县学门口的槐树下，一连空了好几日。

第一日清晨，学子们如常来到老地方，看见的却是空荡荡的树荫。

有人愣了愣，四下张望，“苏家姑娘今日没来？”

“许是晚了吧。”同伴不在意，“再等等。”

等到辰时二刻，早课钟声快响了，摊子依然不见踪影。

几个常客急了，匆匆往县学里跑时还在议论，“莫不是出了什么事？”

第二日，依旧空荡。

穿青色长衫的沈砚站在槐树下，看着地上那些被车轮碾出的浅浅痕迹，眉头微蹙。

他记得那日赵班头来闹事的情景，记得苏晚不卑不亢回话的模样，也记得最后苏家匆匆收摊时，苏文成那张苍白的脸。

“沈兄也在等炒饭？”身后传来声音。

沈砚回头，是丙班的陈秀才，也是个常客。

“嗯。”沈砚应了声，“看来是不会来了。”

陈秀才叹口气，“可惜了。那炒饭味道是真不错，尤其是菌菇的……”他摇摇头，“赵班头那日太过分了，我听说是胡县令授意的？”

沈砚没接话，目光落在县学大门方向。

胡有德……

这个名字他听过，父亲在时，曾评点过本地官员，说胡有德才干平庸，心术不正。

如今看来，果然如此。

“沈兄，”陈秀才压低声音，“你说苏家会不会……就这样被逼走了？”

沈砚沉默片刻，道，“苏姑娘不是轻易认输的人。”

话虽这么说，他心里也没底。

那日苏晚的眼神他记得，坚定，却不无悲凉。

一个女子，带着被罢官的父亲、年幼的兄姐，要对抗本地县令的刁难，这未免太过艰难。

他忽然想起什么，转身朝县学里走去。

“沈兄去哪？”陈秀才问。

“去问问教谕大人。”

同一时辰，东门码头却是另一番景象。

晨雾笼罩着宽阔的江面，数十艘货船静静泊在岸边，桅杆如林。

天光未亮，码头上已是一片喧嚣，脚夫们扛着麻袋在跳板上穿梭，号子声此起彼伏。

偶尔还能听见货主和船老大高声交涉声，更有小贩推着车在人群中穿行，叫卖着热腾腾的早点。

苏家的独轮车停在码头西侧一处稍微宽敞的空地上，这里离卸货区不远，背后是排简陋的窝棚，前面正对着脚夫们歇脚的草棚。

位置不算最好，但足够显眼。

摊子布置得比在县学门口更简朴，车板上只架了一口大铁锅，旁边摆着两个木桶，一个装米饭，一个装洗净的粗陶碗。

布招换了新的，苏晴用炭笔写了大大的“苏记炒饭”四字，下面新加了一行小字：两文管饱。

定价是昨夜全家商议定的，码头苦力挣的是血汗钱，一文钱都要掰成两半花。

两文钱一份炒饭，几乎不赚钱，但苏晚算过，只要能走量，薄利多销，照样有赚头。

但是最关键的是分量要足，所以今日的炒饭，米用得更多，油也稍减了些。

鸡蛋还是打，但不再追求蛋花细碎，而是粗粗炒开，让每一口都能吃到蛋香。

盐味也重了些，苏文成说干重活的人，口味都偏咸。

辰时初，第一波卸货的脚夫歇工了。

几十个汉子从跳板上下来，满身汗水，走到草棚边蹲下，从怀里掏出冷硬的窝头，要不然就算饼子，就着凉水啃。

苏晚看准时机，开了火。

猪油下锅的瞬间，那股熟悉的醇香便弥散开来。

在码头这种混杂着鱼腥、汗味和灰尘的空气里，这股油香像一把利刃，穿透力十分强，直往人鼻子里钻。

最先抬头的是个四十来岁的黑脸汉子，他正啃着冷饼子，闻到味道，动作一顿，循香望去。

看见苏家摊子时，他愣了下，码头上卖早点的不少，可这么香的，还是头一回闻见。

他站起身，拍拍屁股上的灰，走了过去。

“小姑娘，卖的啥？”他粗声问。

苏晚正在翻炒米饭，闻言抬头，露出笑容，“炒饭，两文一份，热乎管饱。大哥要尝尝吗？”

黑脸汉子看了看锅里，金黄的蛋花，油亮的米饭，分量看着确实足。

他摸了摸肚子，又看了看手里干硬的饼子，一咬牙：“成，来一份！”

第一份生意，这不就来了。

苏晚手脚麻利地装碗，粗陶大碗盛得满满当当，饭堆得冒尖。

她双手递给黑脸汉子，“大哥小心烫。”

黑脸汉子接过碗，也不找地方，就地蹲下，拿起筷子就扒了一大口。

这一口下去，他眼睛瞪大了。

饭是热的，烫嘴，但那种热乎劲儿正解乏。

糙米有嚼劲，混着猪油的丰腴，蛋花的鲜香，咸味恰到好处，不淡，正好补上流汗失去的盐分。

最关键的是分量足，一口接一口，实打实的饱腹感。

他吃得飞快，不过片刻，一碗饭见了底。

连碗底最后几粒米都刮得干干净净，这才满足地抹了把嘴。

“香！”他站起身，声音洪亮，“真他娘的香！两文钱，值！”

这一声吆喝，像投石入水，惹得周围歇脚的脚夫们都看过来。

“老王，真那么好吃？”有人问。

“你自己尝尝！”被叫老王的黑脸汉子从怀里又摸出钱，“小姑娘，再来一份！不，两份！我请老李尝尝！”

“还有我，给我也来一份。”旁边一个与他们相熟的汉子听到他们的话，立马跟着掏钱。

苏晴笑着收钱，苏晚则是继续开火。

这次一锅炒了三份的量，铁锅在火上滋滋作响，香气更浓了。

第二份、第三份很快出锅，老王端着碗递给同伴老李，又递给另一个相熟的脚夫。三人蹲成一排，埋头猛吃。

“唔……香！”老李扒了一大口，含糊不清道，“比干啃饼子强多了！”

“关键是热乎！”另一个脚夫接话，“干一早上活，就得吃口热乎的！”

这场景比任何吆喝都管用，很快，摊子前围了十来个人。

有掏钱买的，有观望的，也有好奇打听的。

苏晚忙得额头冒汗，但手下动作丝毫不乱，就这样一锅接一锅。

苏晴也是熟练地收钱、递碗，偶尔还要向不熟悉的食客解释，“是炒饭，就是用猪油炒米饭加鸡蛋……两文一份，分量足……”

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