕吗？”她问春桃。

春桃嘴唇动了动，没说话。她的手一直在抖。

苏知微把纸折好，放进袖袋，走回桌前坐下。她从抽屉里取出《毒理辑要》的残页，翻开夹层，把信纸藏了进去。

“他们不敢明着来。”她说，“昨夜皇帝当众点头让我查下去，贵妃又被禁足，这时候动手，第一个查的就是她们。所以只能用这种法子吓人。”

春桃站在原地，声音发紧：“可万一……万一她们真敢呢？”

“那就看谁先撑不住。”苏知微抬头看着她，“你跟了我这么久，见过我哪一次退过？”

春桃咬住下唇。

“柳美人诬陷我推人落水，我没退。药铺里的迷心草被人说是妖术，我没退。三司面前没人信我说的话，我还是没退。”苏知微指了指桌上摊开的册子，“现在账本对上了，路线图画出来了，连皇帝都松口了。这个时候退，前面所有事都白做了。”

春桃低下头，“我是怕……怕您出事。”

“怕有用吗？”苏知微语气没变，“怕就能活命？咱们现在站的地方，不是冷院偏殿，是风口。风越大，越得站稳。”

她站起身，走到柜子前，从底层拿出一个小木盒。打开，里面是几片干枯的叶子、一小包灰烬、还有一截烧了一半的香。

这些都是证据。

她把盒子重新锁好，放回原处。

“今天我去大理寺，你留在屋里。门窗关严，任何人送来的东西，不管是什么，一律不收。要是有人问起我的事，就说我不知道。”

春桃点头。

“还有，别慌。他们送信，是因为还没法直接动我。真能动手，就不会只写几个字了。”

春桃深吸一口气，“我明白了。”

苏知微看了她一眼，“我不需要你不怕，只需要你听清楚。”

门外传来脚步声，由远及近。

两人同时转头。

不是内侍的步子，太沉。像是穿着官靴的人。

苏知微走过去，拉开门。

一个宫女站在外面，低着头，手里捧着个托盘。盘上盖着红布。

“苏才人，这是膳房刚送来的点心，说是补气养神的，特意给您备的。”

苏知微没接。

“膳房什么时候这么贴心了？”

宫女低头，“奴婢不知，只奉命送来。”

“谁的命？”

“管事姑姑。”

“哪个管事姑姑？”

宫女不说话了。

苏知微盯着她看了几秒，伸手掀开盘上的红布。

下面是一碟桂花糕，颜色偏深，表面泛着一层油光。旁边放着一杯茶，热的，香味很浓。

她没碰。

“回去告诉你们姑姑，多谢好意。但我吃不惯甜食，茶也凉了，倒了吧。”

宫女愣住，“这……”

“还不走？”

宫女匆匆退下。

苏知微关上门，转身对春桃说：“去把后窗的插销再检查一遍。今天开始，任何外人送来的东西，一律不准进屋。”

春桃应声去了。

苏知微坐回桌前，从袖中掏出那封信，又看了一遍。

“死无葬身之地。”

这句话不是随便写的。用词狠，但没乱用俗语，也不是粗人能说得出来的。写字的人识字，可能还读过些书。

贵妃被禁足，柳美人下了狱，眼下还能动的，是她身边那些没露面的人。账房、文书、旧部幕僚……这些人不出头，但掌着实权。

她翻开私册，写下三个名字。

第一个是陈德元，贵妃兄长府上的记账先生，曾在户部当过小吏，懂文书格式。

第二个是吴嬷嬷，贵妃贴身老仆，管着宫外几处产业，常与商贾往来。

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