沈清辞愣住了：“什么？”

“你母亲不是单纯发现了楚天阔和沈太太的交易。”沈建国苦涩地说，“她发现了这个地下空间，发现了施罗德留下的装置，发现了……穿越时间的可能性。”

他从口袋里拿出一张泛黄的纸，递给沈清辞。

“这是你母亲留给我的最后一封信。火灾前一天，她塞在我书房门缝里。但我……直到三天后才看到，那时她已经……”

沈清辞接过信纸，手在颤抖。林自遥凑过去看。

字迹是熟悉的娟秀字体，但写得很急：

“建国，如果你看到这封信，说明我已经不在了。”

“不要悲伤，这是我自己的选择。”

“我发现了可怕的东西。在老宅地下，有一个古老的装置，能打开时间的裂缝。楚天阔——或者说占据他身体的那个东西——想要用它回到过去，修正‘错误’。”

“但他的‘修正’，会抹去无数人的存在。包括我们的女儿，清辞。”

“我必须阻止他。唯一的方法，是在装置启动时，用自己的意识作为干扰源，破坏投射的精确性。”

“这会杀死我。但至少，能保护清辞，保护这个时间线。”

“如果有一天，清辞长大了，问起我的死因，请告诉她：妈妈爱她，但有些战斗，必须有人去打。”

“另外，在苏黎世银行的保险箱里，我留下了一些东西。钥匙在我们第一次约会的那家咖啡馆，老板那里。密码是你的生日倒序。”

“用那些东西，也许有一天，能真正结束这一切。”

“永别了，我的爱人。”

“清辞(母)，绝笔。”

信纸从沈清辞手中滑落。她瘫坐在地，无声地流泪。

林自遥捡起信纸，仔细看了一遍。然后她看向沈建国：“苏黎世银行的保险箱，你去过吗？”

“去过。”沈建国点头，“二十年前去的。里面……是你母亲的实验记录，还有一份名单。”

“名单？”

“所有被施罗德/楚天阔意识影响过的人。”沈建国说，“从1885年至今，一共二十三个人。包括那个传教士，包括汉斯·施罗德，包括楚天阔，还包括……沈家的某些祖先。”

他顿了顿：“以及一个还活着的人。”

“谁？”

“陈婉的母亲。”沈建国说，“她不是沈太太的远房亲戚，是施罗德早期实验的后代。她的基因里，有意识投射的‘接收器’特质。所以陈婉才能那么容易地被楚天阔控制——那是遗传的。”

沈清辞抬起头，泪眼模糊：“所以陈婉……也是受害者？”

“所有人都是受害者。”沈建国苦笑，“包括我。我的家族，沈家，为什么会被盯上？因为我们的基因里，也有某种特质——‘锚点’特质。我们的意识特别稳定，适合作为时间投射的固定点。”

他指着地上的法阵：“这就是为什么施罗德要把教堂建在这里。不是因为风水好，是因为沈家祖宅就在旁边，他需要沈家人的基因作为‘锚’。”

“那楚天阔接近你，也是因为……”林自遥明白了。

“对，因为我的基因。”沈建国点头，“他需要我作为他意识投射的‘锚点’。需要清辞的母亲作为‘导航仪’。需要清辞作为……‘容器’。”

他看向女儿，眼神里有无限的愧疚：“而我，为了家族利益，为了所谓的‘大局’，默许了一切。甚至……在火灾后，把清辞交给了陆枭，因为楚天阔说那是‘必要的培养’。”

石台上的倒计时装置，数字在无情跳动：

00:31:05

00:31:04

00:31:03

“所以你现在要做什么？”陆止问，“忏悔？还是补救？”

“补救。”沈建国走向一根石柱，抚摸着上面的水晶，“你母亲的计划，是用自己的意识干扰投射。但她失败了——或者说，只成功了一半。她破坏了投射的精确性，让楚天阔的意识核心被困在‘缝隙’里三十多年，直到最近才完全苏醒。”

他转身面对众人：“但现在，我可以用同样的方法。用我的意识作为干扰源，破坏这次投射。”

“你会死。”沈清辞说。

“我早就该死了。”沈建国微笑，“多活的这三十年，每一天都是折磨。现在，至少让我……死得有点价值。”

林自遥看着他。这个老人，背负着愧疚活了三十年，现在想用死亡赎罪。很感人，但……

“你有没有想过，”她说，“这可能正是楚天阔想要的？”

沈建国愣住：“什么意思？”

“你的意识，沈家人的意识，有‘锚点’特质。”林自遥分析，“如果你在投射发生时死亡，意识消散，那个‘锚点’会不会正好为投射提供稳定的基准？就像……用你的死，为他铺路？”

沈建国的脸色变了。

显然，他没想过这个可能性。

“那……那怎么办？”他喃喃。

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