掌柜亲自带着他们去城外不远一处溪边。

那地方原本便靠着他米行的一片空地，平日只堆些草料和破木板，边上有溪流淌过。

冬日西江不比北地，水虽凉，却未结冰，流得仍急。

陆丹青到地方一看，心里便先定了七分。

这溪不大，却有天然落差。

从上游转个弯下来，到这段正好有约一人高的跌水。

岸边地也算平，若搭棚、囤谷、走人，都够用。

她在心里飞快对照系统给出的构造，指着一片地方道：“就这儿。”

掌柜还不大懂，只能急切地问：“然后呢？”

陆丹青蹲下，拿树枝在地上画。

“先筑矮堰。”

“不用太高，把上游水位略抬一抬，叫水聚起来。”

“再从这边斜开一道引水槽，三到五米长，把水引过来，精准冲到水轮下方。”

严二江很快就明白了。

“也就是说，不是让整条溪都冲轮子。”

“只要把水势拢一股，冲得准，力就够了。”

“对。”陆丹青点头。

她接着画水轮。

“轮直径约两米。”

“主轴长两丈不必，二丈半够了，不，约两丈五尺……不对，按这里地势，一丈余的外伸够用，整体轴长二点五米左右即可。”

严三湖听得一头雾水。

“这么大个轮子？”

郑老实摸着下巴道：“大轮借水势，稳，转得也久。”

“正是。”陆丹青继续画，“轮外侧均匀装四块拨板。水冲轮转，拨板也跟着转。旁边立四柱碓架，架上装四根碓杆。碓杆尾短头长，尾端放在拨板之下，头端悬碓头。拨板转到位时压下碓尾，另一头青石碓头便抬起；拨板一过，碓尾失力，碓头落下，便能舂谷。”

她一边说，一边在地上把碓杆、杠杆、石臼都画出来。

掌柜盯着那简单几笔图，越看呼吸越急。

“四……四根一起？”

“交替起落。”陆丹青道，“四碓连机。”

“这样一来，不是一个石臼慢慢舂，而是四个轮着来，昼夜不停。”

严琥珀都听得起鸡皮疙瘩。

“若真能成……”

“自然能成。”陆丹青道。

她这话说得太笃定，反倒叫旁边那些原本不信的伙计都下意识闭了嘴。

接下来便是真干。

要快。

要在一日之内至少搭出可用雏形。

掌柜咬着牙，把手里能调的人全调了来，又花高价临时拖来四个熟匠，木匠、石匠、会垒堰的水工都凑齐。

一到地方，众人先按陆丹青指的开始分工。

第一步，是选准水路，筑矮堰，开引水槽。

溪边的卵石和大石块先被搬来，在上游稍平缓处拦成一道不算高的矮堰。

不是死死堵死。

而是垫石、塞泥、压草束，叫水位微微抬起来，把原本散开的水势聚一聚。

旁边再斜着往下开槽。

槽不能太直。

太直则冲力一猛，容易散。

也不能太弯。

太弯则耗水势。

所以水工拿木桩量过后，定了三四米长的一条斜槽。

槽底先平整，再垫石板和粗木板，边上拿木楔钉牢，再糊泥压缝，免得漏水。

引水口稍宽，往下逐渐收窄。

这样水一进来，越往下越聚，冲到轮子那边时，力道便更足。

严三湖和郑老实肩上扛石，来回跑得满头汗。

严琥珀也不闲着，挽了袖子跟着搬木料，嘴里还不忘催。

“快点，快点！”

“那边木板再抬一块过来！”

第二步，是制水轮和主轴。

这是最要紧的核心。

轮子不是随便拿几块木拼起来就行。

得用耐水、韧性够的老松木做轮缘和轮辐。

掌柜库里正好有几根压仓用的老木料，虽心疼，却也只能咬牙拖出来。

木匠把粗木先锯开，削成合适的弧段，再拼成近乎圆形的轮缘。

中间的轮毂最粗，要能抱住主轴。

主轴则用一根整木削出来，两端要圆，要直，还要尽量匀，否则一转便晃。

木匠拿墨斗弹线，沿线一寸寸削。

木屑落了满地，空气里都是新鲜松木的香。

陆丹青站在一旁，眼睛一眨不眨地盯着。

哪里轮辐角度不对，她便低声提醒。

哪里轴位略偏，她也会指出来。

旁人一开始还不服气，觉得听个孩子指挥不像样。

可连着两次她说完，木匠拆了重装，果然稳当许多，众人便再不敢小看了。

水轮外侧的拨板，也是一块要紧活。

不能太小。

太小吃不住水。

也不能太大。

太大则轮沉，起转反慢。

最终定了四块长木板，均匀卡在轮外，略带斜角。

水一冲上去，正好推着轮子往前走。

第三步，是立碓架，装碓杆。

水轮旁边先立四根粗柱打底，埋进地里，再横架梁木，搭出稳稳的架子。

碓杆得选硬杂木，既要结实，又得有韧性。

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