严家一屋子人都看愣了。

谁也没想到，一个知府，居然会对个小姑娘说出这样的话。

梅氏手都在抖。

牛大花也难得没出声。

严三湖眼睛都亮了，只恨不得当场跳起来说“看见没有我外甥女”。

陆丹青却没被这份谢意冲昏头。

她知道，这正是说那句话的时候。

她看着知府，轻声道。

“大人若真想把病根断了。”

“就别只谢我。”

“该去查一个人。”

知府一怔。

“谁？”

陆丹青一字一句。

“陆光宗。”

堂屋里一下静了。

知府的脸色也变了。

“你可知自己在说什么？”

陆丹青点头。

“知道。”

“若只是自然传病，不会几县几乡都在差不多时候，从水口、洗衣口开始散。”

“更不会偏偏显得兴安县最先压住。”

“我前些日子在葛源乡水口抓到人，拿着疫户旧物半夜往水里丢。”

“那两人供出来，是受陆光宗指使。”

知府心口猛地一震。

陆光宗。

陆耀祖的兄长。

这话一旦连起来，意思就太重了。

不是有人借疫谋财。

是有人借疫谋官。

知府的脸一下沉到了底。

“人证呢？”

“还在。”

“物证呢？”

“烧掉了一部分，免得再害人。”

“但还留了供词，也能再去找被投过的水口。”

知府盯着陆丹青，心里翻江倒海。

他其实不是没疑过。

为什么几县起病起得这么怪。

为什么总压不住。

可怀疑是一回事，真被点到人头上，又是另一回事。

若这事是真的……

那陆光宗简直不是疯，是丧心病狂。

他为了自己的乌纱帽，把整府百姓都拖下水。

知府沉默良久，忽然转身。

“来人。”

“立刻去查。”

“从兴安县起。”

“疫户旧物、出入记录、陆光宗近月行踪、以及葛源乡抓到的人，一个都别漏。”

左右立刻应声。

气氛一下紧到了极点。

知府又回过头，看着陆丹青。

“这事若查实，本府记你首功。”

陆丹青却摇头。

“我不要这个。”

知府一愣。

“那你要什么？”

“只要把害人的人揪出来。”

“别再让更多乡里遭殃。”

知府看着她，半晌没说话。

最后只是重重点了头。

“好。”

“本府答应你。”

等官轿离开葛源乡时，整个乡里都炸开了。

“知府大人亲自来了！”

“还给丹青道谢了！”

“听说人痘法要往全府传！”

“小神医啊，这真成小神医了！”

一时间，陆丹青的名字传得更快。

不再只是解元。

也不再只是神童。

而是十里八乡都认的“小神医”。

可县衙那边，气氛却彻底变了。

陆光宗原本还在等消息。

等着外头病再重些，等着府里更倚重自己。

结果等来的，却是知府亲自带人下查。

差役一进门时，陆光宗还没反应过来。

“知府大人有令，查兴安县前期疫事。”

陆光宗脸色一僵。

“查疫事？”

“为何突然查这个？”

领头的人冷冷看着他。

“陆大人不知道？”

“如今外头都在传，人痘法稳住了几乡病势。”

“知府大人还查到，有人故意投污疫物。”

“这事，自然得从源头查。”

最后一句落下时，陆光宗背上瞬间起了一层冷汗。

他知道。

最坏的时候，还是来了。

而且来得比他预想的更快。

更狠。

“……”

“把册子拿来。”

“一份都别漏。”

知府坐在兴安县后堂，脸色冷得像刀。

原本这地方，是陆光宗坐的。

如今陆光宗只能站在下头，掌心全是汗。

他强撑着道。

“大人，前期疫病处置，下官都已如实呈报……”

“如实？”

知府抬眼看他。

只两个字，就把陆光宗剩下的话堵了回去。

堂中还有府衙带来的书办、仵作、两名老郎中，以及知府亲点的几个差役。

桌上堆着一摞一摞册子。

疫户名单。

封巷记录。

药材发放。

还有出入旧物的焚烧和处置条目。

这一查，先就查出了不对。

兴安县起初实报二十几户。

可往府里送的第一道折子，直接写成了逾千。

这已经是大虚。

再往下翻，所谓“已焚毁”的旧衣物，数量对不上。

再问下去，几名衙役口供也开始打架。

有的说烧了。

有的说暂存后仓。

还有的说半夜拉出去过。

知府越听，脸越黑。

“拉去哪里？”

那小衙役跪在地上，声音发抖。

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