皇帝下了朝，没回御案前，先绕去了廊下。

内侍新进了一只画眉，正养在鎏金的笼子里。

皇帝拿一根细竹签，挑着半粒蒸熟的粟米，隔着笼子逗它。那雀儿倒机灵，歪着头觑了半晌，才试探着啄了一口。

“倒是个谨慎的。”皇帝低声笑。

炜贵妃便是这时进来的。

她手里捧着一色新做的茶点，命宫人在廊下的小几上一样样摆开，又亲自替皇帝斟了盏茶。

“陛下今日倒有兴致。”她把茶推到他手边，笑意温软，“这雀儿刚进来，认生得很，也就在陛下手里肯张嘴。”

皇帝又挑了一粒米。

“畜生也通人性，知道谁喂它，才敢吃。”

炜贵妃陪着笑了会儿，才像是忽然想起，随口提了一句。

“说起来，臣妾这两日总听宫人念叨一桩闲事。”她替他布了块玫瑰糕，“安阳那媳妇，闹得可不小。一桩休妻的事，两边衙门推来推去，听说连陛下都惊动了。”

皇帝的注意力还在那雀儿身上。

“安阳的媳妇？哦——纪家那丫头。”

“正是。”炜贵妃顺势道，“臣妾还记得，当初春哥儿成亲，安阳进宫来，眉开眼笑的，说给儿子寻了门好亲。这才多久，倒闹到要休了。安阳这脾气，臣妾是知道的，素来是个要强的，怕是拉不下这个脸咯。”

皇帝“嗯”了一声，把那粒米送到笼边。

炜贵妃看他不接话，便又软软地探了一句。

“臣妾就是替安阳发愁。她到底是宗室里出来的，行事总归代表着几分体面。这休妻的事若办得难看了，外头难免说闲话。臣妾想着……陛下心里，是盼着这门亲断了好，还是不断的好？底下人若知道个方向，也好替安阳圆一圆场。”

这话已经递到了明处。

皇帝却慢条斯理地把竹签搁下，拍了拍手上的碎米。

“朕盼着？”他回过头，似笑非笑地看她一眼，“爱妃，这是人家两口子、婆媳仨的家务事。朕一个做皇帝的，去盼人家小夫妻断还是不断，传出去，不叫人笑话朕闲得慌？”

“可陛下不是批了‘可审’……”

“两个衙门自己扯皮，扯不清了递到朕跟前，朕总得说句话。”皇帝端起茶，浅浅呷了一口，“朕说‘可审’，是叫他们把这桩糊涂账审清楚，各归各的王法家法办去。审出个是断是续，那是他们的事。朕若连这个都替他们拿了主意，还要那两个衙门做什么？”

炜贵妃张了张口。

她心里明镜似的，再问也是白问，便顺势笑着岔开。

“陛下说的是。是臣妾多事了，替安阳瞎操心。”她替他续上茶，“这雀儿倒真俊，回头臣妾也讨一只养着。”

皇帝笑了笑，重新拿起那根竹签。

那画眉这回胆子大了些，凑到笼边，痛痛快快啄了一口。

“你看，”皇帝低声道，“熟了，就不怕了。”

炜贵妃跟着笑，心里却品出另一层意思来。

只是这话到底是说雀儿，还是说别的什么，她一时也拿不准。

回了自己宫里，炜贵妃屏退左右，才对三皇子摇了摇头。

“探不出。”她端起茶润嗓子，“你父皇那张嘴，我伺候了这么多年，什么时候松过口。他既不肯说，便是心里另有主意。这桩事牵着纪家，你往后离得远远的，别再探了，陛下自有圣裁。”

三皇子低着头，眉间那点不甘压不住。

“我知道你心急储位。”炜贵妃看在眼里，语气缓下来，“可这桩事，牵扯的是军中的事，能少管，就少管。”

三皇子抬眼。

“可是那么多年了......”

“不立储，不是说你不行。”她一字一句，“我在你父皇身边这么多年，后宫里那些得宠的、年轻的，来了一拨又一拨，可有谁真正越过我去？中宫皇后占的是名分，我现在也不过差那一个虚名而已。”

三皇子没有接话。

炜贵妃握住他的手。

“位置迟早是你的。眼下越稳，越不容易出错。你便是先游手好闲些，叫人觉得你无心争储，也比急着往纪家这摊浑水里伸手强。”

三皇子沉默片刻，终于点头。

“儿臣明白。”

从炜贵妃宫中出来后，他一路没有说话。

直到回到自己府里，才唤来贴身内侍。

“送一封信去崔府。”

内侍取来纸笔。

三皇子只写了两行。

口风难探，虚实不明。

该做的加紧做。

他将纸折起，递了过去。

“亲手交给崔元甫。不要让第三个人看见。”

“是。”

内侍退下后，三皇子独自站在窗前。

母妃说要等。

可储位一日不定，他便一日不敢真等。

第二日一早，京兆府门前便搭起了遮阳棚。

不是府尹体恤百姓，是围观的人实在太多。

前一夜有人占着石阶不肯走，还有两拨赌坊伙计为了争位置差点打起来。

胡大人怕闹出人命，只能叫衙役拉绳隔开，又让茶摊往后退三丈。

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