鄂尔泰的声音斩钉截铁，带着久居上位的威严和一丝不易察觉的轻蔑：“我会安排最可靠、最不起眼的人去做。他只需要按照我给的路线、时机，点一把火。事成之后，他自有去处。而你……”

他向前一步，阴影笼罩住夏刈：“你只需要在这里，‘得知’消息，‘绝望’发狂。然后，在合适的时候，成为一具‘逃窜时慌不择路、意外身亡’的尸体。这才是真正的‘干干净净，一了百了’。”

夏刈脸上的肌肉剧烈地抽搐着，那双燃烧的眼睛里，狂喜褪去，不甘、怨毒、还有一丝被彻底工具化的冰冷愤怒交织翻涌。

他明白了，鄂尔泰从未相信过他，也绝不会给他任何亲手复仇、甚至任何可能临场发挥、留下把柄的机会。在鄂尔泰眼里，他只是一把用后即弃的刀，甚至连刀都不是，只是一个吸引火力的、必要的符号。

不能亲手烧死年世兰……不能亲手将甄嬛的算计付之一炬……

这遗憾，像鬣狗一样噬咬着他的心脏，比死亡更让他难以忍受。

但他更清楚，自己没有讨价还价的余地。鄂尔泰能给他这个“报仇”的机会，已是利用他最后的价值。拒绝，就是立刻死在这里，悄无声息。

“……是。”

夏刈从牙缝里挤出这个字，低下头，掩饰住眼中那几乎要溢出来的、毁灭一切的毒火。

不能亲手点火又如何？只要她们死！只要她们死得凄惨！只要这把火能烧起来，烧毁甄嬛的庇护，烧出年世兰的尸骨！

“奴才……明白了。”

他再抬头时，脸上只剩下一种麻木的、认命般的疯狂：“全凭大人安排。只求大人……让那把火烧得旺些，再旺些。”

鄂尔泰看着陡然失魂落魄的夏刈——这个人，已经是一头彻底被仇恨驱使、只求同归于尽的野兽。

用好了，是把好刀。

“等着吧。”

鄂尔泰不再多言，转身向密室外走去，声音随着脚步声远去：

“我会让你‘知道’，你该知道的时候。”

密室的门沉重地关上，将最后一丝微弱的光线也隔绝在外。

夏刈独自留在无边的黑暗与浑浊的空气里，靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。

他伸出枯瘦的手指，在空中虚虚地抓握着，仿佛在抓住并不存在的火把，脸上露出一个混合着极致遗憾与无边怨毒的笑容，无声地、反复地蠕动着嘴唇：

“烧……烧干净……年世兰……甄嬛……哈哈哈……烧啊……”

腊月甘三，小年夜，紫禁城。

佛堂所在的僻静院落，笼罩在沉沉的夜色里。

巡逻的侍卫刚刚走过一队，梆子声远远传来，已是三更。

一个瘦小灵巧的黑影，如同鬼魅般从一处早已探明的、年久失修的排水暗渠钻出，悄无声息地落地。

他穿着最低等太监的灰褐色衣衫，脸上抹着灰，怀里揣着几个不大的皮囊，里面是刺鼻的火油。

他行动迅捷而安静，显然对这里的地形和侍卫换岗的间隙了如指掌。

按照得到的指示，他避开可能有暗桩的位置，如同壁虎般贴墙移动，很快接近了佛堂的后窗。窗户从里面闩着，但这难不倒他。一根薄如柳叶的铜片从缝隙插入，轻轻拨动。

“咔哒”一声微不可闻的轻响。

他屏住呼吸，侧耳倾听片刻，里面只有均匀悠长的呼吸声，似乎只有一人沉睡。

就是这里了。

他眼中闪过狠厉与兴奋交织的光，轻轻推开窗户，翻身而入。

黑暗中，隐约可见炕上隆起的人形。他不再犹豫，迅速解下怀中皮囊，拔掉塞子，将刺鼻的火油小心地、均匀地泼洒在炕沿、桌椅、帷幔、经幡之上……浓烈的气味在空气中弥漫开来。

做完这一切，他退到窗边，掏出火折子，用力一吹，一点橙红的火苗亮起。他嘴角咧开一个残忍的弧度，手腕一抖，将那火折子扔向泼洒了最多火油的炕沿！

“轰——！”

火苗遇油即燃，瞬间腾起！炽烈的火焰贪婪地舔舐着木质家具、棉布帷幔，发出噼啪的爆响，迅速蔓延开来！浓烟滚滚而起！

成了！！

黑影心中狂喜。这把火足够大，足够快，里面的人绝无生还之理！

毫不迟疑，他转身翻窗而出，落地无声。但他并未立刻远遁，而是如同猿猴般敏捷地攀上佛堂侧面一棵光秃的大树，借枝丫掩藏身形。

果然，片刻之间，佛堂外的夜空中，已传来了惊慌失措的、此起彼伏的呼喊与急促的锣声！

“走水啦——！走水啦——！”

“佛堂！是佛堂方向走水了！”

“快！快提水来！救人！快啊——！”

嘈杂的人声、纷乱的脚步声、铜锣刺耳的哐哐声，迅速由远及近，撕裂了夜的寂静。

火光冲天，映红了佛堂所在院落的一角天空，也将更多区域照亮。

越来越多的太监、侍卫提着水桶、端着水盆，惊慌失措地从各处涌向起火冒烟的佛堂方向，呼喊声、泼水声、木料倒塌声响成一片，整个区域乱作一团。

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