它的血液具有极强的污染性和腐蚀性,滴落之处,草木瞬间枯萎碳化,岩石溶解,土地化作冒着气泡的焦黑泥沼,且污染会持续扩散。一滩巴掌大的黑血,一夜之间就能污染方圆十丈。
更可怕的是它那扭曲人面头颅的精神攻击。并非简单的音波或幻术,而是一种直接污染灵魂、扭曲认知的“低语”。听到那声音的人,轻则产生幻觉,敌我不分,重则神魂被污染,主动投向怪物,成为它的傀儡。一位神现境中期的剑修,就是在战斗中突然狂笑,反手一剑刺穿了同伴的心脏,然后浑身长出黑毛,扑向了最近的同门。
还有它那空白肉团头颅伸出的触须,不仅力大无穷、快如闪电,其吸盘能瞬间吸干生灵精血,倒钩骨刺上更带有一种诡异的“石化毒素”,被刺中者伤口会迅速硬化、蔓延,最终整个人化作一尊布满裂痕的灰白色石像。
“这根本不是什么受伤的凶兽……这是灭世的天灾。”郑俊书心中寒意越来越盛。他意识到,半年前那怪物刚刚坠落时,或许真是重伤虚弱,所以才蛰伏起来,暗中发展。而现在,它恢复了几分力量,便开始主动设局,猎杀这些送上门的“补品”。
第三天黄昏,残阳如血,郑俊书抵达了一座名为“青石镇”的边境小镇。这里是方圆三百里内最大的聚居点,背靠青石山,面临玉带河,本是一处商贸中转站,此刻却成了逃亡修士们临时的落脚点和情报交换中心。
镇子不大,常住人口不过千余,但此刻却异常拥挤混乱。青石板铺就的街道上随处可见受伤的修士,有的靠在墙角,脸色惨白地运功疗伤;有的当街摆出残缺的法器、破损的甲胄,希望能换些疗伤丹药或灵石;更多的人则挤在镇上唯一的医馆“百草堂”门前,排起了蜿蜒的长队。药铺“回春阁”早已挂出“丹药售罄”的木牌,但门前依然围着不肯散去的人群,掌柜的愁眉苦脸地解释,说去郡城调货的伙计还没回来。
空气中弥漫着血腥味、药味、汗臭味,以及一种压抑的恐慌。街头巷尾,人们三五成群,低声议论,眼神游移不定。
郑俊书牵着马,在人群中缓慢穿行。黑云不安地打着响鼻,似乎不喜欢这混乱的气息。他听到各种压低声音的议论:
“听说了吗?云霄宗的‘青鸾长老’已经动身了,那可是法相境中期的老祖!三日内必到!”
“何止云霄宗,玄天剑派的‘冷面阎罗’冷锋长老、紫霄宫的‘火云道人’、大炎王朝的‘镇远侯’……都接到急令,正火速赶来!”
“这次怕是要动真格的了……我听说,玄天剑派连镇派之宝‘斩仙剑’的仿制品都请出来了!”
“可万一控制不住,那怪物临死反扑,或者那些禁忌手段波及开来,咱们这青石镇……”
“还能怎么办?收拾细软,赶紧逃呗!我今早就把婆娘孩子送走了,等把店里这批货处理完,我也走!离黑死山脉越远越好!至少……至少去东边三千里外的‘泗水城’!”
郑俊书在一家看起来还算整洁的客栈前停下,客栈招牌上写着“悦来客栈”四字,门柱上的红漆有些斑驳。他正要进去询问是否有空房,突然听到身后传来一阵急促的马蹄声和呼喝声。
一队约二十人、身着统一黑色劲装、胸前绣着交叉金色小剑徽记的修士,骑着清一色的乌鳞马,气势汹汹地冲入镇中。为首的是个面如寒冰、眼神锐利如鹰隼的中年男子,他腰间佩着一柄无鞘的宽刃阔剑,剑身暗红,仿佛饮过无数鲜血。他们毫不在意街上的人群,横冲直撞,几名躲闪不及的伤者被撞倒在地,引来一片压抑的怒骂和呻吟。
但骂声很快平息,因为有人认出了这些人的身份,以及那中年男子的可怕。
“是玄天剑派的执法队……带队的是‘冷面阎罗’冷锋!他可是法相境初期,玄天剑派刑堂长老,执法无情,死在他手里的邪修和叛徒不计其数!”
“他怎么亲自来了?看来事情比想象的更严重……”
冷锋在镇中心的小广场勒马,乌鳞马人立而起,发出一声嘶鸣。他冰冷的目光扫过广场上或坐或卧的伤者,以及周围惊恐的镇民,声音洪亮如钟,带着不容置疑的威严:
“所有从黑死山脉撤退的各宗各派修士,无论伤势轻重,半个时辰内到此集合!各宗领队或最高位者,清点本门人数,汇报伤亡情况、战况细节、怪物情报!逾期不至、隐瞒不报者——”他顿了顿,眼中寒光一闪,“以临阵脱逃、贻误军机论处,格杀勿论!”
广场上一片哗然,但无人敢公开反对。玄天剑派乃是八宗之首,实力最强,行事也最为霸道冷酷,其执法队更有先斩后奏之权。伤者们面面相觑,最终在执法队修士冰冷的目光逼视下,开始互相搀扶着向广场聚集。一些重伤无法移动的,也被同门或执法队员抬了过来。
郑俊书悄悄退到一条堆放杂物的窄巷中,借着阴影观望事态发展。很快,广场上聚集了约四十余人,个个带伤,神情萎靡。比起出发时的一百二十人,少了整整三分之二。
冷锋骑在马上,居高临下地看着这些狼狈不堪的年轻修士,眉头紧锁,脸上没有丝毫同情,只有审视与不满。他让各宗还活着的、身份最高的弟子(往往是内门或亲传)上前汇报,自己则面无表情地听着,偶尔打断询问细节。
汇报持续了近一个时辰。随着战况细节被一点点披露——怪物的伪装、陷阱、恐怖的能力、惨烈的伤亡——围观的人群中不时发出倒吸冷气的声音和压抑的惊呼。许多镇民的脸色变得惨白,开始悄悄后退,准备回家收拾东西。
当听到那怪物能释放腐蚀灵力的黑雾、血液污染大地、精神攻击扭曲神智时,冷锋的眉头皱得更紧了。当听到怪物可能已恢复部分实力,并能快速制造变异怪物军团时,他眼中终于闪过了一丝凝重。
汇报结束后,冷锋沉默了片刻,广场上鸦雀无声,只有伤者粗重的喘息和远处隐约的狗吠。夕阳将他的影子拉得很长,仿佛一柄矗立的巨剑。
“此次行动失利,罪不在尔等。”冷锋终于开口,声音依旧冰冷,但语气稍缓,“是宗门低估了那孽障的实力与狡诈。情报有误,指挥亦有疏失。”
“闪开!都闪开!玄天剑派办事,闲人避让!
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