她正凝神思索，该如何既能尽快得知确切消息，又能开始筹划下一步——接姐姐回来，需要一个绝佳的理由，一个既能离宫数日，又不引人怀疑，最好还能带足自己人手的理由……

“皇上驾到——”

殿外通传声忽然响起，打断了她的思绪。

甄嬛烦躁的皱起眉头。

他怎么又来了？不是让槿汐说了要静养吗？此刻她心乱如麻，满脑子都是姐姐的伤情和后续计划，实在没有精力应付这个过分关心的皇帝。他的每一次出现，每一次看似恳切的问候，都像一层无形的网，让她觉得被束缚，被监视，透不过气。

但随即，那烦躁中又生出一丝冰冷的计较。他来了……或许，正是时候。

她迅速调整了一下呼吸和表情，将汤碗递给槿汐，自己则倚回榻上，露出些许疲惫之态。

乾隆已大步走了进来。

他今日穿着常服，神色间带着显而易见的关切，目光一落在甄嬛苍白憔悴的脸上，那关切便更浓了几分，甚至带上了一丝疼惜。

“儿臣给皇额娘请安。”

弘历行礼，声音放得柔和：“皇额娘今日气色仍是不佳，定是忧心太过。贵母妃吉人天相，定能逢凶化吉，皇额娘千万要保重自身，否则儿臣……实在于心难安。” 他说着，上前几步，很自然地想在一旁的绣墩上坐下，那姿态亲近得几乎有些越界。

甄嬛微微侧了侧身，避开他过于靠近的气息，只淡淡道：“皇帝有心了。哀家只是夜里没睡好，有些乏。皇帝前朝事忙，不必日日过来。”

“皇额娘说哪里话。”

弘历看着她疏淡的眉眼和刻意保持的距离，眼底那丝阴霾又隐约浮现，但语气依旧恳切：“再忙，皇额娘的安康也是头等大事。华贵太妃之事，儿臣已加派人手，定会查个水落石出。只是如今线索渺茫，皇额娘还需耐心些，万不可过度劳神伤身。”

又是这些话。甄嬛心底冷笑，查？你们能查出什么？指望你们姐姐都要冻死了！

可她面上不显，只轻轻叹了口气，抬手揉了揉额角，声音带着刻意流露的脆弱和迷茫：“哀家知道皇帝孝顺。只是……这人一日找不到，哀家这心，一日就悬着。昨夜又梦到些从前的人和事，乱得很。只觉得这宫里憋闷得慌，透不过气……”

她说着，抬起眼，看向弘历，那眼中带着恰到好处的疲惫、哀伤，以及一丝不易察觉的、属于母亲对儿子的依赖与试探：

“皇帝，哀家想着……不如去京西的云岩寺住上几日，静静心，也为贵太妃祈福。求佛祖保佑，让她早日平安归来。”

弘历闻言，微微一怔，显然没料到她会突然提出出宫。他眉头几不可察地蹙起：“皇额娘要出宫？这……如今宫外也不太平，贵母妃之事尚未明朗，儿臣恐皇额娘安危……”

“正因宫里不清净，哀家才想寻个清净地界。”

甄嬛打断他，语气软中带硬，带着不容置疑的坚持：“云岩寺是皇家寺院，守卫周全。哀家只是去祈福静心，带些妥当人伺候便是，不会兴师动众。难道皇帝觉得，哀家连这点自由都没有了么？” 最后一句，已带上了些许太后的威仪。

弘历被她目光一扫，心头一凛。他看着她苍白却执拗的脸，那双总是沉静如水的眼眸里此刻盛满了不容转圜的决意。他知道，她决定的事，很难改变。尤其是此刻，她显然因担忧和梦魇而心绪不宁，强硬阻拦只会适得其反。

他心念电转。让她出宫？风险固然有，但……若她执意要去，自己强行拦着，只会让她更疏远。不如……顺水推舟。

“皇额娘言重了。”

弘历脸上立刻换上理解与顺从的神色，甚至带着一丝体贴的担忧，“儿臣只是担心您的凤体。既然皇额娘心意已决，觉得宫外佛门清净地更能宁神，那儿臣必当为您安排周全，确保万无一失。”

他顿了顿，目光深深地看着甄嬛，语气愈发温和，却带着一种不容拒绝的亲昵：“只是，让皇额娘独自前往，儿臣实在难以放心。不如……让儿臣陪皇额娘同去？一来可护卫周全，二来，儿臣近日也为前朝之事烦忧，正好借此机会，在皇额娘身边静静心，尽尽孝道。”

“不可！”

甄嬛脱口而出，声音比预想的要急。

见弘历眼神微变，她立刻放缓语气，带上几分身为母亲的无奈与责备：“你是皇帝，一国之君，岂可轻易离宫？前朝政务繁多，你离了皇宫，成何体统？哀家只是去静心几日，哪有让皇帝陪同的道理？传出去，岂不让人笑话？”

弘历被她连着几句“不可”、“岂可”、“笑话”说得脸色微沉，那刻意维持的温和体贴有些挂不住。

他沉默片刻，再开口时，声音里带上了几分属于帝王的沉稳，以及一丝不容错辨的坚持：“皇额娘教训的是，是儿臣考虑不周。只是，皇额娘凤体安危重于泰山，贵母妃又下落不明，此时让您独自出宫，儿臣于公于私都难以安心。前朝政务，儿臣可提前安排，或携紧要奏折同行处理亦可。至于旁人言语……”

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